Très Répandu Très Répandu

Un code ultra-secret. Quand, au cours de sa promenade matinale, une ouvrière découvre un massif de fleurs fraîchement écloses, elle "fait le plein" en pollen et nectar, puis elle revient à tire-d''aile à la ruche pour prévenir ses compagnes. Comment va-t-elle leur indiquer avec précision la direction et la distance ? Les abeilles ont entre elles un code ultra-secret des plus ingénieux : l''ouvriè (...)

Science naturelle ou science fiction ? La nuque hérissée d''une crête épineuse, ce monstre miniature à la peau rugueuse est un redoutable chasseur d''insectes. Son corps et ses pattes bleu foncé, sa tête couleur de brique, sa queue rayée de bleu et d''orangé avec une pointe de blanc, forment une parfaite tenue camouflée pour les broussailles africaines.Toujours actif, souvent acrobate quand il s& (...)

Le roi des cimes. Il existe de nombreuses espèces d''aigles, nettement différenciées par leur apparence et leur comportement : l''aigle des nids de Malaisie qui se nourrit d''Å“ufs et d''oisillons, l''aigle à tête blanche d''Amérique qui préfère le poisson et les oiseaux de mer, lejean-leblanc qui chasse les reptiles. l''aigle botté qui est le plus petit, l' (...)

Un aigle qui niche à terre Cet aigle africain et asiatique d''assez forte taille niche également en Roumanie. Il s''égare parfois dans le sud de l''Europe. Il habite les steppes ou les plaines où les arbres sont rares ou absents. Aussi niche-t-il à terre, sur un monticule. En Afrique du Nord, cette espèce est devenue très rare. On l''y signale encore de temps à autre, par exemple au Cap Bon et au lac (...)

Pucerons volants... On appelle souvent les aleurodes « mouches blanches », bien qu''elles n''aient rien à voir avec les mouches. Elles ressemblent à de minuscules papillons blancs, bien qu''elles n''aient rien à voir non plus avec des papillons... En fait, bien qu''elles aient des ailes et s''en servent fort bien, elles sont proches des pucerons: comme eux, ce sont des suceurs de sève. La plup (...)

Petit freluquet. L''amblypige est une créature secrète et nocturne, qui se cache quelquefois dans les coins sombres des maisons. Ce petit animal plat aime les endroits sombres et humides, tels les caves et les égouts. Lorsqu''il est découvert sous une roche ou une bûche, il détale de côté, se déplaçant rapidement sur de courtes distances. Quoiqu''il ne soit ni un scorpion ni une araignée, (...)

Mémoires d''un âne. «Triste nom que le mien ! Toujours, on y associe la bêtise ou la honte. Savez-vous comment on punissait un coupable jadis ? On l''affublait d''une pancarte où tous pouvaient lire sa faute et on le promenait dans la ville monté sur mon dos. Monture des pauvres et des gueux. J''ai toujours été un objet de risée et le moins considéré des animaux. Comparez ma situa (...)

Où il faut redouter le "sexe faible"... Le moustique commun, ou culex, n''a pas bonne réputation. Son parent, l''anophèle à ailes tachetées, n''est pas moins gênant que lui, mais il est infiniment plus redoutable. L''anophèle propage une maladie grave : le paludisme (qu''on appelle aussi la malaria) qui se manifeste par de très forts accès de fièvre et des trembleme (...)

Une mouche qui ne craint rien. Les asiles attaquent d''autres insectes. en vol ou sur les feuilles. Elles les saisissent dans leurs pattes de devant, puis les « poignardent » de leurs pièces buccales, très aiguës, qui forment une sorte de dague creuse capable de perforer les carapaces les plus dures. Ensuite, elles sucent la substance de leurs victimes à l''aide de cette même dague. Il existe plus de 4 000 espèces d' (...)

Le fameux pécheurs. Les becs-en-ciseaux se caractérisent essentiellement par leur )ec : la mandibule inférieure est plus grande que la mandibule ;upérieure. Cet oiseau, qui se nourrit de petits poissons ou de ;rustacés, est un pêcheur extrêmement adroit. Il pêche en vol, :topant ses proies à l''aide de sa mandibule inférieure. Grâce lux bords tranchants de son bec et aux puissants muscles de ,on cou, il peut co (...)

Il n''aime que les rochers. Alors que la plupart des bécasseaux préfèrent les plages de sable, le bécasseau violet fréquente les côtes rocheuses. Durant l''hiver, on a quelque chance de le rencontrer sur les côtes normandes ou bretonnes. Ce qu''il aime, ce sont les rochers, les récifs, les digues. Il les explore en quête de mollusques. d''insectes, de crustacés. Fort confiant, il se lais (...)

Ils est maintenant chez elle en Angleterre. i bernache du Canada est l''une des oies les plus grandes. Elle habite i,mérique du Nord, mais a été introduite, comme oiseau d''ornement, i Grande-Bretagne et en Suède, où elle est redevenue pratiquement tuvage. En France, elle demeure un oiseau de parc. Elle se reconnaît sa tête et à son cou noirs, sur lesquels tranchent ses joues blanches. as ailes sont brunâtres, son (...)

Mais où sont les aurochs d''antan? Ils ont disparu depuis fort longtemps : le dernier est mort, paraît-il, en Pologne, en 1627. Et pourtant, il y a des milliers d''années, ces grands bovins sauvages aux longues cornes peuplaient les forêts d''Europe et d''Asie. Ils y vivaient en hardes composées de taureaux, de vaches et de leurs petits, les veaux. Jusqu''au jour où l''homme, au lieu de chasser (...)

Un ronflement de moteur. _e bruit que font les bourdons en vol est si caractéristique qu''on les entend, sans erreur possible, venir de très loin ! On dirait l''arrivée d''une escadrille de bombardiers miniatures. Chez le bourdon, ce n''est pas seulement le battement de ses ailes qui produit ce vrombissement, c''est surtout le déplacement rapide des différentes pièces de son thorax qui sont articul&eac (...)

Destructeur clandestin. Une enfance heureuse pour la bruche est souvent synonyme de la perte d''une récolte pour le fermier. Les femelles déposent leurs Å“ufs sur des plantes en pleine croissance, en particulier les pois et les fèves. Lorsque les larves éclosent, elles creusent des trous dans les cosses et se glissent à l''intérieur. Les larves attendent que la plante se développe, puis elles rampent à l''in (...)

Des larves qui minent les arbres. Les buprestes pondent leurs Å“ufs dans les fentes de l''écorce des arbres et chaque espèce possède «son arbre-. Les larves s''enfoncent, en creusant des galeries, d''abord dans l''écorce, puis dans l''aubier, avant d''attaquer le bois dur. Cette progression prend deux ou trois ans. Pour leur dernière métamorphose, elles reviennent sous l''&eac (...)

Des Å“ufs dans une mallette. Ces insectes sont les hôtes indésirables des cuisines car ils détériorent tout ce qui se trouve sur leur passage, par leurs excréments et leur salive nauséabonde, mais ils ne transmettent aucune maladie à l''homme. Il existe environ trois mille cinq cents espèces de blattes dont la plus connue des climats tempérés est la blatte orientale, communément appelée cafard. Son (...)

Le cauchemar des chenilles. Un calosome sycophante peut en un été tuer jusqu''à 400 chenilles, beaucoup plus qu''il n''en peut manger. C''est donc un des insectes les plus utiles à l''homme. Ce dernier l''a délibérément introduit en Amérique du Nord afin d''exterminer le zigzag, insecte redoutable qui cause d''importants dommages aux forêts et aux r&eac (...)

Le plus grand insecte du monde. Avec ses quinze centimètres, le titan d''Amazonie est le plus grand insecte connu. Il fait partie des cinquante mille espèces de coléoptères groupés dans la famille des cérambycidés, communément appelés capricornes à cause de leurs antennes recourbées comme des cornes de bouc. Le capricorne est aussi lourd dans son vol que lent dans son développement. D''aill (...)

Sans ouvrir ses élytres. Presque tous les coléoptères volent avec les élytres largement déployés, car c''est seulement ainsi qu''ils peuvent ouvrir les ailes. La cétone, elle, peut sortir ses ailes sur le côté, comme la lame d''un canif ! Elle vole donc avec les élytres fermés, ce qui lui donne une forme bien plus aérodynamique. On trouve des cétoines dans le monde entier. (...)

La vache des pauvres. La chèvre domestique est surnommée «la vache des pauvres» parce qu''elle produit beaucoup et qu''elle est facile à élever. Compte tenu de son poids, une chèvre fournit deux à trois fois plus de lait en une année qu''une bonne vache laitière. Le lait de chèvre est plus facile à digérer que le lait de vache et on en fait d''excellents beurres et (...)

Une mère prévoyante. Les charançons femelles ont une façon bien à elles de disposer leurs Å“ufs et de préparer pour les larves futures nourriture et abri. Mais, parmi les quarante-six mille espèces de charançons connues dans le monde entier, les méthodes varient. Souvent la femelle installe ses ceufs dans un fruit, une noisette par exemple. C''est à ce groupe qu''appartiennent les charançons qui i (...)

Un héros de légende. Le birman — ou chat sacré de Birmanie — descend des chats élevés jadis dans les temples bouddhiques. La légende raconte qu''un chat de temple à poil long et blanc était le fidèle compagnon d''un prêtre. Celui-ci ayant été assassiné par des envahisseurs, le chat vint se percher sur le corps de son maître pour en interdire l''approche. En mê (...)

Une élégance impériale. On ne peut définir avec certitude l''origine de cette race. Mais il est vraisemblable que le bleu russe s''est développé dans des régions froides où sa fourrure lustrée et courte lui procurait la chaleur indispensable. Il arrive qu''on le confonde avec le chartreux, mais il est nettement plus élancé que lui. On le classe dans la catégorie des chats exotique (...)

Doux comme de la zibeline. La fourrure du burmese est si douce et si fine qu''il arrive souvent qu''on désigne cette race sous le nom de chats zibeline ce qui permet aussi de les distinguer du chat birman. En effet, le burmese n''est pas originaire de Birmanie mais des Etats-Unis. L''ancêtre du burmese est une chatte mi-siamoise mi-malaise qu''un médecin californien épris de génétique ramena de Birmani (...)

Pas un poil blanc! Pour être reconnu par les éleveurs comme un authentique chat de race, le chartreux ne doit pas avoir dans sa fourrure le moindre poil blanc. Son origine est controversée. Pour certains, il aurait été ramené il y a fort longtemps d''Afrique du Sud par des moines chartreux. Pour d''autres, il devrait son nom à la couleur de sa robe # rappelle celle des moines du monastère de la Grande- hartreuse, dans (...)

Un chat privé de queue. La légende raconte que celui-ci étant le dernier animal embarqué par Noé sur son Arche, la porte se referma si brusquement qu''elle lui coupa la queue... Une autre légende, tout aussi fantaisiste, voulait que les chats de l''île de Man n''aient pas de queue parce qu''un seigneur prélevait un impôt établi sur le nombre de queues des animaux plutôt que sur le (...)

Couleur de cigare. Issu de l''union d''un mâle siamois seal point et d''une persane noire, le havana aux yeux verts appartient à la catégorie des chats exotiques. C''est un animal très souple et extrêmement gracieux. Il est en outre très affectueux et facile à vivre. Cette nouvelle race de chats n''est pas originaire de Cuba... mais elle doit son nom à sa couleur tabac. Elle fit son apparit (...)

Un sourd aux yeux bleus. Probablement originaire de Chine, le persan blanc avait primitivement les yeux bleus. Mais la plupart des sujets de cette race étaient affligés d''une surdité héréditaire liée, semble-t-il, à la couleur bleue des yeux. C''est pourquoi, depuis plusieurs années, l''élevage s''oriente vers une nouvelle variété de persans blancs aux yeux orange. Les propri (...)

Les mâles sont stériles. Presque tous les persans écaille sont des femelles. Les quelques mâles existant sont presque toujours stériles. C''est pourquoi le standard est si difficile à respecter. La femelle doit être accouplée avec un mâle de couleur uniforme et souvent la portée ne contient aucun chaton écaille. On distingue quatre variétés de persans écaille : l''écaille- (...)

Secret et inquiétant Le persan noir, qui est l''une des races à poil long les plus anciennes, n''a jamais été très populaire ; il apparaît rarement dans les expositions: cela est dû essentiellement au fait que les fourrures d''un noir parfait sont d''une sélection difficile. Le pelage doit en effet être noir corbeau jusqu''à la racine du poil, sans aucune trace ni reflet d'& (...)

Fier de son indéfrisable. Le roi des chats est une race nouvelle, très coûteuse en raison de sa rareté. Il résulte de travaux patients effectués par une généticienne allemande il y a environ une vingtaine d''années. Son originalité réside dans sa fourrure courte et ondulée. On l''a d''abord appelé chat frisé, puis astrakan, mais aujourd''hui on le dés (...)

Un sacré caractère. C''est au Siam que des Européens virent de tels chats pour la première fois: ils étaient jalousement gardés dans la ''''chatterie" du palais royal de Bangkok. En 1884, ils furent introduits en Angleterre et ensuite sur le continent. La finesse et l''élégance de son corps, la grâce de ses mouvements ontvalu au siamois letitre de "prince des chats''' (...)

Image vivante du dieu-chat égyptien. Les premiers chats domestiques sont apparus en Égypte, quelque 2 500 ans avant Jésus-Christ. Après les avoir utilisés comme chasseurs de rats et d''oiseaux, les Égyptiens ont voué à leurs chats un culte idolâtre. Tels des pharaons, ces animaux sacrés furent momifiés, représentés sur les fresques des tombeaux et des temples, et sculptés. On a de tr&eg (...)

Ce ne sont pas des chats de tout poil! Viennent-ils de Perse? On voudrait le croire et les imaginer naissant comme des fleurs vaporeuses dans le palais de Shéhérazade... Mais nous ne sommes guère fixés sur l''origine de ces chats. On pense qu''ils sont apparus quelque part au Moyen-Orient. La présence de chats à poil long a été constatée pour la première fois à Angora (aujourd''hui Ankar (...)

"Fabriqué" de main de roi. Aux xvii, et xviii, siècles, les rois d''Angleterre décidèrent de croiser des juments anglaises avec des étalons orientaux: Godolphin Arabian, Byerley Turk, Darley Arabian. Aujourd''hui, quand un jockey vient à parler d''un pur-sang à un autre jockey, celui-ci comprend qu''il s''agit d''un pur-sang anglais. Cette appellation ne peut désigner (...)

Un héros national. Issu de croisements effectués entre deux anciennes races anglaises par des chasseurs de la vallée de lWee dans le Yorkshire, l''airedale est né au milieu du siècle dernier. Intrépide et courageux, destiné primitivement à la chasse à la loutre, il devint vite un excellent chien de garde avant d''être aujourd''hui le chien de police national en Grande-Bretagne. La tête pr (...)

Superbe et dédaigneux. Né du croisement d''un lévrier arabe avec un chien du Caucase, le barzoïbarzôi accompagnait au siècle dernier les aristocrates russes qui chassaient le loup, le lièvre et le renard. Il fut modifié plus tard par des éleveurs anglais et, si le barzoï actuel est un peu plus petit, il a tout de même gardé son allure majestueuse. La tête est longue, étroite et sèche. (...)

Chacun sa spécialité. Le basset griffon vendéen est issu du grand vendéen, qui est lui-même un produit du croisement entre les chiens blancs du Roy et des lices griffonnes fauves de Bretagne. Il existe deux variétés de bassets griffons vendéens: le petit basset et le grand basset, différenciées par la taille. Ces deux variétés présentent les mêmes qualités de flair et de rapidité, mai (...)

Un chasseur chassé. Le basset-hound, originaire de Grande-Bretagne, a été importé aux Etats-Unis à la fin du xix,: siècle. Comme tous les bassets, c''est un excellent chasseur de lapin, de lièvre et même de chevreuil, JI a un flair remarquable et son endurance fait de lui l''un des meilleurs chiens courants. «Chassé» à son tour par les photographes, ce petit chien à la mode a servi plu (...)

Un chien d''équipage. Le beagle est une race très ancienne, déjà connue au XVI siècle en Angleterre et améliorée ensuite par sélection. Adapté à toutes les chasses, c''est un chien idéal en meute qui a les conditions de race et de taille requises pour courir les animaux de grande vénerie: cerf, chevreuil ou sanglier. Les «équipages» de beagles sont réputés p (...)

Un berger en bas rouges. Depuis cinquante ans environ, le berger de Beauce, ou beauceron, n''est plus, grâce à un élevage sélectif, confondu avec le berger de Brie. Connu surtout sous le nom de bas-rouge à cause de la couleur de son pelage noir et feu, c''est probablement le plus ancien des bergers de race française. Chien de garde, chien militaire et chien sanitaire quelquefois, il est réputé pour sa rapidité e (...)

Capable du meilleur comme du pire. Un chien de garde peut se battre jusqu''à la mort pour défendre son maître, mais s''il a subi un mauvais dressage, il peut devenir un animal très dangereux pour celui-ci. On a vu un chien égorger son maître parce que, dans la nuit, il l''avait pris pour un cambrioleur: l''homme en question, ayant oublié sa clef, tentait de feutrer chez lui par la fenêtre... Comme quo (...)

Une origine discutée. Selon certains, les bergers belges auraient pour ancêtres des chiens de bergers d''Europe centrale; d''autres pensent qu''ils sont issus de croisements entre des mâtins et le deerhound. Il existe quatre variétés de bergers belges, différenciées par la nature et la couleur du poil: le groenendael, le laekenois, le malinois et le tervueren. La tête est bien dessinée. Le museau, aussi (...)

Il ressemble à un ours. Originaire de Gavarnie il y a plusieurs siècles, le berger des Pyrénées était utilisé, en pleine montagne, pour la garde des troupeaux afin de les protéger contre les loups et les ours. Son élevage, développé récemment, a fait de lui un chien « tout terrain » capable de s''adapter un peu partout. La tête, qui rappelle celle de l''ours brun, se caract&eacu (...)

Il descend du Tibet. On ne connaît pas exactement l''origine des bergers hongrois. Ce qui est sûr, c''est qu''il s''agit de races très anciennes, descendant probablement des chiens du Tibet. Les bergers hongrois étaient utilisés dans les grandes plaines hongroises comme conducteurs ou défenseurs des troupeaux. On distingue quatre types de bergers hongrois: le komondor, le kuwasz, le puli et le pumi. La tête (...)

Il a posé pour les peintres. Le bichon est probablement né en Égypte, car il était déjà connu à l''époque du pharaon Ramsès II. Certains auteurs le mentionnent au temps des Grecs et des Romains, et il apparaît fréquemment dans les tableaux des grands maîtres hollandais et italiens du XV2 et du XVI, siècle. Il existe deux variétés de bichons, différenciées par le pela (...)

Il n''a pas de queue et il marche à l''amble. apparition d''un bobtail dans nos rues est de plus en plus fréquente. , grand chien aux yeux qui disparaissent sous les poils est le plus Icien berger des îles Britanniques. Il est sans doute issu de Disements entre le colley et des bergers du continent, comme le pull. i silhouette est massive et, fait curieux, il marche à l''amble. Autre irticularité : il n''a pas (...)

Attention, il ronfle !. Le bouledogue français est plus petit et moins fort que son cousin J''Outre-Manche. Il a souvent des problèmes respiratoires. Ce n''est pas un coureur de fond, il s''essouffle rapidement. De plus, il lui arrive fréquemment de ronfler en dormant, ce qui peut gêner ses maîtres quand il partage leur chambre. Il appartient à la famille des dogues mais on ne connaît pas son origine exacte. Au XIX, (...)

Un convoyeur de troupeaux. Issu de croisements entre des mâtins, des barbets et des chiens de berger, le bouvier des Flandres est une race très ancienne. Sa forme actuelle résulte de croisements effectués au début du siècle entre la race d''origine et le berger picard. Il est capable des plus durs travaux et c''est un remarquable gardien de troupeaux. La tête est forte et massive, le crâne large et plat, le stop peu ac (...)

Un gardien de bonne compagnie. Les ancêtres du boxer, connus au Moyen Age sous le nom d''«alans», étaient dressés pour la chasse à l''ours et au sanglier. Son aptitude au dressage fait de lui un chien maniable pour la garde, la défense et l''utilité. La race a été fixée en Allemagne au début du siècle. La tête a des proportions caractéristiques: la longueur du cr (...)

Amateur de perdreaux. L''ancêtre de tous les braques serait un vieux braque espagnol qui fit son apparition en France au XVII, siècle. Le braque d''Auvergne est un animal plus récent issu d''un croisement du vieux braque français avec un pointer. Depuis le XIX, siècle, c''est sans aucun doute le braque le plus répandu. La tête est longue, légèrement bombée, avec un museau carré (...)

Il aime se faire caresser. Considérablement amélioré par la sélection, le briard ou berger de Brie n''est plus aujourd''hui confondu avec le beauceron. De race française très ancienne, il reste au premier rang des gardiens de troupeaux, bien qu''il soit de plus en plus utilisé comme chien de défense. La tête est forte, le stop bien marqué. Les oreilles, attachées hautes, sont porté (...)

Petits yeux et gros museau. On ne peut s''empêcher de sourire lorsque l''on rencontre un bull-terrier. Ses yeux disparaissent en effet dans de petites fentes obliques et étroites. Et son allure générale est plutôt cocasse. C''est un chien massif, à la tête large et longue, en forme d''oeuf. Son museau s''amincit progressivement jusqu''à la truffe. Les oreilles sont portées b (...)

Gardien de mines d''or. Ayant pour ancêtres les redoutables molosses de l''Antiquité, le bullmastiff est le résultat d''un croisement entre le mastiff, race introduite en Angleterre par les Phéniciens, et le bulldog. Quand il retrousse ses babines en découvrant ses crocs menaçants, on comprend qu''il ait été choisi comme gardien des mines d''or ou de diamants d''Afrique rique du (...)

Petit lion ou petit canard. Plusieurs pays revendiquent l''origine du caniche. Probablement importé par les Maures en Espagne et au Portugal, puis dans la vallée de la Loire, le caniche descendrait du barbet, lui-même difficile à situer. Utilisé pour la chasse au gibier d''eau, le caniche doit son nom au canichon qui désigne, en termes de chasse, un petit canard. On distingue trois variétés selon la taille: le grand c (...)

Chasseur de loutres. Le rôle du cairn-terrier était autrefois de poursuivre les loutres dans les éboulis rocheux, appelés précisément «cairns», pour les chasseurs de l''île de Skye. D''origine écossaise, ce petit chien rustique et broussailleux ressemble au renard. Aujourd''hui, devenu chien d''agrément aimable et docile, il a perdu la faveur des amateurs de la chasse au blaireau, (...)

Un chien historique. La Chine, la Russie et même la Hollande pourraient revendiquer les origines du carlin. Ce petit chien mystérieux est connu depuis fort longtemps. Il fut baptisé « carlin» au XVIII, siècle par référence à l''acteur Carlo Bertinazzi qui portait un masque d''Arlequin, rappelant la face de ce chien. C''était l''animal favori de Mme de Pompadour ainsi que de l'' (...)

Ceux qui ont la vie belle. Il existe des chiens privilégiés qui gagnent leur pâtée quotidienne sans rien faire. Ce sont les chiens dits "de compagnie" par opposition aux chiens d''utilité, c''est-à-dire de chasse, de garde, ou de berger. On peut trouver parmi les chiens de compagnie d''anciens chiens d''utilité qui ont changé provisoirement ou définitivement de catégorie. La (...)

Apprécié des gourmets... Sans doute originaire du Tibet, le chow-chow était très apprécié en Chine non pas comme chien d''agrément mais comme animal de boucherie. Bien que d''abord utilisé comme chien utilitaire, il lui arrivait de finir sa vie en ragoût, si l''on s''en réfère au Livre des Rites (700 ans avant J.-C.). La race fut introduite en Angleterre en 1875, mais le type or (...)

Un chasseur « tous terrains » Le cocker-spaniel est un proche parent de l''épagneul: issu du croisement d''un type toy-spaniel, épagneul nain, avec un spaniel classique d''assez grande taille, on le trouve déjà mentionné dans un traité de chasse du XlVe siècle. C''est un spécialiste de la chasse à la bécasse et au coq de bruyère, très apprécié d (...)

Un berger de luxe. Si le colley est devenu aujourd''hui un animal de luxe, il était autre- fois utilise comme gardien de troupeaux. Apparu au XIII, siècle dans les basses terres d''Ecosse, il était un peu moins haut sur pattes et avait une tête plus large. La tête, de forme effilée donc, s''amincit à partir des yeux. Le museau se rétrécit jusqu''à la truffe qui est toujours noire. Les y (...)

Un parmi cent un... La Dalmatie n''est pas son pays d''origine, mais la région où il s''illustra comme chien de guerre. En fait, le dalmatien est issu d''un croisement entre le braque du Bengale et le pointer anglais. Au temps des chasses à courre, il était fort prisé des dames pour son élégance et la vitesse de sa course. Mais il désespérait les veneurs à cause de son manque de flair (...)

Il porte le nom de son créateur. De création assez récente, le doberman est un chien dont les origines restent mystérieuses. En tout cas il doit son nom à Frédéric-Louis Doberman, éleveur dans une petite ville de Thuringe, en Allemagne. Pour certains spécialistes, ses ancêtres seraient le pinscher et le rottweiler avec un mélange de dogue et de greyhound, et il n''aurait aucun rapport avec le beauceron, comm (...)

Un colosse qui descend du molosse Comme tous les chiens de garde, le dogue de Bordeaux descend de l''ancien molosse que les éleveurs de chaque peuple ont modifié à leur manière. Les Anglais ont leur bulldog, les Allemands le danois, les Français le dogue de Bordeaux. C''est le descendant d''une race bien connue au Moyen Age sous le nom d''«alan de boucherie» qui surveillait les boeufs de l''&eacut (...)

Des spécialistes. Très longtemps la chasse fut l''une des ressources principales de l''homme, puis l''élevage, la culture ont fini par satisfaire à peu près tous ses besoins alimentaires. La chasse est alors devenue un plaisir, un art, plus qu''une nécessité. Cet art a évolué, bien entendu, avec le temps : les armes ont changé, se sont raffinées, et les chiens aussi. On a s&eac (...)

A poil dur et à poil lisse. Au XV, siècle, le terrar, qui est l''ancêtre des fox d''aujourd''hui, était capable de chasser le renard, le blaireau et parfois même le sanglier. La popularité des fox grandit. C''est en 1862, à l''exposition de Birmingham, en Angleterre, que furent présentées les deux variétés de fox-terrier — de même conformation mais qui se diff&e (...)

Grand par la taille, non par l''intelligence. dent-il d''Allemagne? Même si on l''appelle parfois le dogue allenand, il semble plutôt qu''il dérive en fait d''un chien originaire du )anemark, le « dansk hund », qui a été ensuite sélectionné et fixé ;ous sa forme actuelle en Allemagne. .e tête est allongée, sèche, avec un stop accusé. Les yeux ronds lo (...)

Record de vitesse. Si on lui attribue une très lointaine origine orientale, le greyhound a sans doute été introduit en Europe à l''époque des croisades. Chien de chasse en Grande-Bretagne, un édit royal en réservait la propriété aux nobles, qui l''employaient pour chasser le loup et le cerf. C''est à partir du XVI, siècle que ce chien, plus rapide qu''un lévrier, fut exc (...)

Excellent rapporteur. kLes origines du labrador sont assez mal définies. vers le début du lXe siècle, un éleveur anglais aurait obtenu la race actuelle par un ,roisement du terre-neuve avec un pointer. C''est en tout cas un ✓léritable spécialiste: il ne chasse pas mais sert uniquement à rerouver le gibier abattu et à le rapporter. Il est utilisé la plupart du emps comme assistant d''un chien d'& (...)

Un grand seigneur. Orgueilleux, noble, altier, dédaigneux... Ce sont des qualificatifs dont on pare souvent le lévrier. Il est vrai que l''allure aristocratique de ce chien les justifie, de même que l''histoire de ses rapports avec les hommes. Ne fut-il pas pendant des siècles, et surtout au Moyen Age, le chien préféré des rois, des princes, des riches seigneurs ? Aujourd''hui encore, le lévrier reste un chie (...)

Un animal sacré. Encore appelé «tazi », le lévrier afghan descend du rand lévrier d''Égypte. Des dessins gravés, 2 200 ans avant J.-U., dans les montagnes de la région de Kaboul montrent qu''il était originaire d''Afghanistan et qu''il était considéré comme un animal sacré. Malgré l''interdiction de son exportation, les Anglais réussi (...)

Favori à la cour de Chine. Venu probablement du Tibet, le pékinois fut pendant des siècles l''animal favori des empereurs de Chine qui en interdisaient l''exportation. C''est donc en 1860 seulement que les Européens le découvrirent après la mise à sac du palais impérial lors de la guerre des Boxers. Il existe deux variétés de pékinois : celui qui pèse moins de 4 kg et celui qui p& (...)

Le roi des chiens d''arrêt. Une certaine confusion règne dans l''arbre généalogique du pointer. Il provient de croisements successifs et a la chance de posséder les qualités de ses multiples ancêtres: le lévrier anglais, le braque français, le bloodhound, le bulIcloq, et bien d''autres. Ce sont les éleveurs britanniques qui ont amélioré la race en procédant par de longues s&e (...)

Il nous vient de la steppe. Le puli se présente comme un chien de taille moyenne, aux poils longs, qui lui cachent les yeux, d''autant plus qu''ils sont enfoncés. Il semble qu''il fut jadis introduit en Hongrie par les Magyars. Mais on ne sait trop s''il descend du berger persan, race aujourd''hui disparue, ou des bergers d''Asie centrale. En Hongrie, en tout cas, il est utilisé pour la garde des troupeaux qui pa (...)

un des plus anciens chiens du monde. roche parent du sloughi, le saluki est, comme lui, issu du lévrier de `gypte antique. On le reconnaît déjà sur les monuments égyptiens et lésopotamiens. Le pharaon Antef possédait un saluki qu''il appelait Gazelle blanche ». Le roi Salomon et Cléopâtre eurent aussi des hiens de cette race. Plus tard, celle-ci fut très prisée des Perses et les Arabes Mahomet en eut un (...)

CHIEN: Setter anglais Pour chasseurs élégants. C''est à un riche éleveur anglais, sir Edward Laverack, que le setter anglais doit la très grande vogue qu''il connaît actuellement. Déjà remarquée au XVIII, siècle, sa race fut véritablement sélectionnée au siècle dernier. Plus résistant que les autres setters, il s''adapte à toutes les circonstances et co (...)

D''une rare élégance. Désigné aussi sous le nom de setter rouge, le setter irlandais est le plus ancien des chiens d''arrêt britanniques. Ses dispositions pour la chasse en plaine, son besoin d''exercice et son caractère fougueux devraient le réserver aux chasseurs, mais son impressionnante élégance plaît à tout le monde. La tête est longue, le crâne ovale, le stop bien marqu& (...)

Pour tous les goûts... et de toutes les couleurs. Il existe de nombreuses variétés de teckels qui se différencient soit par le poids : teckel lourd, moyen, léger ou nain ; soit par le poil : teckel ras, dur ou long. L''hypothèse selon laquelle le teckel descendrait du tekal égyptien est confirmée par la découverte de bas-reliefs qui le représentent, plus de huit mille ans avant J.-C. ! Très à la mode (...)

L''ange gardien des pêcheurs. Le terre-neuve serait le résultat d''un croisement entre le chien de montagne norvégien et le samoyède ou le labrador. Les pêcheurs de morue scandinaves auraient introduit cette race vers la fin du XVIII, siècle. D''abord utilisé comme chien de trait, il excelle aujourd''hui, grâce à ses remarquables qualités de nageur, dans le sauvetage en mer. La tê (...)

Créé par des mineurs. Ce chien fut créé, il y a une centaine d''années, par des mineurs du nord de l''Angleterre, et spécialement sélectionné pour la chasse au lièvre et au lapin. C''est un lévrier de petite taille issu de croisements effectués entre le greyhound et le fox-terrier. La tête du whippet est longue et étroite, avec un museau effilé et des mâchoires (...)

Faire le mort... La chrysomèle partage avec certains autres coléoptères la faculté, ou plutôt le réflexe, de « faire le mort» en cas de danger: antennes et pattes rentrées, elle se laisse tomber et ne bouge plus pendant une minute ! Ensuite, elle ressuscite... Les chrysomèles portent souvent des noms (chrysomèle magnifique, chrysomèle brillante, étincelante, etc.) qui évoquent la splendeur de leurs (...)

Des ceufs équilibristes! La chrysope femelle installe chacun de ses oeufs au bout d''une tige longue et fine! Pour cela, elle s''arrête sur une feuille et y dépose ne fé une goutte visqueuse sécrétée par l''extrémité de son abdomen. En relevant celui-ci, elle étire cette goutte en fil et place son Å“uf en haut de cette tige, qui durcit instantanément à l''air. Puis elle (...)

Tel est pris qui croyait prendre... La larve de cicindèle pratique la chasse à l''affût. Elle s''embusque dans un puits vertical creusé dans le sol, elle en bouche l''entrée de sa grosse tête, et là elle attend les insectes imprudents, son gibier favori. Mais parmi les insectes. il en est un petit qui ressemble à une fourmi, et qui a pour nom "methoca": il est si mince que les mandibules de la larve (...)

les prisonniers volontaires. .es cloportes, qui ne sont pas des insectes ni des mollusques mais iel et bien des crustacés adaptés à la vie terrestre, ont conservé de eur origine la nécessité absolue de vivre dans un milieu humide et )bscur. Ce sont de perpétuels prisonniers volontaires, réfugiés dans e fond des caves, sous les pierres moussues, sous les racines. Pour :onserver cette humidité indispensable à leur surv (...)

Un minuscule porte-bonheur. "Petite bête à bon Dieu, fera-t-il beau dimanche ?" Si la coccinelle qui s''est posée sur ma main s''envole avant que je n''aie eu le temps de prononcer trois fois cette phrase, cela promet à coup sûr du beau temps pour le week-end ! Les Anglais la nomment : "oiseau de la Vierge", les Allemands "petit veau du Seigneur", et les Italiens : "poulette de la Madone" c& (...)

Des mâles sans bouche et des femelles sans pattes! Surtout rencontrées sous forme de petites coques étroitement collées sur l''écorce et souvent prises pour des protubérances végétales, les cochenilles sont des insectes dégénérés. Les femelles sont absolument incapables de se déplacer, n''ayant ni ailes ni pattes, et étant le plus souvent dépourvues d''yeux... (...)

Un parasite surtout la pie. La Provence, le Languedoc et le Roussillon ont le privilège d''héberger ette espèce peu connue, qui se reproduit également en Espagne, au l®rtugal, au Proche-Orient et dans une grande partie de l''Afrique. Bien ntendu, il ne faut pas dire x niche », car le coucou-geai est, bien sûr, le mÅ“urs parasites. Il hiverne en Afrique. '' qu''il y a de curieux dans son cas, c''est (...)

Un hôte d''été de nos côtes Hu-hu-hu-hu... À ce cri, nous avons reconnu le courlis corlieu. Le voici qui arrive au vol, au-dessus de la plage. Nettement plus petit que le courlis cendré, il a, comme lui, le bec recourbé, mais il est plus court. Son plumage est brunâtre dessus et plus clair dessous, avec de nombreuses stries le long du cou et de la poitrine. Sa tête est rayée de deux bandes foncées, dont l'&# (...)

Un étouffement insolite et mortel. Le crapaud a la peau dure et sèche, couverte de nombreuses pustules. Certaines espèces de mouches, les mouches à viande, choisissent l''épiderme des vieux crapauds pour lieu de ponte. Après l''éclosion, les larves pénètrent dans les narines du crapaud et se frayent un chemin à l''intérieur de son corps. Elles se nourrissent ainsi au passage. Le crapaud (...)

Spécialiste des métamorphoses. Sous le nom scientifique de "culex" se cache en fait le moustique commun, hôte bien connu de nos régions tempérées. Chacun de nous, en été, a pu faire l''expérience de ses piqûres irritantes. Seule la femelle pique. Elle enfonce sa trompe formée de soies vulnérantes dans la peau, mélange sa salive au sang pour l''empêcher de coaguler, puis (...)

Elle niche dans le Jura. Le 11 mai 1977 restera une date historique pour l''ornithologie française. Ce jour-là, deux promeneurs parcourent une forêt du Jura. Soudain, leur attention est attirée par un énorme nid situé dans un arbre, au-dessus d''un sentier. Est-ce une aire de rapace ? Non, car l''oiseau qui le survole en poussant des cris sourds est une cigogne, mais pas une cigogne blanche. C''est une cigogne no (...)

Une gracieuse dame. La demoiselle ou agrion, avec son abdomen svelte, est plus petite et plus délicate que la libellule. Au repos, la libellule étend ses ailes alors que l²&a demoiselle, comme la plupart des insectes ailés, les replie sur son dos. Comme la libellule, c''est une carnassière. Les nymphes de ces deux insectes détruisent une grande quantité de larves de moustiques. Pendant l''accouplement, les demoiselles vol (...)

En voie de disparition ? Rien à craindre. C''est un petit coléoptère redouté à l''égal des grands fléaux ! Il s''attaque au plant de la pomme de terre et il est incroyablement fécond. Si on le laissait faire, on ne verrait bientôt plus sur le globe un seul de ces plants, mais lui, on le verrait encore, jaune, avec sa tête tachetée et ses élytres rayés de noir, sur quelque aut (...)

Le mystère de la vie, à travers une mouche. Cette mouche à vinaigre a en commun avec sa cousine, la mouche domestique, une incroyable fécondité : les générations de drosophiles se succèdent de quinze jours en quinze jours... Mais, si la mouche qui nous importune en été et bourdonne dans les maisons n''intéresse pas les savants, la drosophile est devenue leur objet d''étude par excellence. C (...)

Un fantôme bien serviable. Avec son masque blafard, sa longue robe blanche tachetée de gris et ses yeux écarquillés, ce rapace nocturne a vraiment des allures inquiétantes de fantôme... Ajoutez-y son sifflement lugubre hululant à la lune, tout cela explique la place particulière que l''effraie — la bien nommée — a toujours tenue dans la fantasmagorie. Cette mauvaise renommée lui valut aussi d''êt (...)

Un escrimeur amoureux. Les traces baveuses des escargots sont ... des messages d''amour ! Quand un escargot cherche à s''accoupler avec un autre escargot, inutile pour lui de prendre rendez-vous ; il suit une de ces traces et quand il a rejoint son congénère, la parade commence. Pendant plusieurs heures ces hermaphrodites vont se livrer à d''étranges joutes. L''escargot possède en effet un dard, petite flè (...)

A grandes enjambées... Opilion signifie "berger de brebis". Ce nom a été donné au faucheux parce qu''il arpente prairies et jardins sur ses pattes démesurées comme un berger sur ses échasses. Ces pattes immenses sont d''ailleurs "amovibles"! Dès que l''une d''elles est saisie, par un oiseau par exemple, le faucheux l''abandonne. Elle continue à se tortiller et d (...)

Un piqué à trois cents à l''heure. Piquant du haut du ciel avec un sifflement strident, une forme brunâtre fond à toute allure sur un pigeon. Surpris, l''oiseau n''a pas le temps de réagir. Frappé en plein vol, il tombe, assommé. Avant qu''il n''ait touché le sol, le faucon pèlerin, car c''en est un, le rattrape et l''emporte dans ses serres. Ce merveilleu (...)

Un piqué foudroyant. Chasseur intrépide, de tout temps prisé des fauconniers, le faucon pèlerin est le plus remarquable des faucons. C''est l''un des oiseaux. les plus rapides au monde. En piqué, il peut atteindre la vitesse fantastique de 288 km/h. Ses narines sont munies d''un clapet qui filtre l''air et lui permet de respirer en volant à cette vitesse. La taille du faucon pèlerin diffère consi (...)

Le "rossignol du Nord". C''est ainsi que l''on a baptisé la fauvette à tête noire, en raison de la qualité de son chant, qui surpasse quelquefois celui du merle. Il existe trois cent vingt et une espèces, réparties dans tous les pays du monde. Parmi elles, signalons la fauvette babillarde, la grisette, la fauvette des jardins, la fauvette à lunettes. Cet oiseau de petite taille possède un bec fin et long. So (...)

A chacun son métier. A l''échelle des fourmis, une touffe d''herbe, c''est la forêt vierge, et une flaque d''eau, le lac Léman... Mais ce minuscule insecte est doué d''une intelligence et d''une force peu communes. Il vit en colonies dans les fourmilières qui sont de véritables villes souterraines où chacun a sa fonction. Il y a les sentinelles qui gardent les portes, les terrass (...)

Ses ailes font un bruit de clochette. Durant les mois d'hiver, et spécialement lorsqu'il fait très froid, nous pouvons apercevoir le garrot à ?€œil d'or sur nos lacs ou nos étangs. Ze beau canard plongeur a effectivement l'oeil jaune d'or. Le mâle a un plumage bariolé noir et blanc. Sa tête est noire avec une tache Manche très visible entre V?€œil et le bec. De plus, la tête du garrot a ine curieuse forme pol (...)

Pour une bonne hygiène : un bain de fourmis. Curieux, vif, turbulent, moustache noire et croupion blanc, voici le geai des chênes, l'espèce la plus commune des régions tempérées d'Europe. Est-il inquiet? La huppe qui garnit sa tête se hérisse. Inquiet, il l'est à juste titre car, peu doué pour le vol, il n'avance sur le sol qu'en sautillant lourdement, ce qui en fait une proie toute désign&eacu (...)

Acrobaties aériennes. Tous les geckos sont d''excellents grimpeurs. Mieux, ce sont de véritables acrobates. Monter à la verticale le long d''un mur ou d''un arbre est pour eux l''enfance de l''art. Mais ce n''est pas tout : ils se déplacent le long des vitres et des fenêtres tout aussi facilement. Une fois arrivés en haut des murs, ils continuent tranquillement leur chemin au plafond, lat&ecir (...)

Une vie dangereuse. Le gendarme est également appelé... soldat. On le nomme encore «cherche-midi» parce que, inlassablement, il recherche les endroits les mieux ensoleillés. Mais en réalité, il est plutôt connu sous le nom moins poétique, il est vrai — de punaise rouge. Il vit, en général, dans les régions tropicales où, malheureusement, il se révèle être un animal particulière (...)

Le record du nombre de pattes... Les animaux qui s''appellent, suivant les pays, mille-pattes ou centipèdes, possèdent dans l''ensemble 30 ou 42 pattes. Mais les géophiles sont beaucoup plus «riches» : chez eux, les pattes sont au nombre de 354, ce qui constitue un record ! Il existe 80 espèces de géophiles répandues dans toutes les régions du monde. Quant à l''ordre des géophilomorphes, (...)

La sérénade du grillon. Si on transmet le chant d''un mâle, par téléphone, à proximité d''une femelle, celle-ci se dirige invariablement vers l''appareil : c''est donc bien par son seul chant que le grillon mâle séduit sa compagne. Ce chant du soir, aigu, est perçu au moyen des oreilles situées sur une des paires de pattes ; mais le grillon possède un autre système (...)

L'enclume à escargots. Près du nid d'une grive musicienne, il y a toujours une grosse pierre entourée de morceaux de coquilles d'escargots : c'est là que la grive vient déguster son repas favori. Elle saisit la coquille dans son bec en la pinçant fermement par le bord du trou, et elle la frappe en cadence sur la pierre jusqu'à ce qu'elle se casse. Elle est la seule à savoir sortir les escargots de leur coqui (...)

Une sentinelle qui joue de la trompette. Soudain, au loin, un sorte de trompette. Dans l'isolement de ces marais, rien à l'horizon. Mais à quelques kilomètres de là, parmi les graminées palustres, quelques grues observent. Ce sont les sentinelles. L'une d'elles, de sa voix remarquablement sonore, vient de pousser un cri. Une autre, avec coquetterie, lisse de son bec pointu son plumage gris, puis avance posément sur ses longues patt (...)

Premier prix d''architecture. Plus encore que les abeilles, les guêpes déploient de véritables trésors d''ingéniosité pour façonner leur nid et en aménager le confort intérieur. Elles fabriquent une sorte de pâte faite de bois grignoté et de salive qui, en séchant, prend l«aspect d''une matière cartonnée. Elles s''en servent pour construire des nids qui (...)

Il allie le blanc, le noir et le rouge. Ne cherchons pas cet oiseau dans les colonies de guillemots de Troil, de petits pingouins et de macareux de nos côtes. Il ne se montre chez nous qu'à la mauvaise saison, et encore rarement. Le guillemot à miroir niche sur les falaises de l'Europe du Nord, à partir de l'Irlande, de l'‰cosse et du Danemark, et, de là, jusqu'à l'Arctique. Il habite aussi la Sibérie et (...)

Un colonisateur efficace. Le héron garde-b?€œufs habitait, jusqu'au début de ce siècle, l'Afrique et le sud de l'Europe et de l'Asie occidentale. Mais un petit groupe dut être emporté par une tempête jusqu'en Amérique, et s'y est multiplié au point qu'on les rencontre maintenant de l'Amérique du Sud au Canada! On pense que cette heureuse adaptation est due à l'absence de concurrent (...)

Fidèle messagère du printemps. Cet oiseau à l'habit bleu-noir, au ventre blanc, à la gorge rousse, nous revient fidèlement chaque année. A la fin de l'hiver, par bandes gazouillantes, les hirondelles reprennent leurs habitudes : elles passent leurs journées à voler, se reposent sur les fils électriques et ne descendent au sol que pour y chercher la boue nécessaire à la consolidation de leurs nids. C'e (...)

Elles creusent des terriers. Il n'est pas rare de remarquer une sablière criblée d'une multitude de petits trous. Durant l'hiver, nulle vie n'anime ces trous, mais, à la belle saison, des foules de petites hirondelles y entrent, en sortent, ou volètent alentour. Ce sont des hirondelles de rivage. Elles sont brunâtres, avec le dessous blanc barré d'une bande sombre au niveau de la poitrine. Elles creusent donc leurs nids dans (...)

Importé pour sauver les arbres. Des bois importés d'Europe, au début de ce siècle, avaient intro- duit en Nouvelle-Zélande un hyménoptère, le sirex, dont les larves se développent à l'intérieur du bois des arbres en y creusant des galeries. Arrivant dans une région où il n'avait ni ennemis ni concurrents, le sirex se mit à proliférer de façon catastrophique. Pour sauver les (...)

Moins de la moitié de mille pattes. Chacun des anneaux de l'iule porte deux paires de pattes, sauf les quatre premiers (rien sur le premier, une paire sur chacun des trois suivants). Comme il peut avoir une centaine d'anneaux, le nombre des pattes de ce mille-pattes peut atteindre quatre cents, ce qui est déjà appréciable ! Chaque anneau est constitué par la réunion de deux segments sous une plaque dorsale unique, mais chaque segment a sa p (...)

De la gibelotte au chandail. Les premiers élevages de lapins datent des Romains. A l'époque, on se contentait de capturer des lapins de garenne et de les enfermer dans les 1eporaria". Séquestré, le lapin perdit son agilité et sa vivacité, mais prit du poids. Bien plus tard l'élevage se rationalisa, par toute une série de sélections et de croisements 1 on créa des races spécialisées pour la produ (...)

Petit poisson d'argent. C'est bien le seul insecte que l'on ait pu se permettre de comparer à un poisson ! Un drôle de petit poisson en tout cas, avec des antennes et des pattes... Disons que cette comparaison est plutôt justifiée par son corps étroit et allongé, sans séparation apparente entre la tête, le thorax et l'abdomen. De plus, il frétille comme un goujon et son corps est couvert d'écailles arg (...)

Un tueur en habit de demoiselle. Sous son apparence fragile, et inoffensive, la larve de la gracieuse libellule dissimule une arme aussi invisible que redoutable ! Sa lèvre inférieure, considérablement développée, est composée de différents éléments se terminant par une paire de crochets. Au repos, elle est repliée sur elle-même, mais lorsque la larve attaque, la lèvre se déplie brusquement et les deux c (...)

Elle vit sous les pierres. Le nom «lithobie» signifie étymologiquement -vie dans les pierres », et convient tout à fait à ces mille-pattes qui fuient la lumière, chassent la nuit et passent la journée effectivement sous les pierres, les bûches et les pots de fleurs, ou encore sous l'écorce des arbres. Leur corps aplati leur permet de se glisser dans des fentes très fines. On connaît une centaine de lithobies p (...)

En France, le martinet noir est l'oiseau des beaux jours. Arrivant du Sud du Sahara, il vole au plus bas de l'azur, de fin avril à fin juillet. Aimant les lieux déserts et rocheux, il s'est fait aux villes et aux villages. Le soir venu, il vire en bandes, en poussant des cris stridents et, profitant des courants d'air chauds ascendants, monte jusqu'à deux mille métres. On suppose que, la nuit, les jeunes n'ayant pas de nid dorment en plan (...)

Le milan noir n'est pas un rapace comme les autres. Bien sûr, il capture oiseaux et rongeurs, mais il préfère, et de loin, les poissons. Comme il ne sait pas plonger, il doit se contenter des poissons morts qui flottent à la surface de l'eau ou de ceux qui nagent au ras des vagues. Mais, à mesure que les hommes polluent les rivières, le milan noir oriente sa nourriture vers les victimes de ces pollutions répétées... R&eacut (...)

La teigne la plus exécrée. Qui dit "mite" ou "teigne" pense "voracité, garde-robe, ante-mite", et s'attend à voir voleter un mirai-papillon aux ailes poudrées d'un blanc jaunâtre. Elles sont quelque cinq cents espèces qui appartiennent à deux familles, dont celle des teignes proprement dites. vers la fin du xix, siècle, la mite des farines a fait son apparition dans les pays producteurs de c& (...)

Trapu, robuste, bec court, épais et conique, effronté, frondeur mais sociable et intelligent, c'est notre "Pierrot" des villes, notre "Piaf" des quartiers populaires. Sa familiarité lui a valu le nom de moineau domestique. Parmi les soixante espèces de ses congénères d'Europe, d'Asie et d'Afrique, il est le plus répandu dans les villes, bien qu'il ne dédaigne pas la campagne, où il vit en (...)

Attention : poison ! Les chenilles des monarques se nourrissent de plantes vénéneuses, et leur sang fixe un poison violent, capable de tuer parfois, et en tout cas de rendre fort malade l'oiseau qui les avalerait. Comme c'est souvent le cas pour les espèces « immangeables », les chenilles sont vivement colorées, généralement tigrées de minces bandes transversales. Mais l'effet de cette nourriture persiste chez l' (...)

Elle se nourrit en marchant. Dès que la mouche bleue se pose sur un morceau de viande, ou un cadavre, les organes gustatifs portés par ses pattes l'en avertissent, sa trompe se déroule, et tout en marchant elle aspire les sucs nutritifs. Mais ce n'est pas seulement pour se nourrir que la mouche bleue recherche la viande: c'est surtout pour y déposer ses ?€œufs. Elle les pond par paquets de 10 ou 20, collés côte à côte &agra (...)

Invraisemblable fécondité. Se nourrissant de n'importe quoi, douée d'une étonnante faculté d'adaptation, la mouche domestique peut vivre en tous lieux. L'homme la trouve partout où il se trouve, de la Laponie aux régions tropicales. Elle est cependant plus abondante dans les climats tempérés et chauds. La mouche domestique est réputée pour sa fécondité: si les conditions sont favora (...)

Les hululements sinistres que l'on peut entendre dans les forêts fréquentées par le moyen-duc ne sont rien d'autre que l'appel du mâle à la femelle; ils contribuent cependant à faire de cet oiseau l'un des protagonistes favoris des récits et des films d'épouvante. C'est pourtant un animal timide et discret. Il affectionne les forêts profondes et les bois touffus. Son plumage, noisette et fauve rayé d (...)

Comment obtenir un animal qui ait la taille, la force, la docilité du cheval, en même temps que la résistance, la sobriété, la frugalité de l'âne? Eh bien en effectuant une hybridation, c'est-à-dire un croisement entre les deux espèces. C'est ainsi que depuis la plus haute antiquité les éleveurs ont accouplé le baudet (âne reproducteur) à la jument mulassière pour obtenir, avec qu (...)

Une guêpe déguisée en fourmi! Si le mâle de la mutille est muni d'ailes, et passe son temps à voleter de fleur en fleur en pompant le nectar, la femelle, elle, n'a pas d'ailes du tout, et ressemble à une grosse fourmi velue! Mais attention : c'est une guêpe, et même une guêpe bien armée. Elle possède un aiguillon redoutable, et ses piqûres sont très douloureuses. Il y a trois mille esp&eg (...)

Les toiles que tissent ces araignées sont si résistantes que le aborigènes des mers du Sud les entremêlent et les tordent pour e faire des sacs et des filets de pêche. La toile de la néphile a u diamètre de près de 3,20 m. On trouve différentes espèces d néphile dans toutes les régions tropicales du globe ainsi que dan le sud des Etats-Unis. La néphile fait partie de la grande famille d'araignée (...)

Certaines noctuelles, comme les catocales do,t notre fiche représente une espèce commune en Europe, ont des ailes postérieures vivement colorées (rouge et noir dans ce cas particulier). Ces ailes bariolées disparaissent, au repos, sous les ailes antérieures, qui sont au contraire camouflées de zigzags beiges et gris, comme il convient à une espèce nocturne qui se repose, le jour, sur l'écorce des arbres. A quoi servent le (...)

Pour la multiplication des foies gras, des confits et le plaisir coupable des gourmets, les jeunes oies sont condamnées à l'obésité, et ce dans les plus brefs délais; en trois mois et demi, elles auront atteint leur poids maximum. Alors, que cela leur plaise ou non, et cela ne leur plaît pas en général, on leur enfourne à l'aide d'un entonnoir introduit dans leur gorge, boulettes de pain bien grasses ou bouillie de fari (...)

A regarder un perce-oreille, on ne se douterait pas qu'il peut voler ! II a bien sur le dos deux élytres, comme le hanneton, mais ils font à peine un tiers de sa longueur. Comment peut-il cacher là-dessous des ailes assez grandes pour le soutenir? D'abord, ses ailes ont la forme d'un demi-cercle, ce qui leur donne une grande surface pour une longueur appropriée. Ensuite, elles ont des nervures spéciales : elles commencent par se plisser, comme de (...)

Souvent baptisée "géomètre" ou "arpenteuse", la chenille de la phalène semble mesurer le sol lorsqu'elle se déplace. Cette allure originale est due au fait qu'elle ne possède que deux paires de pattes abdominales : l'une à l'arrière, l'autre à l'avant. Il lui faut donc éloigner et rapprocher alternativement son train arrière du train avant pour avancer, pendant que son c (...)