ORQUE
Définition Orque
Il était une fois un orque tellement glouton qu'il mourut étouffé par un phoque qui lui resta en travers de la gorge.
Les hommes qui le pêchèrent trouvèrent dans son estomac les restes de treize marsouins et de quatorze autres phoques.
Cet exemple illustre la voracité peu commune de l'animal.
Tout ce qui vit dans l'eau - poissons. cachalots, pingouins, céphalopodes géants, loutres de mer - peut devenir sa proie.
L'orque est facilement reconnaissable à sa nageoire dorsale particulièrement haute; elle peut atteindre deux mètres chez l'adulte.
Son corps est noir avec une tache blanche qui va du menton aux deux côtés de la queue; ses nageoires pectorales sont amples et arrondies au bout ; sa terrible mâchoire est armée d'une cinquantaine de dents.
Comme tous les prédateurs, il a pour lui la force et la vitesse; son corps fusiforme semble fait pour une nage rapide.
Cette régularité du profil, commune à tous les cétacés, est due à une répartition uniforme de la graisse qui entoure son corps comme une sorte de manteau; c'est un excellent isolant thermique qui lui permet de résister aux grandes différences de température.
La vitesse moyenne de l'orque est de dix à quatorze kilomètres/heure; quand il poursuit ses proies, il peut atteindre trente-sept kilomètres/heure.
II fait des bonds de douze mètres de long et de un mètre cinquante de haut.
Il chasse en bandes de trois à cinquante individus et n'hésite pas alors à s'attaquer aux baleines, à qui il arrache à coups de dents des lambeaux de lard et de chair.
L'orque épaulard fréquente toutes les mers froides et tempérées, y compris l'Arctique et l'Antarctique.
