Menu
Coyote
Canis latrans
Le coyote (Canis latrans), aussi appelé chacal américain, est un canidé de taille moyenne que l’on trouve en Amérique du Nord et en Amérique Centrale dans une grande variété d’habitats (forêt, prairie, déserts, ville). Omnivore, il se nourrit en réalité en majeure partie de proies animales.
Sommaire
Taxonomie du coyote
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Carnivore caniforme
- Famille : Canidé
- Genre : Canis
- Espèce : latrans
- Nom scientifique : Canis latrans
Sous-espèces / taxons
Actuellement, on distingue 19 sous-espèces de coyote, différentes selon la région :
Caractéristiques physiques du coyote
Taille
- Longueur: 1 à 1,35 m
- Garrot: entre 58 et 66 cm
- Queue: 40 cm
Les femelles sont en moyenne un peu plus petites que les mâles.
Poids
- Femelle: 7 à 18 kg
- Mâle: 8 à 20 kg
En moyenne, les sous-espèces du Nord sont plus lourdes que celles du Sud.
Morphologie et apparence
Le coyote est un grand canidé qui ressemble beaucoup au loup, en moins massif. Il possède un grand corps athlétique mais assez peu massif, une gueule et un museau allongés et fins, des grandes pattes fines et puissantes munies de griffes ainsi qu’une longue queue épaisse.
Ses oreilles triangulaires sont particulièrement longues et larges, sa truffe noire est assez petite et sa mâchoire étroite. Ses yeux sont jaunes.
La fourrure du coyote est composé d’un duvet court et de longs poils par endroit. Sa robe va du gris au fauve rougeâtre, avec des reflets noirs et blancs sur le tronc. Ses pattes, ses oreilles et son museau sont généralement plus couleur sable. La partie ventrale est plus claire, souvent crème presque blanche.
Performances physiques du coyote
Vitesse
Le coyote peut courir à une vitesse maximale de 69 km/h (sur 300 m).
Longueur du saut
Très agile, le coyote peut réaliser des bonds longs de 4 mètres.
Écologie et répartition du coyote
Aire de répartition
Le coyote vit dans quelques pays d’Amérique du Nord et d’Amérique Centrale.
Habitat
Le coyote vit avant tout dans les prairies, les savanes et les plaines de climat tropical à tempéré ainsi que dans les déserts. On le rencontre également dans les forêts tropicales et les forêts tempérées de conifères comme de feuillus, les forêts boréales (taïga) ainsi qu’à la périphérie des villes.
Régime alimentaire du coyote
Type de régime
Omnivore, à prédominance carnivore.
Nourriture et proies
Le coyote se nourrit principalement de proies animales de toutes tailles, comme les lapins, les lièvres, les rongeurs et même les bisons, ainsi que de certains cervidés (cerf), reptiles, amphibiens, poissons, oiseaux et invertébrés. Il complète son régime alimentaire en mangeant occasionnellement des fruits et des légumes, ainsi que de l’herbe et des céréales selon la période.
Mode de vie du coyote
Vie sociale
Comme la plupart des canidés, le coyote est un animal grégaire, qui vit en petites meutes. Il est cependant bien plus solitaire que le loup. L’essence du groupe est généralement composée d’une femelle reproductrice et de sa famille (petits et un mâle).
Les meutes se forment généralement en hiver, le couple pouvant cependant s’allier plusieurs mois avant la saison des amours. Mâles et femelles élèvent ensemble leurs petits.
Des groupes composés de mâles célibataires, de femelles non reproductrices et de subadultes peuvent aussi se créer ponctuellement, pour s’allier à la chasse de grosses proies. Peu territoriaux, les coyotes peuvent cependant le devenir en cas de pénurie alimentaire.
Comportement
Le coyote est un animal majoritairement nocturne, bien qu’étant aussi observé le jour à certaines périodes de l’année. Il passe le plus clair de son temps à chasser et à se déplacer, et se repose le reste du temps.
Cri et vocalises
Le coyote est un animal très vocal. Il utilise diverses vocalises pour :
- Signaler un danger/une douleur (grognements, gémissements, soufflements, aboiements).
- Saluer (hurlements-jappements et gémissements à basse fréquence).
- Communiquer (hurlements de groupe ou solitaires, les plus célèbres).
Territoire / Zone d’alimentation
Bien que peu territorial, le coyote possède une zone d’alimentation personnelle délimitée, variant de 0,4 à 62 km2 selon l’abondance en proies.
Prédateurs
A l’âge adulte, le coyote ne possède aucun prédateur naturel. Les petits peuvent quant à eux être la proie du loup gris et du cougar (puma).
Technique de chasse
Les coyotes sont d’excellents chasseurs, qui chassent seuls, en couple ou en petit groupe familial (selon la proie), généralement la nuit. Les petites proies sont attaquées de front par le canidé, qui la tue d’une morsure et la mange seul. Les plus grosses proies sont elles aussi attaquées de face, cette fois par plusieurs individus, et lacérées de coups de griffe et de crocs.
Longévité
L’espérance de vie du coyote est de :
- A l’état sauvage : 10 à 14 ans environ.
- En captivité : jusqu’à 20 ans.
Reproduction du coyote
Type de reproduction
Vivipare
Habitudes reproductives
Monogame
Sevrage
Le jeune coyote est allaité par sa mère presque 2 mois, jusqu’à ce que celui-ci puisse pleinement manger de la viande. Les petits se battent puis commencent à jouer entre eux vers 3 semaines. Il est totalement indépendant et quitte généralement sa famille à partir de 5 mois.
Maturité sexuelle
Le coyote est sexuellement mature à 1 an environ.
Période de reproduction
La saison des amours du coyote a lieu en hiver (de février à mars).
Lieux de mise bas
La femelle coyote accouche dans une tanière, souvent volée à un autre animal, ou dans le creux d’un arbre ou sous une corniche.
Nombre de petits par portée
La femelle coyote met bas 3 à 12 petits (6 en moyenne), qui naissent aveugles.
Gestation
63 jours (en moyenne).
Poids des petits
200 à 500 g à la naissance.
Menaces et conservation du coyote
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le coyote est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
Menaces
Aucune menace ne plane vraiment sur la population mondiale de coyotes. En effet, les seules actions de l’Homme sur celui-ci sont la chasse par peur (protection du bétail), suffisamment peu importante pour ne pas être considérée comme une menace pour l’espèce.
Selon l’UICN, les coyotes sont très nombreux sur leur aire de répartition. Le nombre d’individus vivant à l’état sauvage est cependant inconnu. On sait cependant que la population mondiale de coyotes est actuellement en augmentation, en raison, principalement, de la baisse de population américaine de loups gris.
Photos du coyote
Vidéos du coyote
Anecdotes sur Le coyote
Le coyote est considéré comme l’équivalent américain du chacal doré en Eurasie.
Références
- Coyote (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Coyote
- Coyote (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Coyote
- Coyote (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/3745/163508579
- Canis latrans (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Canis_latrans/