Le condor des Andes, aussi appelé grand condor des Andes, est un grand rapace, le plus grand oiseau volant du monde avec l’albatros hurleur. On le trouve un peu partout dans la cordillère des Andes, en Amérique du Sud. Charognard, il se nourrit principalement de carcasses.
Classification du condor des Andes
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Oiseaux
- Ordre : Accipitriforme
- Famille : Cathartidé
- Genre : Vultur
- Espèce : gryphus
- Nom scientifique : Vultur gryphus
Sous-espèces de condors des Andes
On ne distingue actuellement aucune sous-espèce de condors des Andes.
Caractéristiques physiques du condor des Andes
Taille
Hauteur :
105 cm de haut en moyenne (les femelles sont généralement plus petites que les mâles), maximum 130 cm
Envergure :
Environ 3 à 3,20 mètres (record à 3,50 m)
Poids
- Femelle : 11,3 kg en moyenne
- Mâle : 12,5 kg en moyenne
Morphologie et apparence
Le condor des Andes est un grand oiseau de proie possédant un grand corps massif, de très grandes ailes épaisses, de puissantes serres non préhensiles ainsi qu’un bec solide gris.
Comme les autres charognards, il ne possède pas de plumes sur sa tête nue brune grise à rouge (changeant selon l’état émotionnel). Sa queue est large et composée de grandes plumes, tandis que ses yeux sont bruns dorés. Le mâle est reconnaissable par ses caroncules (crêtes et excroissances sur la tête).
Son plumage va du gris foncé à noir sur pratiquement tout le corps, à l’exception des plumes au dessus de ses ailes et de sa collerette blanche.
Performances physiques du condor des Andes
Vitesse
Le condor des Andes peut voler à une vitesse de 100 km/h.
Altitude de vol
Le condor des Andes peut voler jusqu’à 6000 mètres d’altitude.
Aire de répartition du condor des Andes
Régions
Amérique du Sud : Argentine, Bolivie, Chili, Colombie, Equateur et Pérou, pratiquement sur tout le long de la cordillère des Andes
Biotope
Le condor des Andes vit essentiellement dans les plaines et prairies de montagnes, mais également proche des côtes et des littoraux.
Régime alimentaire du condor des Andes
Type de régime
Principalement charognard (carnivore)
Nourriture et proies
Le condor des Andes se nourrit principalement des diverses carcasses d’animaux qu’il trouve, comme celles de vigognes, d’alpagas, de guanacos et de lamas, ainsi que de bœufs et de moutons.
Proche des côtes, il mange également des charognes de phoques, d’otaries ou de poissons.
Il complète son alimentation de petits animaux vivants comme les souris, les rats, les lézards ou les crabes, parfois même de plus grosses proies affaiblies (jeunes, isolées, malades).
Mode de vie du condor des Andes
Vie sociale
Le condor des Andes est un animal sociable, qui vit et se nourrit en groupe. Ces groupes de 10 à 20 individus sont dirigés par un mâle dominant (l’apu), qui goûte les proies en premier.
Animal monogame, le condor des Andes reste toute sa vie avec le même partenaire. Cependant, ce n’est qu’à la période de reproduction qu’il vit uniquement en couple.
Comportement
Le condor des Andes est un animal diurne, qui passe le plus clair de sa journée à survoler son territoire pour repérer une carcasse.
La nuit, jusqu’à 20 individus se rassemblent sur les perchoirs et corniches pour dormir ensemble.
Très grand, il est obligé d’économiser son énergie en vol, si bien qu’il plane la plupart du temps et utilise les courants d’air pour voler.
Il passe également une grande partie de la journée à laver ses plumes.
Cri
Comme les autres oiseaux charognards, le condor des Andes pousse très peu de cris.
Ses seuls sons ressemblent à des sifflements et à des éternuements.
Prédateurs / compétition inter-spécifique
De par son imposante taille et le fait qu’il niche dans des zones particulièrement abruptes, le condor des Andes adulte ne possède aucun prédateur (à part l’Homme).
Les petits, si tant est que le nid soit proche du sol, sont vulnérables face aux autres rapaces et aux renards.
Territoire
Son territoire est très vaste (plusieurs centaines voir milliers de kilomètres selon la région).
Longévité
L’espérance de vie du condor des Andes est de :
- A l’état sauvage : jusqu’à 50 ans
- En captivité : 70 ans
Reproduction du condor des Andes
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Strictement monogame
Sevrage
Le petit commence à voler vers ses 6 mois, mais est totalement indépendant de ses parents vers ses 2 ans.
Parade nuptiale
Vol synchronisé entre le mâle et la femelle, composé de montées, de virages et de redescentes.
Maturité sexuelle
Le condor des Andes est sexuellement mature à 6 – 7 ans environ.
Période de ponte
La saison des amours du condor des Andes dépend de la région :
- Pérou : février à juin
- Chili : septembre – octobre
Lieux de ponte
Nid composé de quelque brindilles, à même le sol dans une crevasse ou sur une corniche accessible uniquement par les airs.
Nombre de pontes sur une année
1 ponte tous les 2 ans
Nombre d’œufs par ponte
1 seul œuf par ponte, plus rarement 2
Poids / Taille des œufs
75 à 100 mm pour 280 g en moyenne
Gestation (avant la ponte)
55 à 58 jours avant la première ponte
Durée d'incubation
55 à 58 jours environ après couvaison des deux parents
Menaces et conservation du condor des Andes
Menaces
Les menaces pesant sur le condor des Andes sont :
- Perte de ses proies (urbanisation, chasse et braconnage, …)
- Menaces directes : collisions routières (ne trouvant parfois des cadavres que sur les routes)
Populations
Selon les estimations, on dénombrerait environ 6700 condors de Andes à l’état sauvage.
La population mondiale de condor des Andes est actuellement en baisse.
Photos du condor des Andes
Vidéo du condor des Andes
Anecdotes sur le condor des Andes
- Le condor des Andes est le plus grand rapace et oiseau volant du monde, mais aussi le plus lourd oiseau volant du monde