Prairies Très Répandu

Un nid extraordinaire. Les abeilles charpentières sont solitaires, et chaque femelle doit assurer seule l''avenir de sa progéniture. Dès le printemps, elle creuse dans un morceau de bois mort une galerie, située juste sous la surface, et communiquant avec l''extérieur, aux deux bouts, par deux trous percés à angle droit. Ce tunnel mesure une vingtaine de centimètres de long, sur 15 mm de diamètre. Il est tout & (...)

Une vaste terrasse n divise souvent les araignées filleuses en deux classes : celles qui tissent une toiles verticale, sur laquelle ellses se tiennent normalement la tete en bas, comme l''épeire, et celles qui tisssent une toile horizontale, généralement plus vaste et plus serrée, comme les agélènes. Les premières capturent uniquement des insectes volants, qui viennent se cogner dans la toile tendue entre les branches, tandis q (...)

Beauté Fatale... A la saison des amours, les aigrettes des deux sexes possèdent des lumes extraordinaires qui couvrent le dos et sont munies de lonlues barbes fines comme des cheveux. D''un blanc immaculé, omme le reste du plumage, ces «crosses», comme les appelaient ~s modistes, ont bien diminué le nombre des aigrettes, en Europe ar exemple, en causant une chasse systématique. y a des aigrettes dans le monde entier et chacune des esp& (...)

Alouette, gentille alouette... Soixante-quinze espèces d''alouettes habitent l''Afrique, l''Australie, l''Eurasie et l''Amérique. Toutes chantent et toutes sont terricoles. Leur couleur varie selon le milieu ambiant; on en trouve aux tons bruns, gris, roux..., teintées par le sol où elles ont plaisir à s''ébrouer pour se camoufler. Les alouettes aiment les milieux ouverts : champs, prairies, (...)

Ni queue ni tête? On a longtemps pensé que l''amphisbène possédait une tête à chaque extrémité de son corps. Le voici qui apparaît à la surface du sol. C''est vrai, on ne voit pas très bien la différence. Son museau est aplati et arrondi, ses yeux minuscules sont dissimulés derrière des écailles, ses tympans sont également couverts, et l''ensemble ressembl (...)

Selle comme une fleur... Le nom « anthaxia » signifie « égale d''une fleur ». En effet, comme à plupart des buprestidés, l''anthaxie doit son nom à la richesse de ses coloris. Chez la plupart des espèces, les élytres présentent les reflets métalliques et des couleurs très vives, vertes, bleues, )ourpres, voire bicolores. Les anthaxies sont répandues dans toutes les parties du mon (...)

C''est l''un des cardinaux de la mer. Les apogons, ou « cardinaux », sont des poissons bigarrés des récifs coralliens. Ils doivent leur nom de cardinaux à leur couleur souvent pourpre. Ce sont des poissons à grosse tête, grands yeux et mâchoire inférieure proéminente ; leur corps est allongé et très comprimé. Ces poissons habitent surtout les océans Indien et Pacifique. Ils prati (...)

Une compagne très intéressée Les troupeaux de bovins et de moutons sont fréquemment accompagnés d''un vol de bergeronnettes. Les bergers savent que ces "petites bergères" sociables et peu farouches, qui leur tiennent compagnie, sont là pour chercher leur nourriture. En effet, elles attrapent les insectes qui assaillent le troupeau. Il y a une demi-douzaine d''espèces typiques de bergeronnettes qui vivent en (...)

Des ailes joliment tachetées. Il existe environ deux mille cinq cents espèces de bombyles. La plupart habitent les régions méditerranéennes, mais on en trouve aussi dans toute l''Europe, ainsi qu''en Asie et même en Amérique. Les bombyles apprécient grandement les chaudes températures et surtout le soleil. Ce sont des mouches qui aiment à planer autour des fleurs avant de les butiner, tout comme les ab (...)

Des ailes joliment tachetées. Il existe environ deux mille cinq cents espèces de bombyles. La plupart habitent les régions méditerranéennes, mais on en trouve aussi dans toute l''Europe, ainsi qu''en Asie et même en Amérique. Les bombyles apprécient grandement les chaudes températures et surtout le soleil. Ce sont des mouches qui aiment à planer autour des fleurs avant de les butiner, tout comme les ab (...)

Des rapports de bon voisinage. Quand un bruant a choisi et délimité son territoire, il se perche sur endroit le plus élevé et, par un chant prolongé, prévient les autres oiseaux de cette prise de possession. Qu''un autre mâle ne s''avise pas le s''y aventurer, il sera cruellement chassé à coups de bec. En evanche, le nouveau propriétaire entretient les meilleurs rapports avec tout voisin de sa r (...)

L''amour voltigeur. Pour séduire et prendre une femelle, le busard. comme beaucoup d''oiseaux, effectue une parade spectaculaire. Il s''élève dans le ciel jusqu''à cinquante mètres de hauteur et se laisse ensuite tomber en chute libre vers le sol, toutes ailes repliées ! Outre cette figure impressionnante, il exécute des loopings, des vrilles ascendantes, des planés élégants, les aile (...)

Le seul chacal européen. Le chacal doré — le fait est peu connu — appartient à la faune d''Europe. Il habite, en effet, les steppes et les marais de la péninsule des Balkans, de la Hongrie et de la Yougoslavie à la Grèce et à la Turquie. Il est surtout répandu en Afrique, du Maghreb au Kenya, et en Asie, du Caucase à la Malaisie. Le chacal doré ressemble un peu à un loup miniature. Il est gris rouss&ac (...)

Appellation contrôlée. Avec sa tête forte, sa large poitrine, sa croupe puissante et sa musculature à toute épreuve, le percheron est, sans conteste, l''une des plus belles réussites des éleveurs de chevaux de trait. Originaire du comté du Perche, en Normandie, ce cheval français à la robe grise ou noire, a été largement exporté dans le monde entier et particulièrement en Amérique (...)

De "poulnet" à poney. Le nom de ce petit cheval anglais nous vient de l''ancien francais et de la guerre de Cent Ans. Jeanne d''Arc et les siens appelaient "poulnet" (petit poulain) ce singulier cheval de l''ennemi anglais. Les poneys sont classés dans la catégorie des chevaux légers "médiolignes" (ni trapus ni longilignes). Cette forme n''est vraiment plus représentée, aujou (...)

ancêtre de tous les chevaux de course. y a très longtemps que les Bédouins sélectionnent leurs chevaux, t la race arabe est sans doute la plus ancienne des races domestiues qui existent encore à l''état pur. Pourtant, les Européens tirent longtemps à s''y intéresser et à en importer. L''exemple le lus frappant est celui de l''étalon arabe offert à Louis XIV par le ultan. (...)

Colibri ou coucou? Les chrysides ont des livrées superbes, avec des reflets métalliques aussi beaux que ceux du plumage des colibris. Ces couleurs, où le rouge se marie souvent au bleu-vert, ne sont pas dues à des pigments, mais à la structure en lamelles de leur peau, qui rappelle celle des ailes de certains papillons. Mais si les chrysides rappellent les colibris par l''aspect, leur comportement évoque un autre oiseau : le coucou... En ef (...)

Redoutable herbivore ! Les criocères appartiennent à la nombreuse famille des chrysomélidés (qui ne compte pas moins de 25 000 espèces), et sont d''invétérés mangeurs de plantes, aussi bien à l''état adulte que pendant la vie larvaire. En général, chaque espèce a sa plante d''élection, cultivée de préférence, sur laquelle elle passe sa vie enti&e (...)

Les moyens du bord... Il y a des insectes potiers, maçons, tisserands, foulons, coupeurs de feuilles, perceurs de bois, papetiers... A chacun sa technique, et ses matériaux. Les cryptocéphales, eux, n''ont besoin d''aucune matière première : ils la fabriquent. Ce sont des modeleurs d''excréments ! Dès que l''oeuf est pondu, la mère le saisit avec ses pattes postérieures, et l''int (...)

Il rougit quand il est amoureux. Une des particularités de ce gros volatile, ce sont les caroncules très développées qu''il porte sous le cou. Lorsqu''il fait sa cour à une dinde, ces caroncules passent du rose tendre au rouge vif, tandis que ses plumes se hérissent tant qu''il semble doubler de volume. Les dindons sont polygames. Après la fécondation, début avril, la dinde s''isole pour pon (...)

Sous le crottin. Le géotrupe appartient à la famille des scarabéidés, famille gigantesque puisqu''elle ne compte pas moins de vingt mille espèces, vivant dans des contrées très diverses. La principale caractéristique de cette famille consiste en la manière originale qu''elle a d''organiser le terrier. En ce qui concerne les géotrupes, celui-ci peut avoir, selon les espèces, une profondeu (...)

Des fils sans pères! Les halictes s'accouplent à l'automne. Puis les mâles meurent, et les femelles hibernent. Au printemps, chacune creuse son terrier à un endroit bien ensoleillé et dans un sol dur, un chemin par exemple. C'est un puits vertical, au fond duquel s'ouvrent plusieurs chambres. Les parois du puits sont rugueuses, mais celles des chambres sont lissées à l'aide des pattes et de la langue, et crépies d (...)

Un pêcheur impassible... Immobile sur sa haute patte, le cou replié et l'ceil aux aguets, il attend le petit poisson qui viendra sans méfiance s'aventurer dans les parages. Alors, le cou se détendra comme un ressort et le long bec happera goulûment l'imprudent. Mais ce pêcheur n'est pas seul. C'est un animal sociable qui aime nicher et prendre ses repas en nombreuse compagnie. Le héron est vorace et ne dédaigne rien (...)

Un chasseur de campagnols. Au-dessus de la prairie, sorte de polder tout proche de la mer, plane un rapace que l'on serait tenté de prendre pour une buse ou un busard. Pourtant, il est un peu plus petit et, grâce aux jumelles, nous distinguons ses disques faciaux : c'est un hibou des marais. Le hibou des marais est encore brachyote, ce qui veut dire hibou à oreilles courtes : ses aigrettes sont très courtes, et à peine visibles. L'autre partic (...)

Un miellat convoité. La lycène est un papillon dont il existe des centaines d'espèces de par le monde. La lycène arctique, par exemple, se trouve du Groenland jusqu'à l'Alaska, en passant par la Scandinavie et la Sibérie. Mais la lycène pygmée, elle, le plus petit des papillons diurnes, vit plutôt au sud del'Amérique du Nord. Les lycènes sont en général bleues, quoiqu'il en exis (...)

Pas si sotte pourtant : la grande outarde n'a que la fuite pou défense ; elle est de ce fait d'une méfiance extraordinaire. LE moindre changement survenu dans son cadre familier éveilla ses soupçons. On ne peut l'approcher qu'avec d'infinies précau tions, encore se doute-t-elle toujours de quelque chose. Plutô que de s'exposer au moindre danger, elle se met alors à courir prend son vol et s'enfuit à tire-d& (...)

La piéride de la rave, c'est LE papillon... Quand on voit un petit papillon blanc voleter dans un jardin, de l'Argentine à l'Angleterre en passant par le Japon, c'est probablement une piéride de la rave 1 Elle était à l'origine installée dans la zone paléarctique, l'extension des cultures maraîchères lui a fort bien réussi, et le commerce mondial des légumes lui a fourni le moyen de « (...)