Prairies Région Néartique

Le "jeu du brin de paille" Le bengali amandava - ou bengali de l''Inde - est le plus connu de tous les bengalis. Au cours de leurs parades nuptiales, ces oiseaux se livrent à un curieux rituel : le "jeu du brin de paille". Le mâle ou la femelle se saisit d''un fétu de paille ; le tenant dans son bec, il hérisse ses plumes et exécute devant son partenaire de gracieuses révérences. Mâle ou femelle, cel (...)

Un vrai carnivore. Contrairement au blaireau d''Eurasie, qui ajoute à son régime des fruits et des noisettes, le blaireau américain est un pur carnivore. Il se nourrit surtout de rongeurs, qu''il attrape en éventrant leur terrier de ses griffes puissantes. Le blaireau américain est répandu dans tout l''ouest et le centre des États-Unis, et dans le sud du Canada. Loin de se limiter à la forêt comme son (...)

Il chante toute l''année. Non seulement le cardinal a un répertoire varié de chants compliqués et subtils, mais il chante — le mâle tout au moins — de janvier à novembre ! Quant à la femelle, qui chante aussi bien, et le même air, elle ne se joint à lui qu''au début de la saison des amours, en mars, fait assez exceptionnel chez les oiseaux.chanteurs. Répandu dans la zone tempérée (...)

Une niche vide. L''arrivée des colonisateurs européens, il n''y avait pas de chevaux ,n Amérique. Or, la vaste plaine de savane qui couvrait une grande )artie du continent était peut-être, de toutes les régions du monde, a mieux adaptée au cheval ! Il n''est pas étonnant que les quelques chevaux espagnols qui s''échappèrent se soient rapidement FI )liés, au point de donner naiss (...)

Le baiser de la paix. Les chiens de prairie, cousins de la marmotte, habitent l''Amérique du Nord, depuis le Canada jusqu''au Mexique. Ils ont une manière bien à eux de protéger leur territoire : lorsque deux chiens de prairie se rencontrent, ils s''approchent l''un de l''autre en rampant et se frottent le museau dents contre dents, en retroussant les lèvres. Ce "baiser" signifie " Bienvenue pa (...)

Un sprinter remarquable ! Le cnémidophore à six bandes est connu aux États-Unis sous le nom moins rébarbatif de « coureur » (race runner), et c''est effectivement un sprinter de courtes distances. C''est l''un des plus petits lézards américains de la famille des téiidés, aussi commune et variée que celles des lacertidés de l''Ancien Monde. Les forêts d''Am (...)

Des narines frémissantes... Le nez du condylure étoilé est vraiment unique dans le monde animal : il est entouré de 22 tentacules roses, qui s''agitent sans cesse, et rappellent l''aspect d''une anémone de mer, ou plutôt de deux anémones jumelles... Seuls les deux tentacules du haut restent immobiles, toujours pointés vers l''avant. A quoi sert cet organe invraisemblable ? A détecter les vibr (...)

La danse des Indiens Hopis. C''est une variété locale du crotale des prairies que les Indiens Hopis utilisent dans leur célèbre « danse du Serpent », une variété assez petite (elle ne dépasse pas soixante-dix centimètres), et de couleur rose ou rougeâtre. Il est évidemment curieux que ce serpent rose ait pour nom scientifique « crotalus viridis », qui veut dire « crotale vert ».. (...)

À quoi servent ses << fossettes >> ? Comme tous les crotales, le crotale pygmée possède entre l''oeil et la narine, une « fosse thermique » qui lui permet de détecter les variations de température. La plupart des crotales se servent de ces fossettes pour localiser leur gibier, c''est-à-dire qu''ils chassent surtout des proies « à sang chaud », en particulier des rongeurs. Or, le (...)

L''as de carreau... Pour une fois, le nom savant du crotale-diamant vient de son nom commun « diamond-back », que lui ont donné les premiers pionniers qui l''ont rencontré. Et « diamond », pour eux, c''était le « carreau » du jeu de cartes, et pas la pierre précieuse l En effet, le dos de ce serpent est orné d''une série de losanges parfaits, dessinés par une bande clai (...)

Pour ouvrir la bouche, il lève la tête ! La mâchoire inférieure des desmognathes est fixe. Pour ouvrir la bouche, ils doivent lever la mâchoire supérieure, c''est-à-dire toute la tête ! Il y a plusieurs espèces de, desmognathes, et de nombreuses variétés, dans toute la partie des Etats-Unis située à l''est des Rocheuses. Le desmognathe brun (trois variétés) est répan (...)

Des kilos de blé au grenier... Le terrier du hamster commun, dit hamster d'Europe, comprend une grande chambre centrale, tapissée de paille, située à un ou deux mètres de profondeur. On y arrive par un long couloir oblique, lui-même entrecoupé par d'autres couloirs, lesquels partent en direction de greniers où le hamster entasse ses provisions d'hiver. Le hamster commun est tout à fait solitaire et le terrier est tou (...)

Comédien pour se défendre... L'hétérodon est inoffensif. Aussi, quand on l'inquiète, il doit jouer la comédie. Il commence par se déguiser en serpent dangereux: il gonfle le cou si fort qu'il prend des allures de cobra, il siffle et il charge... la bouche fermée. Avec l'homme, cette comédie réussit si bien que l'hétérodon est souvent tué immédiatement... Si cette premi&e (...)

Une tache d'encre bleue... L'iguane de Stansbury s'appelle en Amérique « lézard taché sur les flancs ». Or, la plupart des lézards sont tachetés, et celui-ci ne fait pas exception : les dessins clairs qui se détachent sur sa peau brune peuvent d'ailleurs présenter de grandes variations, allant du tacheté au rayé. Mais ce qui donne à l'espèce son nom commun, ce sont les larges tach (...)

Les bienfaits du sommeil. Dans les régions les plus chaudes de son domaine, en Floride par exemple, l'iguane des haies n'hiberne pas, et sa vie ne dure en général qu'un an. Au contraire, dans les régions plus septentrionales, il hiberne presque la moitié de l'année et, dans ces conditions, il peut vivre plus de quatre ans! L'iguane des haies est répandu dans toute la moitié Sud-Est des Etats-Unis. On le conna&ic (...)

Des oreilles démesurées. Le lièvre des prairies américaines est encore mieux adapté que son parent européen à la vie dans les larges espaces découverts. En particulier, ses oreilles sont beaucoup plus longues, ce qui a un double avantage: améliorer encore son ouïe, lui permettant ainsi de détecter plus tôt des ennemis éventuels, et lui servir de régulateur thermique comme celles des élé (...)

Il « nage » dans la vase. Le lapin palustre est l'une des espèces de Sylvilagus ou lapin américain. Ces mammifères font ?¬? involontairement ?¬? beaucoup parler d'eux en France depuis quelques années. En effet, certains groupements de chasseurs veulent introduire, comme gibier, ces sylvilagus pour remplacer les lapins de garenne décimés par la myxomatose. Déjà, bon nombre sont détenus dans des enclos, (...)