Coelentérés

Définition Coelentérés

Comme les spongiaires. les cœlentérés sont des animaux en forme de sac, mais chez eux un seul orifice sert de bouche et d''anus. Les parois de ce sac comportent une peau extérieure, l''ectoderme, et une peau intérieure, l''endoderme, souvent garnie de flagelles. Entre les deux, à part quelques cellules nerveuses, il n''y a qu''une couche de gelée qui peut être mince comme chez l''hydre, ou au contraire épaisse et ferme comme chez l''anémone de mer. C''est cette gelée qui constitue la plus grande partie du corps de la méduse et lui donne son aspect transparent. Les coelentérés sont tous aquatiques, Ils peuvent se fixer sur les fonds ou sur les plantes, seuls ou en colonies, tels les polypes, ou nager librement comme la méduse. Assez souvent, les deux formes se succèdent dans la vie de l''animal, mais parfois la forme "méduse" n''existe pas : c''est le cas de ces polypes qui sécrètent un squelette cornè, ou calcaire comme le corail.