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Tortue géante des Galapagos
(Chelonoidis nigra)
La tortue géante des Galapagos (Chelonoidis nigra), aussi appelée tortue éléphantine ou Galapago, est la plus grande tortue terrestre au monde, endémique de l’archipel Galapagos. Herbivore et frugivore, elle se nourrit essentiellement d’herbe fraîche et de fruits sauvages.
Malheureusement, cette géante est en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie de la tortue géante des Galapagos
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Reptile
- Ordre : Testudines
- Sous-ordre : Cryptodira
- Super-famille : Chelonioidea
- Famille : Testudinidae
- Genre : Chelonoidis
- Espèce : nigra
- Nom scientifique : Chelonoidis nigra
Sous-espèces / taxons
On dénombre 10 sous-espèces de tortue des Galapagos, parfois considérées comme des espèces en tant que tel :
Caractéristiques physiques de la tortue géante des Galapagos
Taille
1,50 à 2,20 mètres de long en moyenne.
Poids
- Femelle : 50 kg environ.
- Mâle : jusqu’à 250 kg.
Morphologie et apparence
La tortue géante des Galapagos est une imposante tortue terrestre. Elle possède une grande carapace épaisse, des grosses pattes massives munies de fortes griffes, un long cou, une large tête et une puissante mâchoire.
Sa carapace est composée de larges écailles brun foncé à noires. Le reste de son corps est de la même couleur (presque gris noir).
Performances physiques de la tortue géante des Galapagos
Vitesse
300 m/h en moyenne.
Écologie et répartition de la tortue géante des Galapagos
Aire de répartition
La tortue géante des Galapagos est endémique de l’archipel des Galapagos, sur les îles de Floreana, Fernandina, Pinta, Santiago, Isabela, Pinzon, San Cristobal, Espanola et Santa Cruz (en Amérique du Sud).
Habitat
La tortue géante des Galapagos vit dans les savanes sèches et arbustives, les forêts tropicales et les plaines herbues.
Régime alimentaire de la tortue géante des Galapagos
Type de régime
Exclusivement herbivore et frugivore.
Nourriture et proies
La tortue géante des Galapagos se nourrit principalement d’herbe fraîche, mais également de feuilles, de baies, de fruits sauvages (goyaves des Galapagos, melons, oranges), de lichen et de plantes aquatiques.
Mode de vie de la tortue géante des Galapagos
Vie sociale
La tortue géante des Galapagos est un animal grégaire. En effet, elle vit la plupart du temps en groupe.
Lors de la période de reproduction, les mâles s’affrontent pour conquérir les femelles. Ils se lèvent sur leur pattes arrière et étirent la tête : le plus grand gagne, le perdant quitte la zone.
Comportement
La tortue géante des Galapagos est un animal peu actif, seulement 8 à 9 heures par jour. Le reste du temps, elle se repose dans des bains de boue ou dans l’eau qui l’aident à conserver sa chaleur corporelle.
Sur les îles les plus humides, elles émigrent en altitude à la saison des pluies et redescendent à la saison sèche.
Prédateurs
La tortue géante des Galapagos adulte ne possède aucun prédateur naturel.
Les jeunes et les oeufs sont quant à eux vulnérables à la buse des Galapagos (seul prédateur naturel) ainsi qu’à certains animaux introduits par l’Homme : le chien, le chat, le cochon et le rat.
Longévité
L’espérance de vie de la tortue géante des Galapagos serait comprise entre 150 et 200 ans à l’état sauvage.
Reproduction de la tortue géante des Galapagos
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Polygame
Parade nuptiale
Pour appeler les femelles, les mâles poussent de graves beuglements pendant plusieurs heures.
Accouplement
L’accouplement, bref, a lieux proche des côtes, dans l’eau.
Maturité sexuelle
La tortue géante des Galapagos est sexuellement mature entre 20 et 25 ans.
Période de reproduction / nidification
Toute l’année, avec un pic entre janvier et août.
Lieux de ponte
La femelle pond ses œufs dans un trou dans le sable (environ 30 cm de profondeur) généralement proche des côtes, creusé puis recouvert avec ses pattes.
Nombre d’œufs par ponte
2 à 16 œufs (selon la sous-espèce).
Durée d’incubation
120 à 240 jours environ.
Menaces et conservation de la tortue géante des Galapagos
Danger d'extinction (Statut UICN)
La tortue géante des Galapagos est une espèce Vulnérable (VU) d’extinction selon l’UICN.
Population
Selon les estimations, on dénombrerait environ 15 000 tortues géantes des Galapagos à l’état sauvage.
La population mondiale de tortues géantes des Galapagos est actuellement en augmentation.
Menaces
Les menaces pesant sur la tortue géante des Galapagos sont :
- Perte et dégradation de son habitat : tourisme, changement climatique, …
- Prédation et maladie : introduction d’espèces invasives, maladies, …
Photos de la tortue géante des Galapagos
Références :
- Galapagos tortoise (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Gal%C3%A1pagos_tortoise
- Chelonoidis nigra (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Chelonoidis_nigra
- Chelonoidis nigra (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Chelonoidis_nigra/