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Salamandre géante de Chine
(Andrias davidianus)
La salamandre géante de Chine (Andrias davidianus) est une grosse salamandre endémique des courants d’eau rapides de Chine. Elle est le plus grand amphibien au monde. Carnivore et piscivore, elle se nourrit de petits mammifères, d’amphibiens et de poissons.
Malheureusement, ce grand amphibien est en voie de disparition et en grand danger d’extinction.
Sommaire
Taxonomie de la salamandre géante de Chine
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Amphibien
- Ordre : Urodèle (Caudata)
- Famille : Cryptobranchidae
- Genre : Andrias
- Espèce : davidianus
- Nom scientifique : Andrias davidianus
Sous-espèces / taxons
Les différentes espèces de salamandre géante de Chine ne sont pas encore bien définies. On en distingue pour l’instant 2 réellement différentes :
- La salamandre géante de Chine (Andrias Davidianus)
- La salamandre géante de Chine méridionale (Andrias Sligoi)
L’Andrias sligoi a été récemment découverte et nous n’en savons pas encore assez sur cet animal pour en faire une fiche complète. Nos explications seront donc ici centrées sur l’Andrias Davidianus. Selon les chercheurs, il y aurait au moins 5 espèces différentes.
Caractéristiques physiques de la salamandre géante de Chine
Taille
- Corps : 1 mètre en moyenne, parfois jusqu’à 1,80 m.
- Queue : 60% de la taille du corps, soit 60 à 110 cm.
Poids
Jusqu’à 65 kg, en moyenne 45 kg.
Morphologie et apparence
La salamandre géante de Chine est un urodèle de grande taille. Elle possède un corps et une tête large et aplatie, une queue longue aplatie latéralement, des petits poumons, des petits yeux sans paupières et des pattes bien formées.
Sa peau visqueuse est de couleur brune, claire à foncée, parsemée de taches noires. On peut voir un pli dessiné le long de son corps, plus ou moins développé selon l’âge du spécimen.
Performances physiques de la salamandre géante de Chine
Type de respiration
Poumons et peau à l’âge adulte, branchies en tant que têtard.
Écologie et répartition de la salamandre géante de Chine
Aire de répartition
La salamandre géante de Chine est endémique de Chine, dans le Yangtze, Zhu Jiang et Huang He (fleuve jaune), en Asie.
Habitat
La salamandre géante de Chine vit dans les rivières, les fleuves et les lacs d’eaux rapides.
Régime alimentaire de la salamandre géante de Chine
Type de régime
Carnivore, principalement piscivore et insectivore.
Nourriture et proies
La salamandre géante de Chine se nourrit de toute sorte de petits animaux vivants.
Elle mange principalement des invertébrés aquatiques comme les crabes, les écrevisses et autres mollusques. Cette salamandre se nourrit également de larves et d’insectes, de différentes sortes de poissons, de petits mammifères, et de grenouilles et autres amphibiens, même d’autres salamandres plus petites.
Mode de vie de la salamandre géante de Chine
Vie sociale
La salamandre géante de Chine est un animal solitaire, qui vit le plus souvent seule.
Contrairement à bon nombre d’animaux, le mâle possède un instinct paternel et protège ses œufs jusqu’à l’éclosion.
Comportement
La salamandre de Chine est un animal nocturne, se repérant grâce à des signaux sensoriels émis par son front.
Elle passe le plus clair de son temps sous l’eau, et ne remonte que très rarement à la surface.
Prédateurs
Les seuls réels prédateurs de la salamandre sont les autres salamandres plus grosses et l’Homme.
Technique de chasse
La salamandre géante de Chine utilise une technique unique : l’aspiration. Elle se cache sous une berge, et quand une proie est proche, elle referme brusquement sa gueule, la dépression créée aspirant la proie.
Longévité
L’espérance de vie de la salamandre géante de Chine est de :
A l’état sauvage : 30 à 50 ans (bien qu’une salamandre de 200 ans ait été retrouvée dans une caverne sous-marine par un pêcheur !)
En captivité : autour de 80 ans.
Reproduction de la salamandre géante de Chine
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Polygame
Lieux de ponte
La femelle pond ses œufs dans une cavité sous-marine, généralement un trou, une crevasse ou même une grotte.
Nombre d’œufs par ponte
500 à 1000 œufs en moyenne.
Période de reproduction / ponte
La saison de ponte et de fécondation des œufs de la salamandre géante de Chine a lieu entre août et septembre.
Métamorphose
La larve de salamandre géante ne se transforme et ne perd véritablement ses branchies qu’à l’âge de 3 ans environ.
Maturité sexuelle
La salamandre géante de Chine est sexuellement mature à environ 15 ans.
Durée d’incubation
Entre 50 et 60 jours.
Taille des larves à la naissance
30 mm de long.
Menaces et conservation de la salamandre géante de Chine
Danger d'extinction (Statut UICN)
La salamandre géante de Chine est en danger critique (CR) d’extinction selon l’UICN.
Population
La population mondiale de salamandres géantes de Chine est actuellement en baisse.
Menaces
Les menaces pesant sur la salamandre géante de Chine sont :
- Perte et dégradation de son habitat : déforestation, pollution des points d’eau, agriculture, …
- Braconnage et chasse, la chair de la salamandre étant un mets de choix très cher en Chine (jusqu’à 100 dollars le kg).
Photos de la salamandre géante de Chine
Vidéos de la salamandre géante de Chine
Références :
- Chinese giant salamander (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_giant_salamander
- Salamandre géante de Chine (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Salamandre_g%C3%A9ante_de_Chine
- Chinese giant salamander (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/1272/3375181
- Andrias davidianus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Andrias_davidianus/