Oiseaux Région Australienne

Difficiles à observer Les aegothèles habitent les forêts denses de Nouvelle-Guinée et, d''Australie, qui ne sont pas des endroits faciles d''accès. De plus, ils sont nocturnes ou au moins crépusculaires, sauf lorsque le temps est très sombre. Pendant la journée, ils dorment, bien cachés dans des trous d''arbres. Leur vol est absolument silencieux, comme chez la plupart des rapaces nocturnes, mais de p (...)

Un bon casse-noix Contrairement à ce que l''on pense généralement, le nom de cacatoès ne vient pas de son cri grinçant, mais du mot malais qui signifie "tenaille". Le grand cacatoès noir a un bec si puissant qu''il arrive à tordre des barres de fer ! Il brise d''un seul coup la coquille des noix les plus dures, ou bien y fait un petit trou puis extirpe l''amande avec sa langue. Intelligents et cap (...)

L''emblème des Saint-Cyriens. Le casoar, oiseau géant de Nouvelle-Guinée et d''Australie, proche de l''autruche africaine, a donné son nom au panache qui orne le shako des jeunes officiers de l''école militaire française de Saint-Cyr. Il possède sur le front un cimier osseux proéminent, appendice curieux et sans utilité apparente. Il se distingue aussi par la couleur bleue de sa tête (...)

Un bariolage extraordinaire. Les diamants de Gould sont certainement parmi les oiseaux les plus bigarrés: ailes vertes, ventre mi-parti jaune vif et violet, croupion bleu dessus et blanc dessous... Quant à la tête, elle porte une bande bleu-ciel en collerette, une gorge noire, et la face est le plus souvent noire, parfois rouge sombre, très rarement jaune. Ces variations n''ont d''ailleurs aucun effet sur la pariade, et ne définissent pas (...)

Comme un sifflet de gendarme. L''appel du diphyllode magnifique ressemble étrangement au coup de sifflet des gendarmes. Il est curieux qu''un cri si strident provienne d''un oiseau si petit et si beau. A l''instar d''autres espèces d''oiseaux, c''est le plumage du mâle qui arbore les couleurs les plus brillantes, celui de la femelle étant plutôt terne. Le mâle a le dos rouge, un brilla (...)

Mise à prix. En Australie, la tête de l''émeu est mise à prix. comme celle d''un hors-la-loi. En 1930, le gouvernement avait même décidé l''extermination massive de ces oiseaux. On les abattait à la mitrailleuse. Mais pourquoi cette cruauté ? Tout simplement parce que l''émeu, essentiellement végétarien, mange les récoltes, renverse les clôtures, piétin (...)

Fine dentelle... ou nourriture de choix? Maintenant que le dodo a disparu, le goura ou pigeon couronné est 'e plus gros spécimen de la famille des pigeons. C'est un oiseau aux couleurs vives, de la taille d'une petite dinde. Les forêts de la Vouvelle-Guinée renferment trois espèces de goura: le goura de AI au nord, celui de Scheepmaker au sud, et enfin le goura ,ouronné (notre illustration) qui lui, vit dans toute l'île. lis s (...)

Presque anéanti par les Européens. Les kagous peuplaient autrefois les forêts de la Nouvelle-Calédonie. Mais, vers 1850, les Européens arrivèrent, avec leurs compagnons inséparables : les chiens, les chats et les rats. A peu près incapable de voler et de chair excellente, le kagou était condamné d'avance... Il n'en reste que quelques couples, dans les jungles montagneuses les plus inaccessibles. Mais le kagou s (...)

Un oiseau en sursis. Le kakapo descend des premiers oiseaux préhistoriques qui habitaient la Nouvelle-Zélande, mais, contrairement à ses ancêtres, il peut voler, quoique gauchement. Déjà en diminution à l'aube du XXI siècle, le kakapo tend à se raréfier de façon alarmante : il n'en resterait plus actuellement qu'une centaine d'individus. C'est que cet oiseau, fort répandu autrefois dan (...)

Encore une victime des éleveurs... En Nouvelle-Zélande, comme en Australie, les moutons sont sacrés. Tout ce qui n'est pas un mouton est regardé avec méfiance. Dans ces circonstances, qui se trotteau mouton est, à tort ou à raison, maudit. C'est le cas du kéa, à qui il arrive d'aller picorer sur le dos des moutons morts. Il s'est vu déclarer «massacreur de moutons » et le gouvernement n&eacut (...)

Drôle d'emblème. L'image du kiwi figure sur la monnaie et surlestimbrescle Nouvelle-Zélande. Son nom sert même de marque de fabrique à certains produits industriels. Il est pourtant devenu rare dans son pays. Et puis, il n'est pas spécialement beau. Quand il déambule tranquillement dans les sous-bois, la tête rentrée dans les épaules, on dirait une boule de plumes montée sur pattes, ou un gros héri (...)

Des explosions de rire!... Le martin-chasseur géant d'Australie, ou kookaburra, a une voix puissante... Dès l'aube, il pousse des cris qui ressemblent ni plus ni moins à des ricanements hystériques, entrecoupés de quintes de toux, et il n'est plus question de dormir dans le voisinage ! Le soir, il salue le coucher du soleil en éclatant de rire une nouvelle fois... Répandu dans le sud de l'Australie, le kookaburra est un tr& (...)

Des couveuses artificielles... Les leipoas appartiennent à l'extraordinaire famille des mégapodes, qui font incuber leurs oeufs dans d'énormes « couveuses », où la chaleur est fournie à la fois par le soleil et par la fermentation de végétaux enterrés ! Ils ressemblent à des dindons qui se nourrissent de graines et d'insectes, en grattant le sol de leurs grosses pattes. Le leipoa ocellé a un plum (...)

Les loriquets sont de petits perroquets qui se déplacent en bandes immenses et offrent, sur leur passage, une palette magique de couleurs éclatantes. Le loriquet arc-en-ciel vit dans les fôrets humides d'Australie, de Nouvelle-Guinée, de Polynésie et de l'Indonésie. Il possède, à lui seul, presque toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Les yeux et le bec oranges ressortent sur une tête bleu-violacé, tandis que l (...)

Comme les autres mégapodes, le mégapode de Latham, ou «dindon des broussailles», fait couver ses oeufs dans une «couveuse artificielle» de sa fabrication... Certains mégapodes utilisent pour cela la chaleur volcanique: d'autres, comme le méléo, se contentent de la chaleur solaire (il enterre ses oeufs dans des plages de sable noir). Alors que le leipoa ocellé combine la chaleur solaire et celle que dégage la fermentat (...)

Les melliphages se nourrissent essentiellement du nectar des fleurs. Or, il arrive que celui-ci fermente, surtout après la pluie. On assiste alors au triste spectacle de l'ivresse: les melliphages de-viennent incapables de voler! Il y a une soixantaine d'espèces de melliphages en Australie, et autant en Nouvelle-Guinée. Quelques espèces habitent les îles du Pacifique. On les rencontre dans tous les milieux possibles, des déserts aux mangroves, (...)

odeur désagréable pour se défendre. En 1950, il restait dans le monde entier 34 oies néné : 17 en liberté et 17 dans divers zoos... Mais, en protégeant le mieux possible les dernières oies libres et en rassemblant dans les meilleures conditions les captives, on est arrivé — de justesse — à sauver l'espèce: en 1969, on dénombrait 800 nénés, dont la moitié se situait dans deux îles (...)