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Orvet fragile
(Anguis fragilis)
L’orvet fragile (Anguis fragilis), aussi appelé orvet ou orvet commun, est un lézard de la famille des Anguidés. On le trouve dans les forêts ouvertes et les prairies de certains pays d’Eurasie. Carnivore, il se nourrit principalement d’invertébrés en tout genre (vers, insectes, limaces).
Sommaire
Taxonomie de l'orvet fragile
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Reptile
- Ordre : Squamate
- Famille : Anguidae anguinae
- Genre : Anguis
- Espèce : fragilis
- Nom scientifique : Anguis fragilis
Sous-espèces / taxons
On distingue deux sous-espèces d’orvet fragile :
Caractéristiques physiques de l'orvet fragile
Taille
- Longueur : Mâle : 30 à 40 cm / Femelle : 50 cm environ (queue incluse).
- Queue : 3/5 de la longueur totale (18 à 30 cm).
Poids
20 à 100 g environ.
Morphologie et apparence
L’orvet fragile est un lézard dépourvu de pattes, possédant un long corps lisse et allongé et une très longue queue (se confondant visuellement avec le corps), légèrement arrondie. Le bout de son museau est conique arrondi, ses petits yeux ronds et noirs et sa langue rose et bifide. Son corps donne une impression lisse en raison de la présence de fines plaques osseuses sous la peau.
Les écailles des adultes sont de couleur gris brun à cuivre. Les motifs sur le corps permettent de déterminer le sexe : les femelles possèdent des rayures sombres sur les côtes et le long du dos dont les mâles sont dépourvus. Ceux-ci possèdent parfois de discrètes taches bleues sur les flancs.
Écologie et répartition de l'orvet fragile
Aire de répartition
On trouve l’orvet fragile en Europe ainsi que dans quelques pays d’Asie.
Habitat
On trouve l’orvet fragile dans les prairies tempérées et les forêts ouvertes de feuillus ou de conifères, généralement dans des zones humides et proposant un sol meuble.
Régime alimentaire de l'orvet fragile
Type de régime
Carnivore, principalement insectivore et vermivore.
Nourriture et proies
L’orvet fragile se nourrit principalement d’invertébrés se cachant dans la terre. Il chasse surtout les vers de terre, les larves d’insectes ou les limaces, mais mange aussi une grande variété d’insectes, de cloportes et d’araignées.
Mode de vie de l'orvet fragile
Vie sociale
La période d’activité des orvets fragiles est marquée par un comportement solitaire. A l’inverse, ils se rassemblent souvent pour hiverner en masse (jusqu’à 100 individus). En effet, ce ne sont pas des animaux territoriaux : ils tolèrent bien la présence d’autres individus, excepté lors de la saison des amours. A cette période, les mâles sont agressifs et peuvent se battre à coups de morsures.
Comportement
L’orvet fragile est un lézard fouisseur, qui passe la plupart de son temps caché, dans une galerie de rongeur, du carton ou des souterrains naturels, qui peuvent atteindre 70 cm de long. Il trouve la plupart de ses proies sous terre. Comme la majorité des reptiles européens, il hiverne d’octobre à mars et ne sort qu’en avril pour se reproduire. L’orvet lézarde au soleil pendant les douces journées d’été, mais se terre en cas de trop fortes chaleurs.
Communication et perception
L’orvet fragile utilise principalement l’odorat pour se guider. Il possède un organe voméronasal très développé, qui lui permet de reconnaître un individu (son sexe notamment), repérer un danger ou une proie. Les phéromones sont ainsi le principal vecteur de communication au sein de l’espèce.
Prédateurs
Les principaux prédateurs de l’orvet commun sont les serpents (vipères et couleuvres), certains rapaces ainsi que le chat domestique. Comme beaucoup d’autres lézards, il perd sa queue s’il se sent agressé (autotomie). Celle-ci repousse, mais plus courte et de couleur différente.
Longévité
L’espérance de vie de l’orvet fragile est de :
- A l’état sauvage : 30 ans environ.
- En captivité : jusqu’à 45-50 ans.
Reproduction de l'orvet fragile
Type de reproduction
Ovovivipare (voire vivipare selon les sources).
Habitudes reproductives
Polygame
Maturité sexuelle
L’orvet fragile est sexuellement mature vers 3 à 4 ans environ.
Période de reproduction
La saison des amours de l’orvet fragile commence dès le début du printemps (fin mars à mai, selon la chaleur et donc la région), au sortir de l’hivernation. La ponte (ou mise bas) a elle lieu aux alentours de juillet-août.
Gestation
3 à 5 mois environ.
Nombre de petits
5 à 20 petits, déposés dans des sacs d’une membrane translucide et solide et qui en sortent directement.
Apparence des juvéniles
Les juvéniles sont dorés au dessus, avec les flancs brun foncé et une bande sombre sur le long du dos. Ils mesurent environ 5 à 7 cm à la naissance.
Menaces et conservation de l'orvet fragile
Danger d'extinction (Statut UICN)
L’orvet fragile est une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN en Europe (pas de statut international).
Population
Le nombre d’orvets communs à l’état sauvage est actuellement inconnu. Leur population mondiale est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur l’orvet fragile sont les suivantes :
- Introduction d’un prédateur dans son milieu naturel : le chat domestique.
- Urbanisation, agriculture et création de routes, coïncidant en une dégradation/fragmentation de son habitat naturel.
- Pesticides, insecticides et autres produits se répercutant sur l’orvet à cause de son alimentation.
- Bien que rares, attaques humaines à cause de confusions avec un serpent.
La préservation de certaines zones boisées/prairies de la dégradation humaine participent à la protection de l’orvet dans plusieurs régions.
Photos de l'orvet fragile
Vidéos de l'orvet fragile
Anecdotes sur de l'orvet fragile
Le nom orvet « fragile » provient de la fragilité de sa queue, l’autotomie se déclenchant très facilement chez cette espèce.
Crédits photo :
Alexandre Roux (1), Paul Ritchie (3), Kentish Plumber (4), Ryszard (2), Hans Hillewaert (0)
Références :
- Anguis fragilis (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Anguis_fragilis
- Anguis fragilis (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Anguis_fragilis
- Slow worm (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/157249/5060016
- Anguis fragilis (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Anguis_fragilis
- Orvet (Batraciens-reptiles.com) – https://www.batraciens-reptiles.com/orvet.htm