Mammifères

Définition Mammifères

La classe des mammifères est celle que nous connaissons le mieux, puisque l''homme lui-nnëme en fait partie. Elle comprend les plus grands animaux, domestiques et sauvages. On peut définir un mammifère comme un animal dont la femelle possède des glandes mammaires. Sauf chez les monotrèmes (ornithorynque), ces glandes mammaires débouchent dans des tétines, en nombre variable (2 chez la chèvre, 12 chez la rate). Dans tous les cas, le lait maternel est le premier aliment du nouveau-né. Outre cette propriété fondamentale, les mammifères ont en commun de nombreuses caractéristiques parmi lesquelles une peau couverte de poils et quatre membres. Avec les oiseaux. les mammifères sont les seuls animaux "à sang chaud". Cela implique une protection isolante. Fournie aux oiseaux par les plumes, cette protection est assurée, chez les mammifères. par la peau avec ses propriétés caractéristiques tissu profond graisseux, couche de cellules mortes à la surface de l''épiderme, et surtout formation de poils, que des glandes spéciales (sébacées) couvrent d''une sécrétion qui repousse l''eau; de plus, chaque poil planté obliquement est muni d''un muscle "horripilateur" qui peut le dresser. Tous les mammifères – sans exception – ont des poils (les cétacés nus à l''état adulte portent une barbe à la naissance ; les écailles des pangolins sont des poils modifiés, etc.). Profondément modifiés chez les cétacés (bras transformés en nageoires), les membres sont presque toujours implantés sous la face ventrale des mammifères terrestres, ce qui leur permet de courir. Ces membres peuvent se terminer par quatre pieds (quadrupèdes), par deux mains et deux pieds (homme) ou par quatre mains comme chez les singes (quadrumanes). Parfois, comme dans le super-ordre des ongulés, le bout des doigts repose seul sur le sol, et les ongles s''épaississent en sabots (en nombre pair chez les artiodactyles, impair chez les périssodactyles).

Mammifères

Définition Mammifères

Mammifères dans le classement Bio Ecologique :

Mammifères dans le classement Bio Géographique :

Quelques photos de Mammifères :