Océans et Régions Océaniques Poissons

Son « bistouri » est dangereux Les acanthures sont surnommés « poissons.chirurgiens », et l''on va comprendre pourquoi. Leur queue porte une sorte de « bistouri » mobile, qui est le plus souvent replié vers l''arrière. Il peut se redresser, et la lame ainsi découverte devient une arme efficace contre les autres poissons. Le pêcheur qui s''y blesse risque une forte enflure. Les acanthures sont (...)

Il est bleu rayé de noir Cet acanthure est un fort beau poisson des océans Indien et Pacifique. Il est bleu, avec une raie noire de l''oeil à la queue. Cette raie comporte une « palette » bleue. Son ventre est plus clair. Il fréquente les eaux limpides et trouve un abri efficace dans les récifs coralliens. Rappelons que le nom de toute cette famille (d''akantha,épine, en grec) évoque les lancettes osseuses que ce (...)

Une dent redoutable. Ce ne sont pas des écailles qui recouvrent la raie dite "aigle de mer", mais de véritables dents appelées denticules. Elles ressemblent par leur aspect et leur composition à des crocs minuscules. L''une d''elles est particulièrement offensive. C''est une super-dent d''où s''écoule un venin et qui fait saillie sur la fine et longue queue de ce poisson. Avec ce dard (...)

De l''eau douce à l''eau salée. L''alose est un poisson au corps large recouvert d''écailles petites et argentées. Sa tête est dépourvue d''écailles, le dos est jaune vert rayé de bleu et les flancs argentés. Elle naît en eau douce mais passe le plus clair de son existence en mer. Au printemps, les adultes remontent le cours des rivières côtières pour alle (...)

Quand un banc d''anchois se met en boule... C''est le signe qu''un drame se prépare sous la mer, qu''il y a des thons dans les parages, par exemple... Mais les anchois ont eu le temps de les repérer et d''organiser leur défense. Tous ces petits poissons se serrent les uns contre les autres, et leur banc, qui s''étendait sur des dizaines de mètres, se transforme en une boule grouillante, mais compact (...)

Un aller sans retour. A certaines saisons de l''année, les anguilles quittent les lacs et les cours d''eau d''Europe et d''Amérique et entreprennent un très long voyage à travers l''Atlantique. Celles qui habitent les étendues d''eau fermées doivent traverser plusieurs kilomètres de terre ferme pour atteindre les fleuves conduisant à la mer. Ces expéditions terrestres ont (...)

Il se cache parmi les sargasses. Ce bien curieux poisson habite la célèbre mer des Sargasses. C''est un lointain parent de la baudroie. Il a un corps trapu, un peu comprimé. Sa bouche est très oblique, avec une mâchoire inférieure proéminente : la mâchoire supérieure est protractile. Ses dents sont pointues, et garnissent jusqu''au plafond de sa bouche. Sa nageoire dorsale est épineuse : son premier rayon (...)

Flèches d''eau qui tuent ! Un insecte, posé sur une plante, à plus d''un mètre au-dessus de l''eau, est soudain bombardé de fines gouttelettes qui le font tomber : l''archer a encore fait une victime ! L''insecte est à sa portée, il n''a plus qu''à le happer. Ce poisson possède une singulière technique de chasse : elle consiste à capturer ses proie (...)

Son « étole » est typique. Encore appelée faux-éperlan, l''athérine-prêtre doit son appellation à la bande argentée qui raye ses flancs et qui est dite « étole ». Ce petit poisson est commun sur nos côtes de la Manche et de l''Atlantique. Il est plus rare en Méditerranée. vers le nord, il atteint le Danemark. Les athérines forment de grands bancs et pénèt (...)

Un habitant bigarré des récifs. Les balistes sont des poissons des mers tropicales au corps ovale, comprimé latéralement et couvert de plaques osseuses. Ils sont si plats que, vus de face, ils sont presque invisibles. Le baliste-clown est l''un des plus beaux. Son dos montre un dessin évoquant une peau de panthère, d''où son autre nom de baliste-léopard. Son ventre est marqué de taches blanches. C'' (...)

Il souffle dans le sable. Les balistes sont des poissons des mers tropicales au corps ovale, aplati latéralement, et couvert de plaques osseuses. Ils sont si plats, qu''ils sont presque invisibles de face. Grâce à leurs dents en ciseau, ils perforent les coquilles des mollusques. Quand un baliste pénètre dans une fente, il dresse sa nageoire dorsale et la bloque en position verticale — ce qui a valu aux balistes le surnom d''arbal&eacut (...)

Un poisson intelligent... Si, dans un grand aquarium où un bar est habitué à se nourrir des petits poissons qui nagent çà et là, on isole un coin avec une plaque de verre complètement invisible dans l''eau et que derrière la plaque on mette des petits poissons. le bar se précipitera pour les manger et se cognera violemment à la vitre. Il essaiera encore un peu, avec prudence. Mais de cette seconde tentative, il ti (...)

Une curiosité inquiétante! Les barracudas, ou sphyrènes, sont très curieux. Quand ils aperçoivent quelque chose de nouveau, d''inconnu, ils ne peuvent s''empêcher de venir voir de quoi il s''agit! Si c''est un plongeur sous-marin, ils tournent autour de lui, de plus en plus près, sans le quitter des yeux. S''il s''agit des grands barracudas tropicaux, le plongeur doit se sentir plut&oci (...)

Un poisson qui pêche à la ligne ! La baudroie n''a pas de forme nette ; elle ressemble à un sac, un sac effiloché, par-dessus le marché, car sa peau est comme en lambeaux. Elle n''a pas de couleur, ou plutôt elle en a beaucoup, disposées en taches es irrégulières. Elle est, de ce fait, difficilement repérable quand elle se pose au fond de l''eau. Ainsi dissimulée, elle soulève douce (...)

Une excentrique. Il existe six espèces de bécasses de mer. Certaines ont le ventre pourvu de rayons épineux. Tous les alevins portent des rangées d''épines sur le côté. Leur couleur est vert olive avec un éclat rougeâtre ou rouge orangé, rayé de marques foncées. On trouve la bécasse de mer dans toutes les mers et les océans des régions tropicales ou sub-tropicales où elle n (...)

Un poisson-caméléon. La blennie est un petit poisson de l''innombrable famille des blenniidés. Elle a le corps allongé et la forme de l''anguille ; sa taille excède rarement 15 cm. Dépourvue d''écailles, la blennie possède des glandes sécrétant un mucus spécial qui protège son corps: elle peut ainsi survivre quelque temps sur la terre sèche puisque le mucus conserve l' (...)

Courageuse malgré sa petite taille. Ce poisson de l''océan Indien a beau être de petite taille, il n''en est pas moins très courageux. Il attaque en effet des poissons bien plus gros que lui. Il les approche par derrière, en se glissant près du fond ou, au contraire, en nageant près de la surface. Ou bien encore, il se cache derrière d''autres poissons. Puis, il fonce vers sa victime, et lui arrache la peau q (...)

Sa cavité buccale est rouge. « Brème empereur » est l''appellation donnée à l''empereur à gueule rouge, poisson marin qui fréquente la Grande Barrière d''Australie. Ce poisson de forte taille, à la chair succulente, y est recherché par les pêcheurs, tant amateurs que professionnels. Ce poisson, comme les autres membres de sa famille, a la tête et les joues dépourvues d& (...)

Un tapis magique vivant. Le carrelet ou plie vit presque au fond de la mer. Il nage en ondulant son corps aplati, comme un tapis magique vivant! Il peut se dissimuler en se couvrant, à l''aide de ses nageoires, de sable ou de vase, ne laissant à découvert que ses yeux et ses opercules. Il peut également modifier sa couleur pour mieux se confondre avec le fond marin. Malgré cela, le phoque réussit à dénicher les carre- lets dont (...)

Un petit poisson qui pense trop. "Chabot-chabot aux yeux-hublots, chabot-chabot tu penses trop." C''est la chanson des jeunes pêcheurs de chabots. Deux pieds vont à contre-courant dans le lit moussu d''un ruisseau. Tel un grand miroir vivant, l''eau renvoie l''image d''un garçonnet aux jambes nues. Il se penche et ses deux mains glissent dans l''eau. La droite tient un bocal renversé. Tout doux, l (...)

Ses nageoires forment des voiles. Le chirurgien zébré est encore appelé chirurgien à voile. Mais, attention, on donne aussi l''appellation de chirurgien zébré au chirurgien rayé (Acanthurus lineatus). Ici, c''est le vrai chirurgien zébré (Zebrasoma veliferum) qui nous intéresse. Les Polynésiens l''appellent iriaeo. Les chirurgiens doivent leur nom au « bistouri » ou « (...)

Deux bistouris... Le nom des chirurgiens vient des deux lancettes osseuses, extrêmement coupantes et pointues, que ces poissons portent de part et d''autre de la base de la queue. Mais si ces lancettes évoquent pour nous des bistouris, à l''échelle de leurs propriétaires ce sont des sabres de bonne taille... Au repos, elles sont souvent couchées le long du corps, rangées dans un sillon longitudinal. Mais que le poisson vienne (...)

Un revenant ! C''est à l''âge carbonifère et au permien que le cÅ“lacanthe fut le plus répandu dans les océans du globe, c''est-à-dire entre deux cent quatre-vingts et cent quatre-vingt-dix millions d''années avant notre ère. Les savants croyaient le groupe disparu depuis plus de soixante millions d''années. Aussi, quelle ne fut pas leur stupeur lorsque, le 22 décembre 1938, (...)

De vrais serpents de mer. Nul n''a été mieux pourvu par la nature que le congre pour se glisser sous les rochers et dans les crevasses : pas d''écailles, petite tête, corps cylindrique et gluant, nageoires molles et dépourvues de rayons épineux. Il réussit même à se passer des ouïes, ce soufflet que les poissons ouvrent et ferment pour aspirer l''eau et l''amener à leurs branchies. (...)

Un poisson à ventouse. Le cycloptère ne manque pas d''appellations pittoresques gros seigneur, lomp, lièvre de mer, mollet_ Ce poisson marin de l''Atlantique Nord vit parmi les fucus : il se fixe à une pierre gràce à ta ventouse, grande comme une soucoupe, que porte soit thorax. Il s''y attache si puissamment qu''il faut exercer une force de trente-six kllos, pour Veri détacher... Ce poisson massif est g (...)

vole-t-il vraiment ? Le dactyloptère a un peu une allure de rouget. Il possède une cuirasse d''écailles osseuses. Sa tête et son tronc sont rouge clair. Son ventre est rose assez vif. Sa nageoire dorsale est brune, tandis que ses nageoires ventrales sont tachées de bleu. La caudale est brun-rouge, avec des taches grises et brunes. Ce poisson habite l''Atlantique tropical, la Méditerranée et la mer Rouge. Il se déplace (...)

Un comportement territorial marqué. Ce poisson est encore appelé demoiselle noire ou demoiselle à trois taches. En Polynésie, on le nomme atoti. C''est un poisson au corps très élevé, presque rond. Il est tout noir, ou marron foncé, avec les trois taches blanches qui lui ont valu son appellation : l''une se situe sur l''oeil, l''autre, au-dessus de l''oeil, et la troisième, sur le (...)

Un poisson d''or et d''argent. Pour reconnaître la vraie daurade parmi la bonne centaine d''espèces qui constituent la famille des sparidés, il faut regarder ce beau poisson entre les deux yeux ! Le croissant d''or de la -Chrysophrys aurata» vous donnera un bien joli certificat d''authenticité. Avec un dos bleu-gris et des flancs jaunes et argent, elle se caractérise également par un profil fortem (...)

Elle est l''hôte des « herbiers » d''algues. L''épinoche de mer ressemble à l''épinoche des eaux douces, mais sa silhouette est plus allongée, plus étirée. Son dos est vert olive. Ses flancs et son ventre sont plus clairs. On observe une quarantaine de plaques de chaque côté du corps. La nageoire dorsale est précédée par des épines au nombre de quatorze (...)

Une épée qui traverse la coque des navires. On conserve, au British Museum, un bloc de bois provenant de l''avant d''un navire, dans lequel une épée d''espadon est enfoncée de cinquante-six centimètres ! Une autre a traversé la coque, en bois recouvert de cuivre, du premier "cuirassé" anglais ! On retrouve souvent ces épées cassées dans le lard des baleines. Mais on ne sait (...)

Le poisson aux Å“ufs d''or. Pour la plus grande joie des gourmets, la nature a doté la femelle de l''esturgeon d''oeufs délicieux : après salage et divers traitements, ils constituent le caviar ! Dans certains pays, la femelle est capturée, vidée de ses Å“ufs puis remise à l''eau , mais dans la plupart des cas, elle est tuée car sa chair est également très appréciée : on la man (...)

Il loge dans une holothurie. Le fierasfer, ou aurin, est un petit poisson marin, apparenté aux anguilles. Il est de couleur jaunâtre avec des nuances vertes et roses son ventre est blanchâtre. Sa silhouette est très allongée. Il n''y a pas d''interruption entre ses nageoires dorsale, caudale et anale : vu de côté, son corps paraît donc entouré d''une interminable et unique nageoire. Ce corps se termine en (...)

L''Å“il errant. Les poissons nagent rarement sur le côté mais le flet fait exception. A l''état larvaire, il nage dans la position verticale à l''instar des autres poissons. Mais, à mesure qu''il grandit, il se tourne graduellement sur le côté et présente bientôt en permanence sa face inférieure au sol marin. Pour s''adapter à ce changement, la bouche du flet se tord et (...)

Des pères consciencieux. Au moment du frai, chaque couple de gobies choisit un coin de rocher, une pierre plate ou une coquille vide et en défend énergiquement les abords. Après l''accouplement, le mâle surveille les environs, tandis que la femelle pond sur la surface choisie. Chaque Å“uf est attaché à cette surface par une sorte de courte tige. Ensuite, la mère s''en va, et c''est le père qui s'& (...)

Il n''est jamais rassasié. Le grand requin blanc mérite bien son surnom de « mangeur d''hommes ». Sa taille énorme et ses terribles mâchoires en font le plus redouté des requins. Il est pourtant moins agressif que son cousin, le lamie à tête pointue — plus petit — qui s''attaque aussi bien aux nageurs qu''aux petites embarcations. A l''exception de quelques espèces inoffens (...)

Un poisson bruyant... Le grogneur doit son nom aux «grognements» qu''il émet, et qui sont en réalité des grincements de dents, fortement amplifiés par la poche d''air de la vessie natatoire, qui joue le rôle de caisse de résonance. Un grogneur seul est déjà bruyant, mais ces poissons se rassemblent en bancs, quelquefois de plusieurs milliers d''individus... Il y a environ 175 espèces de gr (...)

Un poisson-casque, avec ou sans pointe. Grondins, chabots ou rascasses, tous ont en commun une tête d''une grosseur disproportionnée par rapport à leur queue très effilée, mais alors que la tête des chabots n''est qu''à demi-cuirassée, celle des grondins est entièrement protégée par d''épaisses plaques striées. Chez certaines espèces, ces plaques sont mê (...)

Un tapis vivant sous la lune. De mars à juin, les nuits de pleine lune, on peut voir, au moment où les plus fortes marées atteignent leur maximum, certaines plages californiennes se couvrir littéralement de poissons argentés qui chevauchent les vagues, par millions, pour venir se rouler sur le sable... Le même phénomène se reproduit à la nouvelle lune, et ainsi de suite tous les quinze jours : c''est ainsi que les grunion (...)

La vedette des aquariums. Le guppy est sans doute, de tous les poissons. celui qui est le plus fréquemment élevé en aquarium. C''est d''abord à cause de sa petite taille et de ses brillantes couleurs, mais aussi parce qu''il est particulièrement adaptable : il n''a pas besoin de beaucoup d''espace, il supporte des températures de 5 à 38 degrés, il mange n''importe quoi et il est (...)

Des reflets métalliques... Comme la plupart des poissons qui vivent à des profondeurs supérieures à quelques centaines de mètres, les haches d'argent possèdent des organes lumineux. Chez elles, ces organes, serrés les uns contre les autres, sont alignés le long de la carène inférieure du corps. Or leurs yeux, très gros et globuleux, sont orientés vers le haut; il semble donc que la lumière é (...)

Un faux migrateur. Le printemps est la saison où les pêcheurs guettent les bancs de harengs. C'est dans le sud qu'ils apparaissent le plus tôt. On en a longtemps déduit qu'ils accomplissaient une grande migration vers le nord avant chaque été. En fait, ils restent toujours dans le même secteur, mais à des profondeurs variables, et ne se réunissent en bancs qu'au moment où la température convient &agr (...)

Un beau poisson des récifs. L'hénioche commun porte aussi l'appellation plus pittoresque de taurillon à deux bandes. Les Polynésiens le nomment Paraha Ave. Ce poisson du Pacifique occidental et de l'océan Indien a le corps très comprimé. Sa nageoire dorsale jaune et noir est prolongée par un long filament blanc ; plus exactement, ce sont les troisième et quatrième piquants de la dorsale qui constituent ce pro (...)

Le caméléon de la mer. Le nom de l'hippocampe et son surnom de "cheval marin" viennent de sa tête allongée, de sa "crinière" de filaments, et surtout du fait - unique chez les poissons - que sa tête est perpendiculaire à son corps. Mais deux de ses propriétés les plus remarquables sont celles qu'il a en commun avec le caméléon : une couleur changeante, et des yeux saillants aux mouvements (...)

Il est plus beau jeune qu'adulte. Encore appelé chaetodon royal, l'holacanthe cilié fait partie des poissons.papillons, hôtes des récifs coralliens des mers tropicales. Les holacanthes constituent un genre fort ancien, puisqu'il date de l'éocène, c'est-à-dire du début de l'ère tertiaire. Leur caractère principal est la longue épine qui prolonge vers l'arrière leur préop (...)

Une façon très très particulière de se nourrir... La famille des pétromyzontidés compte environ trente espèces, dont certaines sont marines et d'autres d'eau douce ; elles vivent dans les régions tempérées des deux hémisphères. L'espèce la plus connue (lamproie de mer) se trouve dans l'Atlantique Nord, d'autres genres se rencontrent au large de l'Australie et de la Nouvelle (...)

Des ?€œufs flottants. Les ?€œufs des lieus sont pondus à une profondeur d'une centaine de mètres, mais ils contiennent une goutte d'huile qui les rend plus légers que l'eau. Ainsi montent-ils jusqu'à la surface et flottent-ils. Après leur naissance, les alevins portent sous le ventre un sac vitellin léger et volumineux, qui les fait flotter, le ventre en l'air, pendant quelques jours. Au bout de ce temps, les provisions du sac (...)

Un ?€œil baladeur. Fait unique dans le développement des animaux, l'?€œil gauche des poissons plats, groupe auquel appartient la limande, change de côté au cours de la croissance du poisson et vient prendre place auprès de l'oeil droit ! A la naissance, bébé limande est parfaitement symétrique. Mais, en grandissant... il s'aplatit et, tandis que son flanc gauche reste de couleur claire, le droit se colore d'une jolie teinte b (...)

On se représente les manchots en général comme des oiseaux polaires, debout sur la banquise ou au moins sur des rochers dénudés... Ce tableau décrit bien le manchot empereur ou le manchot Adélie, mais il y a bien d'autres espèces de manchots, et celle qui s'écarte le plus du modèle est sans doute l'espèce du manchot à yeux jaunes, qui construit dans la forêt des nids d'herbe et de brindi (...)

Un diable volant de trois tonnes... C'est à son aspect que la manta doit son nom de "diable cornu". Elle n'a de dents qu'à la mâchoire inférieure, se nourrit de petites proies, et n'est dangereuse que parles épines de sa queue. Ses "cornes" sont deux prolongements des nageoires pectorales en avant des yeux, et de part et d'autre de la bouche. Celle-ci en effet, au lieu d'être ventrale comme chez les autr (...)

Un aspirateur à dix mille bouches! Bien malin celui qui trouvera la moindre trace de plancton dans le "sillage" d'un banc de maquereaux; le banc nage en spirale, et sa disposition est telle que toutes les particules planctoniques qui se trouvent sur son passage entrent forcément dans une bouche ou une autre. C'est un vrai aspirateur à plancton! Deux espèces très voisines sont répandues dans toutes les mers européennes et sur (...)

Des poissons partagés en deux clans. Un mystère de l'évolution a fait se partager les merlans en deux clans, bizarrement différenciés par la longueur de leurs mâchoires. Dans le premier groupe (le merlan commun et celui de la Méditerranée), la mâchoire supérieure est plus longue que l'inférieure. On observe le contraire chez les membres du second clan (le lieu noir ou colin, le lieu jaune ou Boguet). Là (...)

Pitié pour notre ami. Qu'a-t-on donc fait à ce grand poisson pacifique pour le contraindre à abandonner les côtes rocheuses de la Méditerranée qui étaient encore au début du siècle le lieu favori de ses ébats? C'est d'une part l'augmentation de la pollution sur les côtes méditerranéennes, d'autre part le développement d'un nouveau sport, celui de la chasse sous-marine, (...)

Il abonde en Polynésie. Ce petit mérou des océans Indien et Pacifique porte aussi l'appellation poétique de mérou céleste. Il est ponctué, sur le corps comme sur les nageoires, de multiples petites taches bleu clair. La teinte générale est bronzée, avec des taches verticales jaunes dans la moitié postérieure du corps. Les nageoires sont bleues. Ce poisson est très commun en Polynésie, o&ugr (...)

Rouge avec des points blancs. Les mérous sont des poissons des mers chaudes, de forme trapue et souvent colorés. Certains atteignent de fortes dimensions, jusqu'à deux mètres quinze. Ils ont aussi la particularité de changer de sexe au cours de leur vie. L'espèce méditerranéenne a beaucoup souffert des excès de la chasse sous-marine, et a dû se réfugier à des profondeurs plus grandes que celles o&ug (...)

Un hôte des mangroves. Ce poisson au corps très comprimé, en forme de disque, vit dans les mangroves des côtes des océans Indien et Pacifique. Il montre deux raies noires verticales, dont l'une passe au niveau de l'oeil. Ses dents en brosse garnissent même sa langue. Sa bouche est protractile. Ses écailles sont minuscules. Il présente une grande nageoire dorsale, tandis que les nageoires ventrales sont petites. Les nageoires imp (...)

Il est commun sur nos côtes. Le mordocet, dit aussi sirène, est un petit poisson marin du littoral occidental et septentrional de l'Europe. Il est très commun sur nos côtes de l'Atlantique et assez répandu sur celles de la Manche. C'est, en fait, une blennie. Les caractères principaux des blennies sont l'absence d'écailles, une peau gluante, des mâchoires fortement dentées et une lèvre supérieur (...)

Elle va où vont les eaux froides. Qui autrefois, dans sa petite enfance, n'a pas connu l'abominable saveur de l'huile de foie de morue? La vitamine antirachitique D est la précieuse contrepartie de ce philtre d'horreur. La morue est un poisson des eaux froides et salées, une manne sous-marine d'autant plus difficile à arracher aux éléments, que ses moeurs cycliques lui font rassembler ses grandes bandes en hiver, selon les rac (...)

Il prend l'appât et laisse l'hameçon. Tous les membres de cette famille sont gris-bleu-ardoise, finement rayés, le plus souvent d'un bleu très sombre. Leur silhouette fuséiforme est, comme celle des thons, admirablement révélatrice de leur parfaite adaptation à la vie aquatique. Ils habitent les estuaires, les lagunes, et jusqu'à l'intérieur des ports. Les espèces les plus recherchées d (...)

Une énorme anguille peinte. La murène est un carnassier très vorace, et tous les poissons évitent de s'approcher de ses fines dents pointues, recourbées. Tous, sauf un des plus petits, le.labre. Fort de ses cinq centimètres, on peut le voir nager droit vers une murène de plus d'un mètre, qui ouvre alors largement la bouche, où le labre entre tranquillement tout entier! Il se nourrit en effet des débris et des para (...)

Les orphies sont des parentes assez proches des poissons volants; si elles ne sont pas capables de planer comme eux, c'est pourtant en faisant de grands bonds hors de l'eau qu'elles essaient d'échapper à leurs ennemis principaux, les thons et les dauphins. Elles sont d'ailleurs capables de nager le corps presque entière-ment hors de l'eau, inclinées vers l'avant, en se propulsant seule-ment à l'aide de la nageoire caudale (...)

Le poisson-chirurgien rayé est appelé, en Polynésie, maroa ou mumuu. II est très commun près des passes des atolls, ou sur les vers.nts intérieurs des récifs. Il est marqué, dans le sens de la longueur, de raies bleues et jaunes (ou orange). Ses nageoires sont bleu-vert. Ce très beau poisson forme des bandes constamment en mouvement. Il est toujours prêt à disparaître dans les failles ou sous les dalles corallienn (...)