Spongiaires
Définition Spongiaires
Quand on regarde une éponge vivante, on peut se demander si c''est une plante ou un animal : parfaitement immobile, elle ressemble à un petit buisson aquatique. Mais elle se nourrit de matière vivante (particules en suspension dans l''eau, animaux microscopiques), et elle a la structure intime d''un animal. Parmi les animaux multicellulaires, l''éponge est le plus simple et aussi le plus ancien. Sous sa forme la moins compliquée, c''est une sorte de panier percé, de sac plein de trous (des petits, les pores, et un plus grand, l''oscule en forme de goulot). Les cellules qui tapissent l''intérieur du spongiaire sont munies de cils qui font circuler l''eau : pénétrant par les pores, l''eau fournit oxygène et aliments (qui sont absorbés par la paroi interne du sac), puis est expulsée par l''oscule en emportant les déchets respiratoires et digestifs. Une éponge de bonne taille arrive ainsi à filtrer deux litres d''eau à la minute. La paroi du sac contient un autre type de cellules sécrétant le "squelette" de l''éponge, sorte de réseau d''aiguilles plus ou moins dures qui maintient la forme de l''ensemble : la nature de ce squelette (corné, calcaire ou siliceux) est l''élément distinctif essentiet dans la classification des spongiaires.
