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Aigle australien
(Aquila audax)
L’aigle australien (Aquila audax), aussi appelé aigle d’Australie ou uraète, est un grand rapace que l’on trouve dans certaines forêts et zones claires et broussailleuses océaniennes. Carnivore, il se nourrit de proies vivantes et de carcasses.
Sommaire
Taxonomie de l'aigle australien
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Oiseaux
- Ordre : Accipitriforme
- Famille : Accipitridé
- Genre : Aquila
- Espèce : audax
- Nom scientifique : Aquila audax
Sous-espèces / taxons
On dénombre 2 sous-espèces d’aigle australien, qui sont différentes selon la région.
Caractéristiques physiques de l'aigle australien
Taille
Corps
Hauteur : 90 à 110 cm de haut (les femelles sont généralement plus grosses que les mâles).
Queue : 45 cm environ.
Envergure
Environ 1,80 à 2,32 m (jusqu’à 2,50 m).
Poids
- Femelle : 3 à 5,8 kg
- Mâle : 2 à 4 kg
Morphologie et apparence
L’aigle australien est un grand rapace qui possède un corps massif, des grandes ailes terminées de plumes pointues, une queue triangulaire et des pattes recouvertes de plumes (avec des serres grises).
Son bec est ivoire gris, crochu au bout et puissant.
Son plumage est brun foncé, avec quelque petites zones (cou, ailes) beiges à brun clair.
Écologie et répartition de l'aigle australien
Aire de répartition
L’aigle australien est endémique d’Australie (Australie continentale et Tasmanie) et de Papouasie-Nouvelle-Guinée (Océanie).
Habitat
L’aigle australien vit dans les forêts tropicales humides à sèches, les maquis et broussailles et les prairies tempérées et les savanes tropicales.
Régime alimentaire de l'aigle australien
Type de régime
Strictement carnivore.
Nourriture et proies
L’aigle australien chasse toute proie de taille adaptée, principalement lapins, lièvres, wallabys mais aussi kangourous, possums, wombats et koalas.
Il attaque également certains oiseaux (canards, corbeaux, jeunes émeus) et reptiles (lézard à collerette, varans, serpents bruns).
Il se nourrit également de charognes de divers animaux.
Mode de vie de l'aigle australien
Vie sociale
L’aigle australien est un animal solitaire, qui vit soit seul soit en couple.
Il arrive cependant qu’on les voit chasser à plusieurs, généralement pour capturer des proies assez grosses (kangourous roux).
Territoriaux, ces oiseaux de proie défendent leur territoire en plongeant sur les intrus.
Comportement
L’aigle australien est un animal diurne. Il passe le plus clair de sa journée sur un perchoir (branche ou falaise) ou dans l’air, planant sans battre des ailes pour surveiller son territoire.
Lors des heures les plus chaudes de la journée, il plane à plus de 1800 m d’altitude, utilisant les courants thermiques pour monter sans effort.
Cri
L’aigle australien pousse des hurlements et des sifflements rauques et aigus, assez faibles par rapport à sa taille.
Territoire
9 à 100 km2 par couple, selon les disponibilités en proies et en espace.
Prédateurs
L’aigle australien adulte ne possède pas de prédateur.
Les petits sont cependant vulnérables face aux réveilleurs et aux autres aigles australiens.
Longévité
L’espérance de vie de l’aigle australien est de 25 ans environ.
Reproduction de l'aigle australien
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Strictement monogame.
Sevrage
Le jeune aigle australien dépend de ses parents pour se nourrir pendant 6 mois, et les quitte juste avant la période de reproduction suivante.
Parade nuptiale
Vols acrobatiques, plongées vertigineuses.
Maturité sexuelle
L’aigle australien est sexuellement mature à 3 ans environ.
Période de ponte
La saison des amours de l’aigle australien a généralement lieu entre juillet et décembre.
Lieux de ponte
Fourche d’un arbre, de 1 à 30 m de hauteur, ou proche d’une falaise.
Nombre d’œufs par ponte
1 à 4 œufs par ponte (2 en moyenne), couvés par le père et la mère.
Durée d’incubation
45 jours environ.
Menaces et conservation de l'aigle australien
Danger d'extinction (Statut UICN)
L’aigle australien est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
La population mondiale d’aigles australiens est inconnue.
On sait cependant qu’elle est actuellement en augmentation.
Menaces
Les menaces pesant sur l’aigle australien sont :
- Menace directe : empoisonnement et chasse par les fermiers, les considérant comme nuisibles.
Photos de l'aigle australien
Anecdotes sur l'aigle australien
L’aigle australien est le plus grand rapace d’Océanie.
Références :
- Aigle australien (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Wedge-tailed_eagle
- Aigle australien (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Aquila_audax
- Aquila audax (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/22696064/93542539
- Aigle d’Australie (Oiseaux.net) – https://www.oiseaux.net/oiseaux/aigle.d.australie.html