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Bison d’Europe
Bison bonsasus
Le bison d’Europe (Bison bonasus) est un grand ruminant que l’on trouve uniquement dans quelques forêts d’Europe. Herbivore, ce bovin se nourrit exclusivement d’herbe.
Autrefois disparu, le bison d’Europe a été réintroduit et les populations sont encore fragiles.
Sommaire
Taxonomie du bison d'Europe
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Artiodactyle ruminant
- Famille : Bovidé boviné
- Genre : Bison
- Espèce : bonasus
- Nom scientifique : Bison bonasus
Sous-espèces / taxons
On distingue 3 différentes sous-espèces de bison d’Europe, dont 2 ont disparu. Elles sont les suivantes :
Caractéristiques physiques du bison d'Europe
Taille
- Longueur : environ 3 m, jusqu’à 3,40 m.
- Garrot : 1,75 m à 2 m
Poids
- Femelle : 350 à 600 kg
- Mâle : 600 à 1000 kg
Le bison d’Europe est le plus gros mammifère d’Europe.
Morphologie et apparence
Le bison d’Europe est un gros animal massif, qui possède une musculature imposante, des pattes de taille moyenne mais puissantes, un tête allongée surmontée de grosses cornes arquées (jusqu’à 40 cm) vers l’intérieur. Comme son cousin le bison d’Amérique, il possède une barbe touffue et une excroissance au niveau du crâne. La bosse qu’il possède sur son dos est quant à elle moins prononcée que sur son cousin d’Amérique, tout comme sa toison au dessus de la tête.
Son dos est plutôt droit et horizontal, quand celui du bison d’Amérique est plus oblique. Il possède une épaisse toison laineuse de couleur brune, avec assez peu de nuances. Ses poils les plus longs, au dessus et autour de sa tête, peuvent cependant avoir des teintes un peu plus orangées.
Écologie et répartition du bison d'Europe
Aire de répartition
Le bison d’Europe vit dans quelques pays d’Eurasie, où il a été réintroduit depuis sa totale disparition à l’état sauvage.
Habitat
Le bison d’Europe vit exclusivement dans les forêts de feuillus tempérées.
Régime alimentaire du bison d'Europe
Type de régime
Strictement herbivore.
Nourriture et proies
Le bison d’Europe est un ruminant : il se nourrit de nombreux végétaux, principalement de l’herbe, mais aussi de feuilles, d’écorce, de glands, de champignons et d’arbustes.
Mode de vie du bison d'Europe
Vie sociale
Le bison d’Europe est un animal social : il vit toujours en grands groupes (troupeaux) de plusieurs individus. Cependant, femelles et mâles matures sont séparés. En effet, les femelles vivent en troupeaux avec leurs petits, qui peuvent compter jusqu’à 30 individus et sont dirigés par une bisonne âgée, tandis que les mâles adultes vivent en groupes de 2 à 4 individus. Mâles et femelles ne se fréquentent que pour la reproduction lors de la saison des amours, période marquée par de fréquents combats entre les mâles.
Comportement
Le bison est un animal nocturne, principalement crépusculaire : il vit et se déplace la nuit, mais se nourrit principalement à l’aube et à la tombée de la nuit. La journée, les bisons cherchent à se rafraîchir, et passent la plupart de leur temps à l’ombre sous les arbres ou dans la boue, qui les protège des parasites. Bien qu’étant des animaux assez calmes, il peuvent s’énerver rapidement s’ils ressentent du danger, et n’hésitent pas à intimider et charger.
Cri et vocalises
Le bison d’Europe communique à travers des sons graves. Il beugle, mugit et souffle.
Prédateurs
De par son imposante taille, le bison d’Europe adulte ne possède pas de réel prédateur. Seule une meute de loups gris peut s’attaquer à lui, mais ils attaqueront surtout les jeunes ou les animaux faibles (blessés ou âgés).
Longévité
L’espérance de vie du bison d’Europe est de :
- A l’état sauvage : 15 à 20 ans (maximum).
- En captivité : 20 ans en moyenne.
Reproduction du bison d'Europe
Type de reproduction
Vivipare
Habitudes reproductives
Polygame
Sevrage
Entre 6 et 8 mois.
Maturité sexuelle
Le bison d’Europe est sexuellement mature entre 3 et 4 ans.
Période de reproduction
La saison des amours du bison d’Europe a généralement lieu à la fin de l’été et en début d’automne (fin août à octobre).
Gestation
9 mois environ.
Nombre de petits par portée
1 seul petit veau, pesant environ 25 kg.
Menaces et conservation du bison d'Europe
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le bison d’Europe est officiellement un animal Vulnérable (VU) selon l’UICN.
Population
En 2017, on comptait précisément 7 180 bisons d’Europe, dont 5 036 vivant à l’état sauvage. La population mondiale de bisons d’Europe est actuellement en hausse.
Menaces
Les menaces pesant sur le bison d’Europe sont :
- Morcellement et dégradation de son habitat: déforestation, urbanisation, agriculture, …
- Menaces directes: chasse et braconnage.
Le bison d’Europe est cependant de moins en moins touché par ces menaces, étant une espèce grandement protégée car récemment réintégrée dans son habitat naturel (ancienne extermination).
Disparition à l’état sauvage et réintroduction
Le bison d’Europe a totalement disparu à l’état sauvage au cours du XVIIe siècle à cause de la chasse et du braconnage trop important. Les derniers bisons survivants (54 individus) ne subsistaient que dans un parc zoologique en 1920. Ils ont ensuite été réintroduits en Pologne, en Allemagne et en Russie à partir de 1952 jusqu’à ce jour.
Néanmoins, le manque de diversité génétique lors de sa réintroduction et la destruction continuelle de son habitat mettent cet animal rare encore en danger actuellement.
Photos du bison d'Europe
Vidéos du bison d'Europe
Anecdotes sur le bison d'Europe
Le bison d’Europe est le plus grand et gros animal d’Europe.
Références
- European bison (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/European_bison
- Bison d’Europe (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Bison_d%27Europe
- European bison (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/2814/45156279
- Bison bonasus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Bison_bonasus/