PHALENE
Définition Phalene
Souvent baptisée "géomètre" ou "arpenteuse", la chenille de la phalène semble mesurer le sol lorsqu'elle se déplace.
Cette allure originale est due au fait qu'elle ne possède que deux paires de pattes abdominales : l'une à l'arrière, l'autre à l'avant.
Il lui faut donc éloigner et rapprocher alternativement son train arrière du train avant pour avancer, pendant que son corps se plie et se déplie en un lent mouvement d'accordéon.
Au repos, elle s'accroche solidement à une branche, s'étire au maximum et prend l'aspect d'une brindille sèche de couleur brunâtre.
Certaines chenilles de cette famille ont même la possibilité de changer de couleur en fonction des plantes dont elles se nourrissent.
On peut rencontrer les phalènes jusqu'à l'extrême nord des continents, où elles dépassent parfois la limite du cercle polaire.
Les mâles, plus petits que les femelles, ont souvent des antennes en forme de peigne.
Tous ces papillons se nourrissent de végétaux divers, certains, comme la phalène d'hiver et la phalène du groseillier, s'attaquent aux arbres fruitiers.
Une espèce répandue dans le Nord de l'Europe est la phalène du bouleau : de couleur généralement blanchâtre, elle présente une surprenante modification dans les régions très industrialisées.
Là, certains individus deviennent complètement noirs, ou du moins très foncés.
Cela leur permet de passer plus facilement inaperçus lorsqu'ils se posent sur des objets noircis par la fumée des usines.
La femelle dépose ses oeufs sur les branches des bouleaux ou d'autres arbres.
En septembre ou octobre, la chenille qui a atteint son plein développement s'enfouit dans le sol et se transforme en chrysalide puis, vers le mois de mai, apparaît l'insecte parfait.
