OISEAU SUCRIER
Définition Oiseau Sucrier
Comme les melliphages d'Australie, les oiseaux.sucriers d'Afrique du Sud se nourrissent principalement du nectar des fleurs, qu'ils aspirent à travers la «paille» formée par leur langue roulée en tuyau.
Il est peu probable que des espèces aussi eloignées géographiquement, et isolées chacune de son côté, soient réellement apparentées.
Il s'agit plus probablement d'une évolution «convergente», aboutissant à des types semblables par adaptation à la même niche écologique, mais de souches différentes.
Il y a deux espèces d'oiseaux-sucriers, celui du Cap, et celui du Natal qui vit un peu plus au nord, jusqu'en Rhodésie.
Ce sont des oiseaux assez petits, très allongés par un bec long, fin et légère-ment recourbé, et une queue démesurée.
Leur plumage est brun foncé, plus clair sur le dessous du corps.
L'oiseau sucrier du Cap a un univers bien limité: les buissons de proteas qui poussent sur les pentes des montagnes.
Il ne les quitte jamais, y trouvant à la fois le vivre et le couvert.
En effet, une bonne part de sa nourriture est constituée par le nectar des fleurs de protea, même s'il complète ce menu avec toutes sortes d'insectes, qu'il saisit sur les feuilles, capture en vol, pour revenir les manger sur sa branche, ou qu'il descend chercher sur le sol.
C'est en hiver que les proteas ont le plus de fleurs, et c'est donc en hiver que les oiseaux.sucriers se reproduisent.
La femelle construit le nid, pendant que le mâle vole de buisson en buisson d'un air menaçant.
Le nid est une coupe d'herbe profonde, tapissée par le duvet fourni — bien sûr — par les fleurs de proteas...
