Oiseaux Région Néo-Tropicale

Plutôt un basson qu''une trompette... On appelle les agamis «oiseaux-trompettes» à cause de la puissance de leur appel sonore. Mais il ne faut pas imaginer quelque chose d''éclatant: cet appel, que l''oiseau émet en gardant le bec fermé, rappelle plutôt la trompe de chasse ou le basson. Il est produit par une résonance de la trachée, qui est très longue et enroulée sur elle même (...)

Couvées collectives ! -es anis sont des parents du coucou, mais ne parasitent pas les nids d''autres espèces. Ils construisent le leur, vaste coupe assez sommaire d''environ 30 cm de diamètre, mais, chose unique parmi ,s oiseaux. c''est un nid collectif, construit et utilisé en Commun auté par trois ou quatre couples ! Tous les Å“ufs y sont pondus en rac, parfois jusqu''à une trentaine, et couvés par tou (...)

Briseur de tympans. L''apparition d''un vol d''aras, groupant des centaines d''oiseaux, est un spectacle d''une étonnante beauté. Mais c''est également une cruelle épreuve pour les tympans... L''ara crie fort, très fort, et sa voix n''est guère mélodieuse. Moins doué que d''autres perroquets, il ne peut apprendre que quelques mots isolés. D&e (...)

Dans le creux des arbres. L''araçari à collier est un toucan de petite taille. Mais, plus élancé que le toucan, il vole mieux que lui. Son plumage dorsal est en général noir. Il peut cependant être rouge et noir, ou encore l''aune et noir. Son long et volumineux bec possède quelques dentelures. La forme de ce bec constitue d''ailleurs un mystère pour les zoologues. Ils ignorent pourquoi il prése (...)

Des tricoteurs de chaussettes. Quand arrive la saison des nids, les colonies de caciques se séparent en bandes de quelques dizaines de couples. Ils survolent la cime des arbres jusqu''à ce qu''ils trouvent l''endroit qui leur convienne. Prudents de nature, les passereaux se perchent alors sur l''arbre qu''ils ont choisi ; tandis que les mâles chantent en faisant le guet, les femelles se mettent au travail. Il faut d'&# (...)

Un vilain petit canard. Quand deux canards musqués se livrent bataille, à grands coups de patte et de bec, jusqu''à ce que le plus faible des combattants s''enfuie, c''est qu''une femelle est en jeu. Le vainqueur vient alors se poser près d''elle, et gare aux rivaux qui voudraient s''approcher! Car cet oiseau qui, d''habitude, vit en bandes, s''isole par couples au moment de la reproduc (...)

Pas comme le cheval... Le nom du canard vapeur ne recouvre pas une mesure de puis- sance, comme le cheval-vapeur... C''est simplement une descrip- tion du panache de fines gouttelettes qu''il laisse derrière lui lorsqu''il s''enfuie, en «Courant» sur l''eau à l''aide de ses pattes et de ses ailes. En effet, deux des trois espèces de canards vapeur sont incapables de voler, et leurs courtes ailes ne l (...)

Un voleur de grand chemin. Quoique faisant partie de la même famille que le faucon, le caracara est très différent par son aspect et ses habitudes. Charognard, comme le vautour, il se nourrit principalement des restes d''animaux... tués sur les autoroutes! On l''aperçoit souvent perché sur des poteaux de clôture en Amérique du Sud, au Mexique et dans le sud des Etats-Unis. Le caracara ne dédaigne aucune proie: c (...)

Élevé avec la volaille! A condition d''être pris jeune, le cariama crêté s''apprivoise très bien. Les fermiers brésiliens l''élèvent volontiers dans leur bassecour, parce qu''il mange des serpents—tout au moins les petits et donne de toute façon l''alarme à l''arrivée d''un intrus... Mais les cariamas sauvages adultes ne se laissent pas app (...)

Un mode de locomotion parfaitement adapté. Le crotale cornu s''appelle aux États-Unis side-winder, c''est-à-dire enrouleur sur le côté »... Cette formule décrit le mode de déplacement dont ce serpent est le spécialiste (bien que plusieurs espèces des autres déserts du monde le présentent aussi, par un phénomène de convergence tout à fait remarquable). En effet, ce crotal (...)

Une oie à tête de poule... Les chaunas sont des oiseaux bizarres, rattachés à l''ordre des canards et des oies à cause de ressemblances internes, mais d''un aspect tout à fait différent: leur tête ronde, munie d''un bec pointu et recourbé, évoque plutôt la poule ou le faisan, et leurs pattes, très fortes et assez Ion ues, portent des pieds à peine palmés à la racin (...)

Une maison d''épines. La petite chevëchette elfe niche habituellement dans le trou abandonné d''un pivert plus de dix mètres au-dessus du sol, dans un sagauro (cactus géant). Elle vit dans les plaines désertiques et dans les montagnes du Mexique et du sud-ouest des Etats-Unis. C''est un rapace nocturne de très petite taille ; ce qui ne l''empêche pas de s''attaquer à des proies — co (...)

A terre, et sous terre... La chouette des terriers habite des régions sans arbres, les prairies immenses et les steppes serai-désertiques de l''Amérique du Nord et du Sud. Aussi ne se perche-t-elle jamais. Par contre, ses pattes très longues lui permettent de courir très vite sur le sol... De même, au lieu d''établir son nid dans un arbre creux, comme la plupart des chouettes, elle l''installe dans un terrier profon (...)

Comme un fourmilier. Le colapte se nourrit surtout de fourmis, qu''il chasse sous l''écorce et dans les feuilles mortes, mais aussi en cherchant leurs fourmilières. Une fois qu''il a trouvé l''entrée, l''oiseau l''agrandit à coups de bec, puis y plonge une langue gluante, qu''il retire couverte de fourmis et de larves. Les six espèces de colaptes sont réparties tout au long (...)

En piste pour la danse. Le coq de roche vit sous des arbres immenses, à proximité d''une rivière. Ce n''est qu''à la saison des amours qu''il quitte son repaire pour se trouver une compagne. C''est alors l''organisation d''un véritable spectacle. Les coqs de roche, aidés des femelles, préparent la piste de danse. Ils nettoient et aménagent une surface plane qui servira (...)

Bariolé, bruyant et très mal connu. Les cotingas vivent au sommet des grands arbres des forêts tropicales d''Amérique du Sud. On entend très souvent leurs cris étonnants, qui portent très loin (sons de cloche, beuglements...). 90 espèces de cotingas sont répertoriées, mais on ne sait pas grand-chose du mode de vie de la plupart de ces espèces. Fréquemment munis de huppes et d''ornements de (...)

Escargot, escargot, montre tes cornes... Le courlan se nourrit surtout de gros escargots aquatiques, qu''il va chercher de son long bec dans la vase des marécages. Contrairement à la plupart des mangeurs d''escargots, il ne casse pas la coquille: il l''emporte jusqu''à une fourche de buisson, où il peut la coincer solidement. Et puis, il attend... Tôt ou tard, l''escargot sort la tête pour voir ce qui se (...)

Retour au pays. Benjamin Franklin admirait tant la beauté et la tranquillité du dindon sauvage qu''il le proposa comme oiseau national. Toutefois, le pygargue à tête blanche fut choisi à sa place. Fort nombreux en Amérique du Nord, le dindon sauvage fut introduit en Europe au XVI, siècle par les colonisateurs espagnols, et donna naissance au dindon domestique actuel. Plus tard, des colons anglais ramenèrent le dindon domestique (...)

Un «four» de boue séchée. Le nom du fournier vient de la forme de son nid, qui ressemble à un four de maçonnerie. Ce nid est construit sur une clôture, un poteau, un mur ou un toit. Sa construction dure une quinzaine de jours, à condition qu''il y ait de la boue : sinon, les fourniers doivent attendre la pluie. Les deux parents bâtissent ensemble, par assises successives, une sorte de dôme de la taille d''un (...)

Il navigue au «sonar» dans l'obscurité totale. Le guacharo est un oiseau nocturne. Il habite tout au fond de grottes profondes, dans l'obscurité totale. Comment fait-il pour y retrouver son nid, au matin, ou même pour en sortir le soir ? Il se dirige au «sonar» comme les chauves-souris, mais en émettant des sons que nous entendons, contrairement aux ultra-sons des chauves-souris. Ainsi le guaracho repère les obstacles en &eac (...)

Elle chasse en slalom... La harpie féroce est le plus grand de tous les aigles. Ses aiies sont à la fois beaucoup plus larges et plus courtes que celles des autres aigles. Elle chasse en forêt, et au lieu de planer très haut avant de fondre d'un coup sur sa proie, comme ses semblables montagnards, elle doit zigzaguer entre les branches pour attraper sesproies, d'où l'utilité de ses ailes ramassées et de sa queue bien dévelo (...)

Un oiseau avec des mains. L'hoatzin est le rappel vivant que les oiseaux à deux pattes descendent des reptiles à quatre pattes. Lorsqu'il sort de son ?€œuf, l'oisillon n'a presque pas de plumes, mais il a sur chaque aile une paire de griffes lui permettant de ramper dans son nid et même de grimper aux arbres. Il perd ses griffes au bout de deux ou trois semaines et son plumage apparaît. Peu à peu, il apprend à voler au lieu de ramper (...)

Des ornements bizarres. Il y a une douzaine d'espèces de hoccos, et chacune présente sur la tête des ornements différents: huppe droite, huppe frisée for- mant «perruque» frange de plumes sur le front, excroissances rouges ou bleues «perruque», le dessus du bec... A part ces ornements, le plumage est généralement brun ou noir, parfois légèrement plus clair chez le mâle. Les hoccos habitent diff (...)

Des couleurs métalliques... Les jacamars ont des couleurs très vives qui changent constamment en fonction de leurs mouvements et de l'éclairage. Leur plumage est si brillant qu'il a des reflets métalliques, cuivrés et dorés. Ses couleurs se fondent sans qu'on puisse dire, par exemple, où commence le roux. où finit le vert... Il y a une quinzaine d'espèces de jacamars (à queue rousse, à queue vert (...)

il court sur les étangs... Le jacana a des doigts immenses (chacun est aussi long que sa patte, et c'est un échassier!). Aussi, quand il marche sur les feuilles de nénuphar, son poids est bien réparti, et la feuille ne s'enfonce pas. C'est comme un montagnard muni de raquettes à neige : en répartissant son poids sur une grande surface, il ne s'enfonce pas ! Il y a sept espèces de jacanas, dans toutes les régions trop (...)

Les manakins mâles sont sans doute, de tous les oiseaux. ceux qui passent le plus de temps à parader ! Presque toute l'année, c'est, avec la recherche de la nourriture, leur principale occupation.' Suivant les espèces, ces parades consistent en cabrioles rapides effectuées d'un perchoir à un autre ou en danses au sol, au sein d'une «arène» soigneusement nettoyée de toute végétation... Les fe (...)

En temps normal, la marouette ne vole pas beaucoup plus que les autres râles: elle nage, elle plonge, elle court sur les plantes aquatiques, grâce à ses doigts très longs, mais elle ne vole pratique-ment jamais. Pourtant, au printemps et à l'automne, pour passer de ses quartiers d'hiver à sa zone de nidification, ou l'inverse, elle est capable de traverser la Méditerranée, ou l'Atlantique! Il y a de nombreuses espè (...)

Les momots ont une longue queue, qu'ils agitent parfois de droite à gauche comme un balancier, ou qu'ils immobilisent à des angles bizarres. Mais ces queues ont une caractéristique tout à fait particulière: elles s'arrêtent, puis elles recommencent! Les deux plumes les plus longues se réduisent à de courtes palettes, portées par de longues tiges nues. Les barbes qui garnissaient ces tiges sont en effet très fragi (...)