Prairies Région Néo-Tropicale

Couvées collectives ! -es anis sont des parents du coucou, mais ne parasitent pas les nids d''autres espèces. Ils construisent le leur, vaste coupe assez sommaire d''environ 30 cm de diamètre, mais, chose unique parmi ,s oiseaux. c''est un nid collectif, construit et utilisé en Commun auté par trois ou quatre couples ! Tous les œufs y sont pondus en rac, parfois jusqu''à une trentaine, et couvés par tou (...)

Élevé avec la volaille! A condition d''être pris jeune, le cariama crêté s''apprivoise très bien. Les fermiers brésiliens l''élèvent volontiers dans leur bassecour, parce qu''il mange des serpents—tout au moins les petits et donne de toute façon l''alarme à l''arrivée d''un intrus... Mais les cariamas sauvages adultes ne se laissent pas app (...)

A terre, et sous terre... La chouette des terriers habite des régions sans arbres, les prairies immenses et les steppes serai-désertiques de l''Amérique du Nord et du Sud. Aussi ne se perche-t-elle jamais. Par contre, ses pattes très longues lui permettent de courir très vite sur le sol... De même, au lieu d''établir son nid dans un arbre creux, comme la plupart des chouettes, elle l''installe dans un terrier profon (...)

Camouflage ou signalisation? ~s crapauds cornus sont tous bariolés, généralement de vert ndre, de fauve et de brun violacé. Ce genre de costume est le is souvent réservé aux espèces venimeuses, qui annoncent isi aux prédateurs qu''ils feraient mieux de s''abstenir... Parfois, ss espèces non venimeuses se protègent de cette façon, mais est assez rare. De toute façon, les crapauds cornus ne s (...)

Une peau trop grande pour lui. Le crapaud de prairie semble, au premier coup d''oeil, être un « sac » sans pattes de derrière... C''est parce que sa peau est « trop grande pour lui », et que toute sa cuisse est escamotée dans le corps ! Il est répandu dans toutes les plaines d''Amérique du Nord, du Canada au Mexique, ainsi que dans le sud-est de la Californie. Son corps massif, en forme c''oeuf a (...)

Un «four» de boue séchée. Le nom du fournier vient de la forme de son nid, qui ressemble à un four de maçonnerie. Ce nid est construit sur une clôture, un poteau, un mur ou un toit. Sa construction dure une quinzaine de jours, à condition qu''il y ait de la boue : sinon, les fourniers doivent attendre la pluie. Les deux parents bâtissent ensemble, par assises successives, une sorte de dôme de la taille d''un (...)

Sans peur et sans défense... Quand Charles Darwin visite, en 1835, l'archipel des Galapagos, les iguanes terrestres y sont si nombreux sur les lies centrales que l'on doit chercher longtemps, avant de planter sa tente, un bout de terrain sans terrier ! Cette abondance, ainsi que l'attitude tranquille de ces iguanes, dépourvus de tout moyen de défense, résultent d'une situation exceptionnelle : sur cet archipel isolé, ils n'ont ni enn (...)

Des moutons rouges chargés d'or et d'argent... Après avoir mis à feu et à sang tout l'Empire inca, et réduit à un esclavage auquel il ne manquait que le nom les survivants des hautes civilisations de l'Amérique précolombienne, les conquérants espagnols chargèrent d'or et d'argent ceux qu'ils nommaient des "moutons rouges" et qu'on appelle aujourd'hui des lamas. Pour ame (...)

Un loup aussi doux qu'un agneau... Ne nous y trompons pas : ce grand canidé aux formes élégantes que l'on rencontre en Amérique du Sud se rapproche beaucoup plus physiquement du renard que du loup, un renard qui, toutefois, serait monté sur des échasses car ses pattes sont particulièrement allongées. Les pattes, le museau et la queue sont noirs, le corps est recouvert d'une fourrure à poils rudes de teinte rousse e (...)

Les animaux capables de se passer complètement d'eau sont très rares, du moins parmi les mammifères. Ce sont en général de très petits rongeurs adaptés à la vie désertique, qui n'urinent pratique-ment jamais. Or les maras sont lourds (plus de 15 kg !), de grande taille et ils urinent normalement. C'est même une des «cérémonies» relatives aux rencontres entre mâles... Pourtant, ils (...)