PHOQUE GRIS
Définition Phoque Gris
Le phoque gris, répandu sur les côtes nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique, est beaucoup moins chassé que les autres espèces, pour deux raisons : d'abord il est moins grégaire que les autres, et ne s'assemble jamais en grandes colonies sur les plages.
Ensuite le petit naît avec son pelage d'adulte, gris clair semé de taches foncées, au lieu du merveilleux pelage de naissance qui fait le prix - et le malheur - des autres espèces.
Chez le phoque gris, en effet, la première mue a lieu dans le sein de la mère.
Moins limité que les autres espèces aux eaux arctiques (on le rencontre sur les côtes européennes et américaines), il ne vient à terre que pour mettre au monde ses petits, ou pour se chauffer au soleil en été...
En effet, il dort en flottant à la surface, s'accouple dans l'eau et n'a qu'à plonger pour attraper les poissons et les crabes dont il se nourrit.
Son corps en forme de torpille est parfaitement adapté à la nage, depuis ses pattes transformées en nageoires, jusqu'à sa tête ronde sans oreilles externes, dont les narines se ferment en plongée.
Comme les autres phoques, il est protégé du froid par sa couche de graisse et surtout par un réseau circulatoire spécial, le "réseau admirable" : contrairement au système de circulation habituel chez les mammifères. nettement différencié entre les artères qui éloignent le sang du coeur et les veines qui l'y ramènent, les artérioles et les veinules du phoque sont en contact permanent, de sorte que le sang artériel, qui quitte le coeur à 38°, se refroidit avant d'atteindre la peau, au contact du sang veineux qui, lui-même, se réchauffe à ce contact avant de regagner le coeur.
Les pertes de chaleur sont donc réduites au minimum.
