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Iguane marin des Galapagos
(Amblyrhynchus cristatus)
L’iguane marin des Galapagos (Amblyrhynchus cristatus), aussi appelé iguane marin, est un grand lézard semi-aquatique (seul lézard marin) endémique de l’archipel des Galapagos. Strictement herbivore, il se nourrit essentiellement d’algues.
Malheureusement, cet iguane est en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie de l'iguane marin des Galapagos
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Reptile lépidosaurien
- Ordre : Squamate
- Famille : Iguanidé
- Genre : Amblyrhynchus
- Espèce : cristatus
- Nom scientifique : Amblyrhynchus cristatus
Sous-espèces / taxons
On dénombre 11 sous-espèces d’iguane marin des Galapagos, qui vivent quasiment chacune sur une île différente.
Caractéristiques physiques de l'iguane marin des Galapagos
Taille
Variable selon l’île :
- Corps : 12 à 56 cm en moyenne (sans la queue), femelles plus petites que les mâles.
- Queue : 17 à 84 cm de long en moyenne.
Record de longueur totale: 1,70 m.
Poids
1 kg (Genovesa) à 12 kg (Isabela) en moyenne, record de 15 kg pour les plus gros mâles.
Morphologie et apparence
L’iguane marin est un lézard assez grand au corps taillé pour la plongée. Il possède un corps allongé, une queue aplatie verticalement, un casque d’écailles sur sa tête ronde, des pattes (palmées à l’arrière) terminées de griffes et une crête d’épines du cou à la queue.
Ses écailles gris foncé à noires virent à des teintes bariolées (rouge, vert, bleu selon l’île) avec le soleil.
Performances physiques de l'iguane marin des Galapagos
Apnée
20 minutes pour une plongée moyenne, maximum de 1 heure.
Capacités de plongeur
Jusqu’à 15 mètres de profondeur.
Il est le seul lézard à nager en eau de mer.
Résistance au froid
Il peut rester jusqu’à 1/2 heure dans l’eau froide car il se réchauffe très rapidement.
Modification du corps
Lors des années de pénurie en algues vertes (El Nino), les bébés naissent plus petits et les os des adultes raccourcissent ponctuellement pour supporter le manque de nourriture !
Écologie et répartition de l'iguane marin des Galapagos
Aire de répartition
L’iguane marin des Galapagos est endémique de l’archipel des îles Galápagos, en Amérique du Sud.
Habitat
L’iguane marin vit exclusivement sur les plages de sable et les zones côtières.
Régime alimentaire de l'iguane marin des Galapagos
Type de régime
Strictement herbivore.
Nourriture et proies
L’iguane marin des Galapagos se nourrit exclusivement de végétaux aquatiques, principalement d’algues vertes et rouges accrochées aux roches sous-marines.
Il mange également certaines algues hors de l’eau, sur les littoraux où celles-ci échouent.
Mode de vie de l'iguane marin des Galapagos
Vie sociale
L’iguane marin est un animal social et grégaire, qui vit toujours en grands groupes (20 à 500 individus, parfois plus de 1000).
Vivre en groupe serré est indispensable, lui permettant de mieux conserver la chaleur et chauffer plus vite.
Pendant la saison des amours, les mâles deviennent territoriaux et agressifs et s’affrontent à travers des combats/hochements de tête.
Après la ponte, la femelle protège son nid des prédateurs jusqu’à l’éclosion.
Comportement
L’iguane marin est un animal diurne. La journée, il part en mer pour se nourrir d’algues puis revient sur la côte pour se réchauffer au soleil.
La nuit, ils dorment entassés pour conserver la chaleur.
Territoire
1 à 40 m2 pour les plus gros mâles territoriaux.
Prédateurs
Les seuls prédateurs de l’iguane marin des Galapagos adultes sont la buse des Galapagos et le chat (non naturel, amené par l’Homme).
Les jeunes et les œufs sont vulnérables au serpent des Galapagos.
Longévité
L’espérance de vie de l’iguane marin des Galapagos n’est pas bien définie, mais serait de 5 à 12 ans à l’état sauvage.
Reproduction de l'iguane marin des Galapagos
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Polygame
Maturité sexuelle
L’iguane marin est sexuellement mature à :
- Femelle : 3 à 5 ans.
- Mâle : 6 à 8 ans.
Période de reproduction
La saison des amours de l’iguane marin a lieu entre décembre et avril.
Lieux de ponte
La femelle pond dans un trou dans le sable (entre 50 et 80 cm de profondeur) assez loin de la mer, qu’elle creuse puis recouvre.
Nombre d’œufs par ponte
En moyenne 3 à 5 œufs.
Durée d’incubation
90 à 120 jours environ.
Nombre d’œufs par ponte
- Oeufs : 4,5 x 9 cm.
- Petit : environ 20 cm.
Menaces et conservation de l'iguane marin des Galapagos
Danger d'extinction (Statut UICN)
L’iguane marin des Galapagos est un animal vulnérable (VU) selon l’UICN.
Population
Selon les estimations, on dénombrerait environ 50 000 iguanes marins à l’état sauvage.
La population mondiale d’iguanes marins est actuellement en baisse.
Menaces
Les menaces pesant sur l’iguane marin des Galapagos sont :
- Perte et dégradation de son habitat : pollution, catastrophes naturelles, …
- Prédation : introduction d’un prédateur non naturel (le chat).
Photos de l'iguane marin des Galapagos
Vidéos de l'iguane marin des Galapagos
Références :
- Marine iguana (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Marine_iguana
- Iguane marin des Galapagos (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Iguane_marin_des_Galapagos
- Marine iguana (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/1086/177552193
- Amblyrhynchus cristatus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Amblyrhynchus_cristatus/