Prairies Oiseaux

Comme un avion de chasse... L''aigle belliqueux plane à assez haute altitude, jusqu''à ce qu''il ait repéré au sol une proie. Pour « piquer», il ramène ses ailes vers l''arrière, comme les avions de chasse à ailes variables... Quand le «V» est pointu, le piqué est rapide. L''aigle belliqueux est le plus grand et le plus fort des aigles africains. Répandu da (...)

Beauté Fatale... A la saison des amours, les aigrettes des deux sexes possèdent des lumes extraordinaires qui couvrent le dos et sont munies de lonlues barbes fines comme des cheveux. D''un blanc immaculé, omme le reste du plumage, ces «crosses», comme les appelaient ~s modistes, ont bien diminué le nombre des aigrettes, en Europe ar exemple, en causant une chasse systématique. y a des aigrettes dans le monde entier et chacune des esp& (...)

Alouette, gentille alouette... Soixante-quinze espèces d''alouettes habitent l''Afrique, l''Australie, l''Eurasie et l''Amérique. Toutes chantent et toutes sont terricoles. Leur couleur varie selon le milieu ambiant; on en trouve aux tons bruns, gris, roux..., teintées par le sol où elles ont plaisir à s''ébrouer pour se camoufler. Les alouettes aiment les milieux ouverts : champs, prairies, (...)

Elle est l''hôte des dunes Les dunes proches de la mer sont l''un des milieux favoris de cette petite alouette. Elle habite aussi les friches, les garrigues, les steppes. En France, elle se rencontre dans les deux tiers sud du pays environ. Il y a aussi quelque chance de l''observer dans la Crau, ce mini-désert provençal, en Camargue, dans les zones herbeuses des Causses, en Roussillon, etc. Elle occupe jusqu''à la côte (...)

Elle se pose sur les arbres La principale particularité de cette petite alouette est de se poser sur les arbres. La plupart des alouettes, on le sait, ne s''y posent pas, ou presque pas. De plus, elle a des sourcils blancs très nets, qui se rejoignent à la nuque. Elle porte une petite huppe et sa queue est très courte. L''alouette lulu doit son nom à son chant que l''on peut effectivement traduire par fullufluilu. De plus, elle &e (...)

Couvées collectives ! -es anis sont des parents du coucou, mais ne parasitent pas les nids d''autres espèces. Ils construisent le leur, vaste coupe assez sommaire d''environ 30 cm de diamètre, mais, chose unique parmi ,s oiseaux. c''est un nid collectif, construit et utilisé en Commun auté par trois ou quatre couples ! Tous les Å“ufs y sont pondus en rac, parfois jusqu''à une trentaine, et couvés par tou (...)

Un gosier à toute épreuve. Le naturaliste romain Pline disait de l''autruche qu''elle était "le plus stupide des animaux." Cette affirmation ne résista pas ''a une observation minutieuse. On l''a souvent représentée avalant les objets les plus divers tels que boîtes de conserves, réveille-matin, morceaux de métaux, etc. Évidemment, cela appartient plus à la lége (...)

Le "jeu du brin de paille" Le bengali amandava - ou bengali de l''Inde - est le plus connu de tous les bengalis. Au cours de leurs parades nuptiales, ces oiseaux se livrent à un curieux rituel : le "jeu du brin de paille". Le mâle ou la femelle se saisit d''un fétu de paille ; le tenant dans son bec, il hérisse ses plumes et exécute devant son partenaire de gracieuses révérences. Mâle ou femelle, cel (...)

Une compagne très intéressée Les troupeaux de bovins et de moutons sont fréquemment accompagnés d''un vol de bergeronnettes. Les bergers savent que ces "petites bergères" sociables et peu farouches, qui leur tiennent compagnie, sont là pour chercher leur nourriture. En effet, elles attrapent les insectes qui assaillent le troupeau. Il y a une demi-douzaine d''espèces typiques de bergeronnettes qui vivent en (...)

Reconnaissez ses diverses races. La bergeronnette printanière mérite bien son nom. C''est bien une vraie petite bergère : dans les marais et les prairies qu''elle habite, elle accompagne souvent les troupeaux. On la reconnaît facilement à sa longue queue et à son dessous jaune. Son dos vert olive permet de la distinguer de la bergeronnette des ruisseaux. Au contraire de cette dernière, la bergeronnette printanière n� (...)

Des rapports de bon voisinage. Quand un bruant a choisi et délimité son territoire, il se perche sur endroit le plus élevé et, par un chant prolongé, prévient les autres oiseaux de cette prise de possession. Qu''un autre mâle ne s''avise pas le s''y aventurer, il sera cruellement chassé à coups de bec. En evanche, le nouveau propriétaire entretient les meilleurs rapports avec tout voisin de sa r (...)

Un bruant terrestre et nordique. La toundra scandinave, sibérienne et canadienne est le domaine de ce beau bruant, qu''il ne faut pas confondre avec le bruant des neiges. En plumage nuptial, le mâle est très coloré. Il a la tête, les joues et le plastron noirs, que borde une raie blanc jaunâtre. La nuque est roux vif, le dessus brun foncé rayé et le ventre blanc. La femelle est plus terne, avec la poitrine tachetée. À (...)

Un chant sur les champs. Les champs de blé déroulent sous le ciel d''été leur tapis doré, qui attend d''être moissonné. Beauce ? Picardie ? Champagne ? Peu importe. De loin en loin, sur les fils électriques, un bruant proyer mâle chante. A première vue, il a l''aspect d''un gros moineau au plumage brunâtre et au ventre marqué de stries sombres. Sa silhouette est lourde. Son (...)

L''amour voltigeur. Pour séduire et prendre une femelle, le busard. comme beaucoup d''oiseaux, effectue une parade spectaculaire. Il s''élève dans le ciel jusqu''à cinquante mètres de hauteur et se laisse ensuite tomber en chute libre vers le sol, toutes ailes repliées ! Outre cette figure impressionnante, il exécute des loopings, des vrilles ascendantes, des planés élégants, les aile (...)

Un chant muet... Les capucins chantent. Tout au moins, ils prennent exactement l''attitude d''un oiseau en train de chanter, cou tendu et bec ouvert. Seulement, on n''entend rien... Chantent-ils en ultrasons, trop aigus pour que notre oreille les entende, ou se contentent-ils de faire les gestes, sans rien émettre ? Il y a de très nombreuses espèces de capucins. Le genre « Lon- chura», auquel appartient le capucin damier, compte (...)

Il chante toute l''année. Non seulement le cardinal a un répertoire varié de chants compliqués et subtils, mais il chante — le mâle tout au moins — de janvier à novembre ! Quant à la femelle, qui chante aussi bien, et le même air, elle ne se joint à lui qu''au début de la saison des amours, en mars, fait assez exceptionnel chez les oiseaux.chanteurs. Répandu dans la zone tempérée (...)

Élevé avec la volaille! A condition d''être pris jeune, le cariama crêté s''apprivoise très bien. Les fermiers brésiliens l''élèvent volontiers dans leur bassecour, parce qu''il mange des serpents—tout au moins les petits et donne de toute façon l''alarme à l''arrivée d''un intrus... Mais les cariamas sauvages adultes ne se laissent pas app (...)

Un chanteur très populaire. Ce petit oiseau aux vives couleurs, aux ailes noires à bandes jaunes, aux tempes blanches, à la tête ronde, rouge, blanche et noire, possède un bec court et bien pointu, avec lequel il picore les chardons qui lui ont donné son surnom. C''est un migrateur partiel. On le reconnaît à son bavardage mélodieux et musical, et à ses chatoyantes couleurs. Il vole en groupes, par bonds et ondulati (...)

Bavard et chapardeur. Des cris aigus retentissent dans le ciel : "Tchak! Tchak!" Des oiseaux au plumage noir, à la nuque grise et aux yeux bleutés se perchent sur la corniche d''un haut bâtiment. Ce sont des choucas. S''adaptant au monde moderne, ils ont délaissé leurs anciens logis, falaises ou clochers, pour se fixer sur les aspérités qu''offrent les immeubles. Le registre de leur voix comporte des sonor (...)

A terre, et sous terre... La chouette des terriers habite des régions sans arbres, les prairies immenses et les steppes serai-désertiques de l''Amérique du Nord et du Sud. Aussi ne se perche-t-elle jamais. Par contre, ses pattes très longues lui permettent de courir très vite sur le sol... De même, au lieu d''établir son nid dans un arbre creux, comme la plupart des chouettes, elle l''installe dans un terrier profon (...)

gomme une souris... .e coliou s''appelle en anglais « mouse-bird », ou oiseau-souris, à ;ause de sa manière de courir le long des branches, le corps et la lueue étendus bien droits, et les pattes repliées, pratiquement ivisibles. Comme sa queue est longue et fine, et son plumage — à )art des marques variables dans la région du cou et de la tête —l''un gris tirant sur le fauve, la ressemblance est vraiment &eac (...)

Un bariolage extraordinaire. Les diamants de Gould sont certainement parmi les oiseaux les plus bigarrés: ailes vertes, ventre mi-parti jaune vif et violet, croupion bleu dessus et blanc dessous... Quant à la tête, elle porte une bande bleu-ciel en collerette, une gorge noire, et la face est le plus souvent noire, parfois rouge sombre, très rarement jaune. Ces variations n''ont d''ailleurs aucun effet sur la pariade, et ne définissent pas (...)

Il rougit quand il est amoureux. Une des particularités de ce gros volatile, ce sont les caroncules très développées qu''il porte sous le cou. Lorsqu''il fait sa cour à une dinde, ces caroncules passent du rose tendre au rouge vif, tandis que ses plumes se hérissent tant qu''il semble doubler de volume. Les dindons sont polygames. Après la fécondation, début avril, la dinde s''isole pour pon (...)

Hardi comme un merle... « Émerillon » et « merle » sont deux déformations du même mot latin. Physiquement, ils se ressemblent d''ailleurs par de nombreux points. L''émerillon est un très petit rapace, guère plus gros qu''un merle. Il n''a peur de rien, et s''approche des hommes aussi hardiment que le merle... Répandus dans tout le nord de l''Europe, de l'&# (...)

Un prédateur de haut vol. Le faucon sacre (souvent appelé à tort faucon sacré) est l''un des plus grands faucons européens. De la taille du pèlerin, il s''en distingue par son dos et ses ailes brun-rouge sombre. Sa tête est blanchâtre, avec des rayures brun foncé sur la calotte et la nuque. Les « moustaches » sont peu marquées. Le dessous est blanc, rayé de brun. La queue est assezlongue (...)

Les broussailles sont son royaume. -a haie touffue et les brousailles impénétrables sont le refuge idéal de à fauvette grisette. Pourtant, celle-ci s''observe assez facilement, car 11e apparaît de temps en temps à découvert. On la reconnaît à sa ;orge blanche qui contraste avec ses joues et sa calotte gris foncé. _e dessus du plumage est roux. Les plumes externes de la queue sont Manches. La femelle est un peu plus (...)

Un «four» de boue séchée. Le nom du fournier vient de la forme de son nid, qui ressemble à un four de maçonnerie. Ce nid est construit sur une clôture, un poteau, un mur ou un toit. Sa construction dure une quinzaine de jours, à condition qu''il y ait de la boue : sinon, les fourniers doivent attendre la pluie. Les deux parents bâtissent ensemble, par assises successives, une sorte de dôme de la taille d''un (...)

Unis pour un an. Les couples de francolins se forment au printemps, et restent ensuite unis pour le reste de l''année : les parents s''occupent ensemble des petits, même après leur sortie du nid. Mais au printemps suivant, les couples se réunissent en bandes assez nombreuses, qui se séparent ensuite en groupes de quelques individus, à partir desquels de nouveaux couples se forment, et s''en vont chacun de son côt&eac (...)

Chasse en rase-mottes. Le gerfaut se nourrit surtout d'animaux qui vivent au sol, petits rongeurs et perdrix des neiges par exemple. Il les poursuit, parfois sur de longues distances, en volant à basse altitude. Il se pose même volontiers pour achever à terre une proie blessée. Le gerfaut est, de tous les faucons, celui qui habite le plus au nord : il est répandu tout autour de l'océan glacial arctique, et son domaine normal ne s'&eacut (...)

De petits hérissons. Quand les guêpiers trouvent un talus de sable, en bordure d'une rivière par exemple, ils s'y installent en grandes colonies. Chaque couple creuse alors son propre tunnel, en attaquant la paroi à l'aide du bec tout en rejetant la terre avec les pattes. Les deux oiseaux travaillent ainsi à tour de rôle, jusqu'à ce que le tunnel ait un mètre ou deux de longueur, puis ils l'élargissent afin (...)

Un pêcheur impassible... Immobile sur sa haute patte, le cou replié et l'ceil aux aguets, il attend le petit poisson qui viendra sans méfiance s'aventurer dans les parages. Alors, le cou se détendra comme un ressort et le long bec happera goulûment l'imprudent. Mais ce pêcheur n'est pas seul. C'est un animal sociable qui aime nicher et prendre ses repas en nombreuse compagnie. Le héron est vorace et ne dédaigne rien (...)

Un chasseur de campagnols. Au-dessus de la prairie, sorte de polder tout proche de la mer, plane un rapace que l'on serait tenté de prendre pour une buse ou un busard. Pourtant, il est un peu plus petit et, grâce aux jumelles, nous distinguons ses disques faciaux : c'est un hibou des marais. Le hibou des marais est encore brachyote, ce qui veut dire hibou à oreilles courtes : ses aigrettes sont très courtes, et à peine visibles. L'autre partic (...)

Leçons de chasse. Lorsque les petits hobereaux savent voler, ils doivent encore apprendre à chasser en vol. Pour cela, leurs parents lâchent au-dessus d'eux des proies déjà mortes, qu'ils doivent saisir au vol. S'ils en manquent une, l'adulte plonge dessus, la rattrape et remonte pour recommencer l'exercice! Les hobereaux hivernent dans les savanes africaines, mais nichent dans presque toute l'Europe et l'Asie occidentale. (...)

Des couveuses artificielles... Les leipoas appartiennent à l'extraordinaire famille des mégapodes, qui font incuber leurs oeufs dans d'énormes « couveuses », où la chaleur est fournie à la fois par le soleil et par la fermentation de végétaux enterrés ! Ils ressemblent à des dindons qui se nourrissent de graines et d'insectes, en grattant le sol de leurs grosses pattes. Le leipoa ocellé a un plum (...)

Tête de linotte !... Pourquoi appelle-t-on "tête de linotte" quelqu'un qui dit des sottises ? Est-ce que la linotte est plus bête que les autres oiseaux ? Pas du tout Si elle répète des sottises, c'est parce qu'on les lui a apprises En effet, la linotte est un de ces oiseaux capables d'imiter quelques paroles humaines. Buffon, le grand naturaliste, le déplore en 1750. Il s'étonne que des curieux aillent de Londre (...)

L'ortolan est un bruant migrateur. Deux fois par an, au passage, il s'arrête pour se reposer dans le Midi de la France. Là, on le prend au piège avec des boîtes basculantes (matoles), et pour l'attirer, on utilise des ortolans en cage qui l'appellent. Cette forme de chasse est interdite, mais encore trop souvent pratiquée. Les ortolans capturés sont gavés de millet pendant quarante jours et quarante nuits, puis étouff&eacu (...)

Pas si sotte pourtant : la grande outarde n'a que la fuite pou défense ; elle est de ce fait d'une méfiance extraordinaire. LE moindre changement survenu dans son cadre familier éveilla ses soupçons. On ne peut l'approcher qu'avec d'infinies précau tions, encore se doute-t-elle toujours de quelque chose. Plutô que de s'exposer au moindre danger, elle se met alors à courir prend son vol et s'enfuit à tire-d& (...)

Les oedicnèmes habitent parfois au voisinage de l'eau, mais le plus souvent ils n'en ont aucun besoin et fréquentent les landes arides, voire les déserts. Leurs grands yeux de chasseurs nocturnes leur donnent un aspect très différent des autres échassiers. Il y a neuf espèces oedicnèmes, couvrant toutes les parties du monde, mais le seul qui habite l'Europe est l'cedicnème criard. Son domaine est une large bande (...)