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Tortue caouanne
(Caretta caretta)
La tortue caouanne (Caretta caretta), appelée simplement caouanne, est une grosse tortue marine que l’on trouve dans les eaux tempérées et chaudes du globe. Omnivore, cette tortue se nourrit de toute sorte d’animaux aquatiques ainsi que d’algues et d’herbe marine.
Comme les autres tortues de mer, elle est en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie de la tortue caouanne
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Reptile
- Ordre : Testudines
- Sous-ordre : Cryptodira
- Super-famille : Chelonioidea
- Famille : Cheloniidae
- Genre : Caretta
- Espèce : carette
- Nom scientifique : Caretta caretta
Sous-espèces / taxons
Aucune sous-espèce de tortue caouanne n’est actuellement reconnue.
Caractéristiques physiques de la tortue caouanne
Taille
Carapace de 90 cm en moyenne (record : 213 cm).
Poids
80 à 200 kg en moyenne, jusqu’à 450 kg.
Morphologie et apparence
La tortue caouanne est une tortue marine très imposante. Elle possède une épaisse carapace dure en forme de cœur, de larges nageoires pectorales, une assez grosse tête ronde, un bec puissant et une petite queue.
Sa carapace est brun rougeâtre avec des traits noirs séparant les écailles. Le reste de son corps est crème, orné d’écailles marron.
Performances physiques de la tortue caouanne
Apnée
30 minutes en moyenne / 4 heures maximum.
Écologie et répartition de la tortue caouanne
Aire de répartition
La tortue caouanne vit dans les Océan Atlantique, Indien et Pacifique ainsi qu’en mer Méditerranée et mer des Caraïbes. Elle pond sur certaines côtes en Afrique, Asie, Europe, Océanie et Amérique (Nord et Sud).
Habitat
La tortue caouanne vit proche des estuaires et des côtes, plus rarement en haute mer.
Régime alimentaire de la tortue caouanne
Type de régime
Omnivore
Nourriture et proies
La tortue caouanne se nourrit principalement d’invertébrés aquatiques : les céphalopodes, les étoiles de mer, les oursins, les calmars, les méduses, les insectes, …
Elle se nourrit également de petits poissons (pendant la migration), d’algues et de plantes vasculaires.
Mode de vie de la tortue caouanne
Vie sociale
La tortue caouanne est un animal solitaire. Elle ne retrouve ses congénères qu’à la période de reproduction, et s’accouple en pleine mer lors de la migration.
La compétition est rude et les combats entre 2 mâles pour une femelle sont fréquents.
Chaque année, elle retourne pondre sur la plage où elle est née.
Comportement
La tortue caouanne passe le plus clair de son temps sous l’eau. Elle est principalement diurne (active le jour), et “dort” la nuit au fond de l’eau.
Cette tortue est également un animal migrateur. Chaque année, elle parcourt de longues distances pour rejoindre sa zone de reproduction depuis sa zone de nutrition.
Prédateurs
La caouanne adulte ne possède quasiment aucun prédateur, les grands requins arrivant rarement à les tuer.
A l’éclosion ou encore dans l’oeuf, les bébés tortues sont vulnérables face aux crabes, aux oiseaux, aux mammifères des plages (ratons laveurs, renards, chiens, …), mais aussi aux orques, aux gros poissons et aux phoques et otaries.
Longévité
L’espérance de vie de la tortue verte est comprise entre 47 et 67 ans à l’état sauvage.
Reproduction de la tortue caouanne
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Polygame
Parade nuptiale
Pour convaincre la femelle, le mâle agite sa tête et ses nageoires, mord et frotte sa tête.
Accouplement
L’accouplement des tortues caouannes a lieu en pleine mer, sur le chemin vers les zones de ponte.
Maturité sexuelle
La tortue caouanne est mature entre 17 et 33 ans.
Période de ponte
Entre fin mars et début juin.
Lieux de ponte
La femelle pond sur une plage de sable, dans un trou qu’elle creuse puis recouvre avec ses nageoires.
Nombre de ponte par an
3 à 4 pontes en moyenne.
Nombre d’œufs par ponte
90 à 150, en moyenne 120 œufs.
Durée d’incubation
Environ 80 jours.
Fréquence de ponte
Tous les 2 à 3 ans.
Menaces et conservation de la tortue caouanne
Danger d'extinction (Statut UICN)
La tortue caouanne est une espèce Vulnérable (VU) d’extinction selon l’UICN.
Population
Selon plusieurs études, on dénombrerait environ 20 000 tortues caouannes à l’état sauvage.
La population mondiale de tortues caouannes est actuellement en baisse.
Menaces
Les menaces pesant sur la tortue caouanne sont :
- Perte et dégradation de son habitat pour cause humaine : pollution des océans, tourisme (destruction des zones de pontes).
- Introduction de prédateurs, catastrophes naturelles.
- Prise accidentelle et perte de ses proies : surpêche.
- Maladies et virus, très dangereux pour cette tortue.
Photos de la tortue caouanne
Références :
- Loggerhead sea turtle (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Loggerhead_sea_turtle
- Caretta caretta (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Caretta_caretta
- Loggerhead turtle (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/3897/119333622
- Caretta caretta (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Caretta_caretta/