NYALA
Définition Nyala
Comme chez les vaudous, les nyala mâles sont seuls à porter des cornes.
Leur grande longueur et leur forme spiralée ne se prêtent pas du tout à la défense - contre les carnivores par exemple- mais elles sont un élément indispensable lors des affrontements rituels qui ont lieu entre mâles à la saison des amours: les deux adversaires emmêlent leurs cornes, et ne risquent guère de se blesser, quand ils poussent, jusqu'à ce que le plus faible cède le terrain.
Le plus souvent, d'ailleurs, il suffit que le plus fort fasse parade de ses armes pour que l'autre se retire sans insister.
Mangeurs d'herbe et de feuilles, les nyala fréquentent les savanes du Sud-Est de l'Afrique, en hardes de six à quarante individus, qui peuvent être des harems ou des bandes de çélibataires.
L'aspect des deux sexes est très différent: le mâle porte une longue fourrure grise rayée de blanc, et son garrot très bossu est couvert d'une crinière hérissée.
La femelle, beaucoup plus petite, a un pelage court, roux très vif rayé de blanc.
L'accouplement est précédé d'un cérémonial compliqué de poursuites, de combats simulés et de caresses.
Après sept mois de gestation, la femelle met au monde un petit unique, qui marche tout de suite mais ne la suit pas.
II reste caché plusieurs jours dans un fourré, où son absence d'odeur lui permet de passer inaperçu.
Sa mère l'appelle pour l'allaiter, sans s'approcher elle-même du fourré, pour ne pas l'imprégner de son odeur.
II n'y a qu'une espèce de nyala proprement dits, mais on donne le nom de "Ayala de montagne" à une antilope très rare du Sud de l'Ethiopie.
