Le marabout d’Afrique (Leptoptilos crumenifer), parfois simplement appelée marabout, est un oiseau de la famille des Ciconiidés. On le trouve principalement dans les savanes tropicales et les marécages dans plusieurs régions africaines. Carnivore, il se nourrit principalement de carcasses mais mange aussi des petits animaux.
Taxonomie du marabout d'Afrique
Classification du marabout d'Afrique
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Aves
- Ordre : Ciconiiformes
- Famille : Ciconiidae
- Genre : Leptoptilos
- Espèce : crumenifer
- Nom scientifique : Leptoptilos crumenifer
Sous-espèces de marabouts d'Afrique
Aucune sous-espèce de marabout d’Afrique n’est actuellement reconnue : l’espèce est monotypique.
Caractéristiques physiques du marabout d'Afrique
Taille
- Hauteur : 1,52 m de haut environ
- Envergure : 220 à 290 cm en moyenne, avec des records de plus de 3,20 m enregistrés
- Bec : 26,4 à 35 cm
Poids
4,5 à 9 kg environ
Morphologie et apparence
Le marabout d’Afrique est un grand échassier qui possède un grand corps massif, une queue large, des longues pattes fines blanches gris clair ainsi que d’un long cou avec une tête ronde.
Sa tête et son cou sont nus et roses avec des traces noires par endroit. Ses ailes sont très larges et longues, son long bec ivoire gris. Une poche gutturale est présente sur son cou.
Ses petits yeux ronds sont noirs et ses larges pieds dotés de longs doigts puissants. Les mâles sont en moyenne plus grands et massifs que les mâles.
Son plumage plutôt épais est noir sur les ailes et le dos, tandis que la partie ventrale est blanche, tout comme le tour de son cou. Les plumes sont particulièrement longues sur les ailes.
Écologie et répartition du marabout d'Afrique
Répartition géographique
Le marabout d’Afrique vit dans quelque régions d’Afrique.
Habitat
Le marabout d’Afrique vit dans les savanes tropicales arides aussi bien que dans les zones humides comme les lacs, les marécages et les rivières.
Régime alimentaire du marabout d'Afrique
Type de régime
Carnivore, principalement charognard
Nourriture et proies
Le marabout d’Afrique se nourrit essentiellement de charognes et carcasses de grands mammifères. Il chasse aussi certains petits animaux, principalement des poissons, des rongeurs, des grenouilles ainsi que des œufs d’oiseaux (flamants, quéléas). Il mange également des déchets divers.
MODE DE VIE Du marabout d'Afrique
Vie sociale
Le marabout d’Afrique est un animal grégaire qui passe l’année en groupes.
A la saison des amours, les groupes se rassemblent en colonies comptant jusqu’à plusieurs milliers d’oiseaux.
Comportement
Diurne, le marabout d’Afrique passe le plus clair de la journée à chercher de quoi se nourrir. Cette recherche de nourriture est surtout réalisée en groupe.
Le soir, ils se rassemblent pour dormir groupés afin d’être à l’abri des prédateurs. Principalement sédentaires, les oiseaux du Nord et du Sud migrent vers le centre pour nicher.
Communication et vocalises
Bien qu’assez silencieux, le marabout d’Afrique peut pousser des croassements et des grognements grâce à son sac guttural. Il peut aussi claquer du bec.
Technique de chasse
Principalement charognard, le marabout suit souvent les vautours pour leur prendre une partie des carcasses dont ils se nourrissent. Pour chasser, il peut patauger dans l’eau et capturer des poissons avec son bec.
Prédateurs
De par sa grande taille, le marabout d’Afrique ne possède pratiquement aucun prédateur. Certains grands carnivores comme les lions ou les crocodiles peuvent parfois s’y attaquer.
Longévité
L’espérance de vie du marabout d’Afrique :
- A l’état sauvage : 25 ans environ
- En captivité : jusqu’à 41 ans
Reproduction du marabout d'Afrique
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Monogame (couple unis pour la vie)
Maturité sexuelle
Le marabout d’Afrique est sexuellement mature vers 4 ans.
Période de reproduction
La saison des amours du marabout d’Afrique a principalement lieux à la saison sèche.
Parade nuptiale
Le marabout d’Afrique réalise à la saison des amours une parade nuptiale au cours de laquelle les mâles crient avec leurs sacs gutturaux et claquent du bec.
Durée d'incubation
30 jours environ, au cours desquels le couple se relaye pour couver les œufs
Zone de ponte / Nid
Le couple de marabout d’Afrique construit un nid dans un arbre, à 10 à 30 mètres de haut. Il est composé de brindilles. Ces nids sont construits proche les uns des autres, les marabouts nichant en colonie.
Nombre d'œufs par ponte
La femelle marabout pond 2 à 3 œufs en moyenne.
Sevrage et éducation
Le jeune marabout d’Afrique est élevé par ses deux parents et prend son envol entre 13 et 15 semaines. Ils sont cependant alimentés et restent avec leurs parents jusqu’à 4 mois.
Menace et conservations du marabout d'Afrique
Statut UICN (danger d'extinction)
Le marabout d’Afrique est une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Menaces
Les menaces pesant sur le marabout d’Afrique sont principalement locales. Elles sont les suivantes :
- Chasse et braconnage pour leur viande ainsi que plusieurs parties de leur corps utilisés dans certaines médecines
- Parasites
Populations
Le nombre de marabouts d’Afrique à l’état sauvage est actuellement inconnu. On sait cependant que la population mondiale de marabouts d’Afrique est actuellement en hausse.
Photos du marabout d'Afrique
Anecdotes sur le marabout d'Afrique
- Le marabout d’Afrique est parfois considéré comme l’oiseau avec la plus grande envergure au monde, devant le condor des Andes et l’albatros hurleur certains individus ayant une envergure de 4 mètres
Photos : Alexstrachan (0), Roger Smith (1), Alex Berger (2), David Stanley (3)
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