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Caïman à lunettes
(Caiman crocodilus)
Le caïman à lunettes (Caiman crocodilus) est un crocodilien de taille moyenne que l’on trouve dans divers habitats en Amérique du Sud. Omnivore, il possède une alimentation variée, bien que mangeant surtout d’autres animaux.
Sommaire
Taxonomie du caïman à lunettes
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Reptile archosauromorphe
- Ordre : Crocodilien
- Famille : Alligatoridae caimaninae
- Genre : Caiman
- Espèce : crocodilus
- Nom scientifique : Caiman crocodilus
Sous-espèces / taxons
On distingue actuellement 4 sous-espèces de caïman à lunettes :
Caractéristiques physiques du caïman à lunettes
Taille
- Femelle : 1,1 à 1,4 m (record: 2 m).
- Mâle : 1,4 à 1,8 m en moyenne, parfois jusqu’à 2,5 m.
Poids
7 à 40 kg, les mâles étant plus lourds que les femelles (record : 58 kg).
Morphologie et apparence
Le caïman à lunettes est un assez petit crocodilien au corps assez massif, qui possède une longue queue, des pattes assez fines, une gueule pointue mais assez arrondie (propre aux alligators) et de puissantes petites dents. Ses yeux sont verdâtres, ses paupières ridées avec notamment une crête osseuse entre les yeux (qui lui a valu son nom).
Sa peau est assez foncée au dessus, kaki à gris foncé, et devient presque noire à certaines périodes de l’année. Ses flancs sont jaunâtres à kaki, avec des grosses raies noires.
Écologie et répartition du caïman à lunettes
Aire de répartition
Le caïman à lunettes vit exclusivement dans quelques pays d’Amérique du Sud et Amérique du Nord (Centrale).
Habitat
Le caïman à lunettes vit essentiellement dans les forêts tropicales (humides ou sèches), les mangroves, les zones marécageuses et les savanes tropicales, dans les rivières. On le trouve aussi dans certains estuaires.
Régime alimentaire du caïman à lunettes
Type de régime
Carnivore, piscivore et insectivore.
Nourriture et proies
Le caïman à lunettes se nourrit d’une grande variété de proies. Il mange divers invertébrés comme les crabes, les escargots ou des araignées, mais aussi des poissons, des amphibiens, des reptiles et des mammifères. Contrairement à d’autres crocodiliens, il se nourrit également de végétaux.
Mode de vie du caïman à lunettes
Vie sociale
Les caïmans à lunettes sont généralement solitaires, bien qu’ils vivent parfois en groupes hiérarchisés selon la taille. A la saison des amours, les mâles deviennent agressifs et territoriaux, et le communiquent avec des mouvements de queue. Très protecteurs avec les petits, les caïmans adultes protègent leurs petits ainsi que ceux des autres pendant 1 an à 1 an et demi.
Comportement
Animal nocturne, le caïman à lunettes chasse principalement la nuit ou au crépuscule. Animal assez calme, il passe le plus clair de sa journée immobile, alternant soleil et eau pour maintenir une bonne température corporelle.
Cri et vocalises
Le caïman à lunettes possède 9 vocalises différentes, qui lui servent à transmettre diverses émotions à ses congénères.
Prédateurs
Adulte, le caïman à lunettes est vulnérable face à l’anaconda et, plus rarement, au jaguar. Dans l’œuf et lorsqu’ils sont jeunes, les petits sont la proie des serpents, des coatis, des rapaces et des échassiers.
Technique de chasse
Le caïman à lunettes chasse à l’affût. Il guette sa proie dans l’eau, puis se jette sur elle et la tue d’une morsure ou l’avale directement. Il localise facilement sa proie grâce à ses sens surdéveloppés (odorat, gout, détection de vibration).
Longévité
L’espérance de vie du caïman à lunettes est de :
- A l’état sauvage : 40 à 60 ans.
- En captivité : 20 ans en moyenne.
Reproduction du caïman à lunettes
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Polygame
Accouplement
L’accouplement a lieu dans l’eau.
Maturité sexuelle
Le caïman à lunettes est sexuellement mature entre 4 et 7 ans, lorsqu’il mesure :
- Femelle : 1 à 1,20 m
- Mâle : 1,40 m
Période de reproduction
La saison des amours du caïman à lunettes a lieu à la saison des pluies (mai à août).
Lieux de ponte
La femelle pond dans un grand monticule de végétaux (nid de 1 m de diamètre pour 40 cm de profondeur).
Nombre d’œufs par ponte
14 à 40 œufs, 20 en moyenne.
Durée d’incubation
90 jours environ.
Menaces et conservation du caïman à lunettes
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le caïman à lunettes est une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
Selon les études de l’UICN, la population mondiale de caïmans à lunettes serait d’environ 1 000 000 d’individus. La population mondiale de caïmans à lunettes est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur le caïman à lunettes sont :
- Perte et dégradation de son habitat : pollution, urbanisation, déforestation, …
- Perte de ses proies, à cause de la pêche.
- Braconnage et chasse pour sa peau et sa viande (essentiellement par les indigènes).
Photos du caïman à lunettes
Références :
- Spectacled caiman (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Spectacled_caiman
- Caïman à lunettes (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Ca%C3%AFman_%C3%A0_lunettes
- Spectacled caiman (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/46584/3009688
- Caiman crocodilus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Caiman_crocodilus/