Prairies Région Ethiopienne

Comme un avion de chasse... L''aigle belliqueux plane à assez haute altitude, jusqu''à ce qu''il ait repéré au sol une proie. Pour « piquer», il ramène ses ailes vers l''arrière, comme les avions de chasse à ailes variables... Quand le «V» est pointu, le piqué est rapide. L''aigle belliqueux est le plus grand et le plus fort des aigles africains. Répandu da (...)

Un pacha parmi ses femelles. Maître absolu d''un troupeau de femelles, le mâle vit comme Lin pacha dans son harem, privilège qu''il obtient parfois au risque de sa vie. En effet, au moment du rut, des affrontements opposent les prétendants qui se livrent à des combats sanglants, face à face, à genoux, à coups de cornes. Le vainqueur devient le chef de la harde et les vaincus se retirent pour mener une vie solitaire dans (...)

Un gosier à toute épreuve. Le naturaliste romain Pline disait de l''autruche qu''elle était "le plus stupide des animaux." Cette affirmation ne résista pas ''a une observation minutieuse. On l''a souvent représentée avalant les objets les plus divers tels que boîtes de conserves, réveille-matin, morceaux de métaux, etc. Évidemment, cela appartient plus à la lége (...)

Son front blanc est typique. L''Afrique australe est le domaine de l''une des plus belles antilopes, le damalisque à front blanc. Cette espèce se présente sous deux sous-espèces, le bontebok et le blesbok. Le pelage du blesbok est brun fauve. Le front et le museau sont blancs, avec une bordure noire. Une petite tache blanche s''observe entre les cornes. De même, le ventre, la croupe et l''intérieur des pattes son (...)

élection pour le prestige. L''élevage sélectif des bovins peut avoir plusieurs buts. Après la première phase (domestication) où la qualité recherchée est la docilité, on sélectionne de nouveau les individus pour augmenter la production de lait ou de viande, la puissance de traction, ou parfois la sobriété et l''adaptation à des pâturages pauvres. Les bÅ“ufs de l''Es (...)

Des tonnelles d''herbe... Le bohor fréquente les savanes découvertes, où le soleil de midi Jifficile à supporter. Aussi, préfère-t-il brouter à l''aube et au crepuscule, et passer le milieu de la journée à faire la sieste sous buisson, ou dans de véritables «tonnelles » qu''il aménage en se lant au ras du sol dans les hautes herbes. Dérangé, il reste obile jusqu&# (...)

Un rescapé... Le bontebok est un proche parent du damalisque à front blanc. Mais, alors que celui-ci vit sur des plateaux élevés, dans l''intérieur de l''Afrique du Sud, le bontebok, lui, vivait sur la côte quand arrivèrent les colons hollandais... Ceux-ci se mirent aussitôt à l''exterminer systématiquement, comme ils le faisaient avec toutes les espèces qu''ils soupçonna (...)

Le danseur des savanes. C''est un véritable ballet qu''exécutent deux bubales mâles pour séduire une femelle : gambades dans les hautes herbes et martèlement des sabots contre le sol. Le groupe immobile contemple. Le meilleur danseur sera vainqueur. Le bubale aux cornes annelées habite les savanes et les régions découvertes, depuis le Soudan jusqu''au Sud du continent africain. L''espèce la (...)

Un début difficile... Tous les petits canards vont à l''eau dès leur naissance, emmenés et encouragés par leur mère. Pour les petits carolins, les choses se compliquent, car leur nid est installé dans un trou d''arbre, parfois assez haut... Ils doivent donc d''abord se hisser jusqu''à l''ouverture, en s''accrochant au bois avec leurs griffes. Ensuite, ils se laissent tomber sur (...)

Un faux plongeur... Le céphalophe de Grimm habite l''Afrique, au sud du Sahara. On le rencontre en forêt, mais beaucoup moins fréquemment que les autres céphalophes qui sont d''ailleurs plus petits. L''habitat préféré du céphalophe de Grimm est la brousse épineuse. Il est à l''aise en montagne et atteint des altitudes où ne s''aventure aucune autre antilope. Ctune an (...)

Un babouin fort intelligent. Le chacma est un robuste babouin (ou cynocéphale), localisé à l''Afrique australe. Il a un fort museau noir, renflé sur le dessus. Son pelage est brun très foncé, parfois noirâtre. Il se nourrit de baies, de fruits, de melons, d''insectes et même de scorpions. On assure qu''il s''attaque à des agneaux... Plusieurs faits montreront les capacités psychologiqu (...)

Les mâles gardent le troupeau. Le cobe de Thomas est une sous-espèce du cobe de Buffon. Il est un peu plus grand que la sous-espèce type. Ses cornes en lyre, plus longues, atteignent ou dépassent 60 centimètres. Son aire de répartition comprend le sud du Soudan, l''Ouganda et l''est du Zaïre. Il habite notamment les immenses marais du Bahr-el-Ghazal. C''est en effet un animal qui recherche le voisinage de l'' (...)

L''Inde ou l''Afrique ? Grâce sans doute à Rudyard Kipling, on croit souvent que les cobras sont typiquement indiens... Certes, il y a des cobras en Inde, où ils sont parmi les serpents les plus dangereux. Mais la vraie patrie des cobras, comme elle l''est d''ailleurs aussi pour les mambas et les énormes vipères du désert et de la forêt, c''est l''Afrique : on y trouve beaucoup plus d� (...)

gomme une souris... .e coliou s''appelle en anglais « mouse-bird », ou oiseau-souris, à ;ause de sa manière de courir le long des branches, le corps et la lueue étendus bien droits, et les pattes repliées, pratiquement ivisibles. Comme sa queue est longue et fine, et son plumage — à )art des marques variables dans la région du cou et de la tête —l''un gris tirant sur le fauve, la ressemblance est vraiment &eac (...)

Plus rapide que les fauves. Dans les grandes steppes de la province du Cap, du Transvaal et du Natal, la saison des pluies se termine, l''herbe est abondante, la paix règne au sein du troupeau composé d''une trentaine de bêtes, car les petits damalisques viennent de naître. Ces belles antilopes portent, les mâles comme les femelles, de longues cornes annelées. Elles ont un pelage fauve lustré, un cou fort et court, et d'&# (...)

Des antilopes en miniature... Les dik-diks sont les plus petites des antilopes: on les appelle aussi antilopes pygmées. Elles mesurent en moyenne 35 cm de haut, moins encore pour certaines espèces ! Il y a en effet six espèces de dik-diks, réparties dans toute l''Afrique au sud du Sahara. Elles fréquentent plutôt les savanes que les forêts; on les rencontre même dans les steppes désertiques de Somalie et du Sud-Ouest afric (...)

Des genoux musicaux... Tic-toc, tic-toc, tic-toc. C''est à ce son que les chasseurs repèrent les élands pendant la nuit. Son ou cliquetis que les mâles font en marchant et que l''on peut entendre à une centaine de mètres. Ce ne sont pas les sabots qui s''entrechoquent ou martèlent un sol dur... Non, il s''agit simplement de l''articulation de leur genou. Démarche peu discrète !... L (...)

Un bon truc pour dormir. Les galagos sont uniquement originaires d'Afrique. Ces lémuriens bien connus, dont la taille ne dépasse pas celle d'un lapin adulte, vivent en groupes dans la brousse touffue ou sèche. Les galagos passent leur journée entière roulés en boule dans leur cachette. Ils veillent toujours à protéger leur tête de la lumière du soleil, qu'ils détestent. Pour ne pas être importun&e (...)

Un sympathique petit primate. Les galagos sont de petits primates africains, en général considérés comme des lémuriens (bien que les vrais lémuriens habitent Madagascar). Le galago du Sénégal est une espèce de taille moyenne, répandue dans une grande partie de l'Afrique. Il a un museau effilé, de gros yeux et de grandes oreilles. Ses doigts et ses orteils sont longs, et terminés par des sortes de pelotes (...)

Un blindage résistant. Les écailles des gerrhosaures ne sont pas épineuses, mais elles sont très solides, souvent même carénées, et chacune comprend un noyau osseux. Larges et aplaties, elles sont rangées régulièrement en anneaux successifs tout le long du corps. Les gerrhosaures sont très communs en Afrique orientale, mais on en rencontre aussi en Afrique du Sud et à Madagascar. Ils évitent les for&eci (...)

Pas toujours à la hauteur de la situation. Mammifère parmi les mammifères et malgré les apparences, la girafe a exactement le même nombre de vertèbres cervicales que la souris et l'homme. Ce gigantisme est simplement dû à l'allongement de chacun des os de son cou. Aventure identique pour ses pattes. Cette taille imposante lui permet de se nourrir des feuilles les plus élevées et les plus tendres des arbres, sp&eacut (...)

Des chasse-mouches de couleur. On différencie les espèces de cette curieuse -antilope par la couleur de leur queue. Le gnou à queue blanche a été presque exterminé dans le Sud de l'Afrique, et c'est le gnou à queue noire ?¬? dit également gnou bleu avec sa robe à bandes foncées ?¬?que l'on rencontre en plus grand nombre dans l'Est de ce continent. Enfin il existe une troisième espèc (...)

Pas besoin de poils ! A part des «moustaches» clairsemées et quelques poils isolés de-ci, de-là, l'hétérocéphale est parfaitement nu, et sa peau ridée est d'un rose un peu jaunâtre. Cette bizarrerie apparente est en réalité une très bonne adaptation à la vie souterraine, dans de profonds terriers où la température est pratiquement constante, entre 25° et 30°. Assez r (...)

L'aristocrate de la savane. C'est, à coup sûr, l'une des plus belles antilopes. D'abord, elle est de forte taille : « hippotrague » signifie « antilope-cheval ». Ensuite, elle porte de splendides cornes harmonieusement recourbées vers l'arrière et atteignant un mètre de longueur. Enfin, elle a un beau pelage brun foncé, mais la tète est blanche, des yeux jusqu'aux naseaux. Le ventre et le fes (...)

Un mauvais augure. On a toujours prêté à la hyène une solide réputation maléfique. Les Anciens ne l'accusaient-ils pas d'imiter, dans la nuit, le rire de l'homme pour tendre des pièges mortels aux voyageurs ? On croyait aussi que la projection de son ombre sur un chien rendait cet animal muet et paralysé - on la disait enfin l'incarnation d'esprits et de sorciers malfaisants. Ressemblant à un chien trapu, (...)

La plus rare des hyènes. La hyène brune n'a pas la livrée rayée ou striée des autres hyènes. Son pelage est fait de longs poils, qui peuvent atteindre vingt-cinq centimètres. Il est brun sur le corps et grisâtre sur la tête. La crinière dorsale est grise : elle retombe sur les flancs, mais peut se redresser. Les pattes sont rayées de marron. Les oreilles sont longues et pointues. Jadis considérée co (...)

Des bonds désordonnés. 'lette grande antilope, très proche de la gazelle, est d'un caractère ,raintif et sauvage. Elle préfère à la savane l'abri des feuillages, le secret des taillis et ne s'aventure que rarement en terrain décou/ert. Le comportement d'un troupeau d'impalas en présence du langer est tout à fait caractéristique dès que l'approche d'un auve - le plus souv (...)

Le sultan de la savane. Ses cornes puissantes fièrement dressées, l'allure altière, le mâle surveille son territoire. Autour de lui, les femelles, sveltes et délicates, pâturent en toute quiétude. Qu'un rival survienne, le chef de famille défend son harem et ses privilèges farouchement : corne à corne, il livrera un combat acharné jusqu'à ce que l'intrus se décourage et quitte le terra (...)

Sauteur d'obstacles. Cet animal haut sur pattes est sans doute une des plus belles antilopes ! Il a souvent besoin de boire et vient volontiers dans les champs s'abreuver aux canaux d'irrigation. Pour l'éloigner, les cultivateurs, qui ne le voient pas d'un bon oeil, s'entourent de hautes barrières... mais le koudou est un excellent sauteur et il peut franchir sans peine ces clôtures. Si le temps est à la sécheresse, il trouve de (...)

Comme un parapluie... La collerette qui a donné son nom à ce grand lézard australien est formée d'une peau, revêtue d'écailles comme le reste du corps, et tendue sur des «baleines» cartilagineuses, exactement comme la toile d'un parapluie. En temps normal, ces baleines sont couchées en arrière de chaque côté du cou du lézard, et la collerette forme alors une sorte de cape, ouverte sur la nuqu (...)

Un fameux stratège... Les lycaons vivent en bandes qui peuvent atteindre une centaine d'individus. Leur union fait leur force... et leur féroce ténacité. La horde qui part pour la chasse est pourvue d'un chef qui commande les différents mouvements de l'opération. Elle s'approche en silence d'une victime choisie, puis se sépare en deux groupes. Le premier, ayant soin d'alterner ses rangs pour garder en tête de (...)

Comme chez les vaudous, les nyala mâles sont seuls à porter des cornes. Leur grande longueur et leur forme spiralée ne se prêtent pas du tout à la défense - contre les carnivores par exemple- mais elles sont un élément indispensable lors des affrontements rituels qui ont lieu entre mâles à la saison des amours: les deux adversaires emmêlent leurs cornes, et ne risquent guère de se blesser, quand ils poussent, jusqu&# (...)

Les ourébis vivent surtout en couple, ou en petit groupe familial, dans un territoire d'un ou deux kilomètres carrés. Le mâle délimite ce territoire en frottant sur les plantes le liquide odorant sécrété par les glandes qui s'ouvrent sous ses yeux. Quand on l'oblige à détaler, le couple parcourt un large cercle et revient «chez lui». Les chasseurs le savent et l'attendent (malheureusement pour lu (...)

Voici un des animaux les plus hirsutes, sinon les plus rébarbatifs de l'Afrique sud-orientale et méridionale. Il a la silhouette typique des hyènes, le dos bossu et l'arrière-train surbaissé, mais cette bosse est habillée d'une crinière de longs poils extraordinaire-ment hérissés. Certains traits morphologiques (museau en pointe, longues oreilles très écartées) ont incité les zoologues du si (...)

L'otocyon a un régime alimentaire très particulier. Il mange bien quelques petits rongeurs, ou quelques oisillons — comme tous les renards — mais aussi des fruits, des racines, et surtout des insectes et des scorpions! Aussi ses dents ressemblent-elles plus à celles d'un insectivore qu'à celles d'un renard, et il en a beau-coup: 46, c'est-à-dire 6 de plus que n'importe quel autre canidé! Surtout répandu dans deux r&ea (...)