Reptiles Région Orientale

Il ne mord que la nuit! Le bongare possède un venin aussi nocif que celui du cobra. Il est vrai que ses crochets sont très petits (ils ne mesurent que 3 mm), et qu''il n''injecte qu''une quantité de venin très faible. Mais elle est largement suffisante pour tuer un homme en une demi-heure... Heureusement, le bongare ne mord que la nuit! Le jour, on peut le retourner avec un bâton, le tracasser de toutes les manières — et (...)

Adapté à l''eau... et à la maroquinerie. Les acrochordes sont des serpents à peu près totalement aquatiques, et leurs écailles ont subi une modification propre à assurer à la fois une grande souplesse de la peau (elles sont séparées au lieu de se recouvrir comme les tuiles d''un toit) et une prise rugueuse capable de retenir même un poisson (elles sont coniques). Malheureusement, ces deux particula (...)

Des yeux de chat... Alors que beaucoup de couleuvres arboricoles ont une pupille fendue horizontalement, le serpent des mangroves, ou boiga, a une pupille verticale, comme les chats. Cette particularité lui donne un air menaçant, et lui vaut souvent le nom de «serpent-chat». Le boiga est répandu dans les forêts inondés et les mangroves de l''Asie du Sud-Est. C''est une couleuvre arboricole de grande taille (les adultes d&eacut (...)

Un poison qui guérit. Dressé face à son adversaire, le cobra indien crache son venin en un jet définies gouttelettes. li est capable d''atteindre un ennemi à plus de deux mètres, causant de très vives brûlures. Il est particulièrement abondant en Inde, et c''est ce qui explique qu''il soit devenu un animal mythologique. C''est lui, en effet, le célèbre naja que les charmeurs de (...)

un déguisement parfait. Avec son corps très fin et sa queue particulièrement longue, la couleuvre à long nez appartient au groupe des « serpents-lianes », qui n''ont qu''à se laisser pendre en festons dans les branches pour être parfaitement cachés : de couleur verte le plus souvent, on les prend effectivement pour de vraies lianes ! Ils sont capables de rester ainsi immobiles pendant des heures, jusqu'' (...)

Un monstre préhistorique. Sans atteindre la taille gigantesque de certains crocodiles fossiles, le crocodile marin n''en est pas moins le plus grand de tous les crocodiliens actuels : il dépasse couramment une tonne ! De plus, son aspect est encore plus rébarbatif que celui de ses congénères : il est souvent très sombre, presque noir, et son dos est cuirassé de pointes pyramidales très apparentes, évoquant la masse d (...)

Un petit deltaplane... Le dragon volant possède, de chaque côté du corps, une membrane qui, au repos, lui donne un aspect large et aplati, sans rien de remarquable. Mais il peut la déployer, faisant alors apparaître des couleurs très vives, rouge ou jaune, et elle lui permet de planer sur quelques mètres, en descendant d''une hauteur à peu près équivalente. Cette membrane est tendue — comme un parapluie sur ses ba (...)

Un coffre-fort amphibie. Les eaux du Gange cachent un reptile bien étrange, qu''il est interdit de capturer. En Inde, le gavial (ou gharviyal) est sacré, il appartient à Vichnou, le maître des eaux. Bien que parfaitement inoffensif, le gavial a un aspect terrifiant qui maintient les curieux à distance : six à sept mètres de long, une centaine de dents, un museau très effilé qui se termine par un renflement surtout d&eacut (...)

Un mangeur de crotales ! Les lampropeltis sont tout à fait inoffensifs pour l'homme, comme c'est le cas pour la plupart des couleuvres. Mais ce sont les pires ennemis des crotales ! Quand un lampropeltis rencontre un crotale, il le saisit à la nuque, s'enroule autour de lui et l'étouffe... Ensuite, il le mange! Si le crotale arrive à mordre le lampropeltis, cela n'a aucune importance: le venin ne lui fait rien du tout! Les lampropeltis son (...)

Le rouge de la victoire... Les lézards-arlequins portent ce nom à cause de leurs changements de couleur. Mais ils ne changent pas, comme le font les caméléons, suivant la couleur de l'environnement, et afin de passer inaperçus: ils changent de couleur suivant leur succès dans les batailles incessantes qu'ils se livrent. Tous les lézards arlequins se battent entre eux, même les petits... Mais les combats les plus spectaculaires s (...)

Le python molure est l'une des vedettes des spectacles de montreurs de serpents, celui que le montreur présente drapé en feston sur ses bras et ses épaules. Or, bien que les spécimens exhibés soient toujours des jeunes (le poids d'un molure adulte excédant largement les forces humaines...), le danger n'est pas négligeable, en raison de la force considérable de ces animaux, parfaitement capables d'écraser leur domp (...)