Écureuil roux

Sciurus vulgaris

L’écureuil roux (Sciurus vulgaris), aussi appelé écureuil d’Eurasie, est un assez petit rongeur arboricole que l’on trouve dans certains bois et forêts d’Eurasie. Omnivore, il se nourrit quasi essentiellement de végétaux.

Sommaire

Taxonomie de l'écureuil roux

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Mammifère placentaire
  • Ordre : Rongeur (Rodentia)
  • Famille : Sciuridae
  • Genre : Sciurus
  • Espèce : vulgaris
  • Nom scientifique : Sciurus vulgaris

Sous-espèces / taxons

Selon Mammal species of the World, on dénombre 23 sous-espèces d’écureuil roux :

  • Sciurus vulgaris vulgaris
  • Sciurus vulgaris alpinus
  • Sciurus vulgaris altaicus
  • Sciurus vulgaris anadyrensis
  • Sciurus vulgaris arcticus
  • Sciurus vulgaris balcanicus
  • Sciurus vulgaris chiliensis
  • Sciurus vulgaris cinerea
  • Sciurus vulgaris dulkeiti
  • Sciurus vulgaris exalbidus
  • Sciurus vulgaris fedjushini
  • Sciurus vulgaris formosovi
  • Sciurus vulgaris fuscoater
  • Sciurus vulgaris fusconigricans
  • Sciurus vulgaris leucourus
  • Sciurus vulgaris lilaeus
  • Sciurus vulgaris mantchuricus
  • Sciurus vulgaris martensi
  • Sciurus vulgaris ognevi
  • Sciurus vulgaris orientis
  • Sciurus vulgaris rupestris
  • Sciurus vulgaris ukrainicus
  • Sciurus vulgaris varius

Caractéristiques physiques de l'écureuil roux

Taille

  • Longueur : 18 à 25 cm (sans la queue).
  • Queue : 16 à 20 cm environ.

Poids

200 à 350 g en moyenne.

Morphologie et apparence

L’écureuil roux est un petit mammifère qui possède un petit corps assez long et large, une très longue queue touffue, des petites pattes munies de griffes et une petite tête bombée allongée. Ses oreilles triangulaires sont touffues au bout, ses petits yeux ronds et noirs, le bout de son museau rose. Sa bouche est dotée d’abajoues, poches qui lui permettent de stocker de la nourriture. Ses dents sont dures et assez longues.

Son pelage assez épais et soyeux est principalement roux, avec des nuances claires et foncées (dos, queue). Le dessous de son corps (gorge, ventre) est blanc.

Écologie et répartition de l'écureuil roux

Aire de répartition

L’écureuil roux vit dans plusieurs pays d’Europe et d’Asie.

Présent

Albanie ; Allemagne ; Autriche ; Biélorussie ; Belgique ; Bosnie-Herzégovine ; Bulgarie ; Chine ; Croatie ; Danemark ; Espagne ; Estonie ; Fédération de Russie ; Finlande ; France ; Grèce ; Hongrie ; Irlande ; Italie ; Japon ; République de Corée ; République Populaire Démocratique de Corée ; Lettonie ; Liechtenstein ; Lituanie ; Luxembourg ; Mongolie ; Monténégro ; Macédoine du Nord ; Norvège ; Pays-Bas ; Pologne ; Portugal ; République Tchèque ; Roumanie ; Royaume-Uni ; Serbie ; Slovaquie ; Slovénie ; Suède ; Suisse ; Turquie ; Ukraine

Présent par introduction

Arménie ; Azerbaïdjan ; Géorgie ; Kazakhstan ; Kirghizistan ; Saint-Christophe-et-Niévès

Habitat

L’écureuil roux vit dans les forêts de feuillus ou de conifères tempérées à boréales (taïgas). On le trouve également dans les toundras et les zones boisées méditerranéennes.

Régime alimentaire de l'écureuil roux

Type de régime

Quasi uniquement végétarien, mais en réalité omnivore.

Nourriture et proies

L’écureuil roux mange principalement des graines dans les arbres (orme, érable, tilleul), des glands, des châtaignes, des faines, des noisettes et des noix. Il mange également des fruits, des baies, de l’écorce et des champignons souterrains.

Il peut également manger certaines proies animales : insectes, œufs, oisillons.

Mode de vie de l'écureuil roux

Vie sociale

L’écureuil roux est un animal solitaire, qui ne côtoie ses congénères qu’en cas d’abondance de nourriture.

Sinon, il ne les retrouve que pour la reproduction. La femelle chasse la mâle après copulation et élève seule ses petits.

Territorial, il marque son passage en déposant des marquages olfactifs sur son chemin.

Comportement

Essentiellement diurne, l’écureuil roux est un animal très actif qui passe le plus clair de sa journée à se déplacer et chercher de la nourriture.

Il amasse sa nourriture dans des zones aléatoires, et oublie souvent le lieu ou il l’a cachée/enterrée.

Arboricole, il vit principalement dans les arbres, où il se déplace rapidement et dort la nuit (dans un nid de brindilles, appelé hotte).

Il se toilette régulièrement (bain de poussière / d’herbe), pour enlever les parasites de sa fourrure.

Pendant l’hiver, il n’hiberne pas mais devient moins actif.

Cri et vocalises

Pour communiquer, l’écureuil roux pousse des cris, siffle, grogne et glapit.

Prédateurs

Les principaux prédateurs de l’écureuil roux sont la martre des pins, les vautours, les chats domestiques et les pies (surtout les petits).

Il est aussi en compétition avec l’écureuil gris.

Longévité

L’espérance de vie de l’écureuil roux est de :

  • A l’état sauvage : 3 ans en moyenne, 6 à 7 ans maximum.
  • En captivité : jusqu’à 10 ans et demi.

Reproduction de l'écureuil roux

Type de reproduction

Vivipare

Habitudes reproductives

Polygame

Accouplement

L’accouplement a lieu dans le nid de la femelle.

Sevrage

Le petit écureuil roux est sevré vers 7-8 semaines, et devient indépendant à 8-10 semaines.

Maturité sexuelle

L’écureuil roux est sexuellement mature vers ses 10-12 mois.

Période de reproduction

La saison des amours de l’écureuil roux s’étend de décembre à juillet, principalement de janvier à mars.

Nombre de petits par portée

1 à 10 petits par portée (5 en moyenne), à raison d’une ou deux portées par an.

Gestation

36 à 46 jours.

Sevrage

Le jeune écureuil roux est sevré à l’age de 2 mois.

Apparence du petit

A la naissance, les petits écureuils roux sont aveugles et dépourvus de poils.

Menaces et conservation de l'écureuil roux

Danger d'extinction (Statut UICN)

L’écureuil roux est officiellement une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

La population mondiale d’écureuils roux est inconnue.

On sait cependant qu’elle est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant (localement) sur l’écureuil roux sont :

  • Fragmentation et dégradation de son habitat : déforestation, urbanisation, …
  • Menaces indirectes : introduction d’espèce en compétition (l’écureuil gris).

Photos de l'écureuil roux

Écureuil roux (Sciurus vulgaris)
Couple d’écureuils roux grimpant sur un tronc
Jeune écureuil roux
Écureuil roux mangeant des noisettes

Vidéos de l'écureuil roux

Anecdotes sur L’écureuil roux

L’écureuil roux joue un rôle essentiel pour l’environnement, participant à la dispersion des truffes, des graines et des glands.

Références