Mouton Karakul
Définition Mouton Karakul
Le karakul est un mouton domestique, probablement originaire du Turkestan ou de l'Afghanistan, au bord de l'Amou Darya: c'est en effet de cette région que vient le nom de la race, qui signifie «rose noire» et évoque les volutes qui ornent la toison des agneaux nouveau-nés.
Mais maintenant on dénombre plus de 15 000 000 de moutons karakul, dans toutes les parties du monde, sauf l'Australie.
Il y a à cela deux raisons.
D'abord, le karakul appartient au groupe des moutons «à queue grasse», capables d'amasser dans cet organe des réserves qui leur permettent une sobriété sans égale : les karakuls subsistent fort bien dans les steppes désertiques où la nourriture est rare et les changements de température impressionnants.
Ils fournissent aux populations locales, tout comme les autres mou-tons, la laine, la viande et le lait.
De plus, ils font l'objet d'un élevage «de luxe», pour la fourrure des agneaux nouveau-nés.
En effet, alors que la toison des adultes est rude et grossière, les agneaux portent à la naissance une toison noire et brillante, aux ondulations serrées, connue sous le nom d'astrakan.
Ce nom, qui est celui d'un port sur la Volga, où ces peaux étaient embarquées pour les marchés russes, n'a rien à voir avec le pays, beaucoup plus oriental, où la race a été développée.
Cette toison se transforme très vite, et il faut sacrifier les agneaux entre leur premier et leur dixième jour, suivant les cas, pour l'obtenir au maximum de sa valeur.
II existe aussi une autre variété d'astrakan, connue sous les noms d'astrakan lustré ou breitschwang, qui provient des foetus arrivés à deux ou trois semaines de leur terme.
