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Gnou bleu
(Connochaetes taurinus)
Le gnou bleu (Connochaetes taurinus), aussi appelé gnou à queue noire ou gnou commun, est un grand mammifère migrateur que l’on trouve dans diverses savanes d’Afrique. Végétarien, il se nourrit de divers végétaux qu’il trouve dans son habitat naturel.
Sommaire
Taxonomie du gnou bleu
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Artiodactyle ruminant
- Famille : Bovidé alcelaphiné
- Genre : Connochaetes
- Espèce : taurinus
- Nom scientifique : Connochaetes taurinus
Sous-espèces / taxons
On distingue 5 différentes sous-espèces de gnou bleu. Elles sont les suivantes :
Caractéristiques physiques du gnou bleu
Taille
- Longueur : 180 à 240 cm (moyenne: 210 cm).
- Garrot : 115 à 145 cm (moyenne: 130 cm).
- Queue : 70 à 100 cm (85 cm).
Poids
Femelle : 120 à 220 kg
Mâle : 170 à 270 kg
Morphologie et apparence
Le gnou est un grand ruminant qui possède une silhouette assez massive. Son corps imposant et sa musculature dessinée sont surélevés par de grandes pattes puissantes mais assez fines, terminées de sabots. Sa queue et sa crinière (le crin) ressemblent beaucoup à celles du cheval (composées de longs poils), tout comme sa barbe sous son cou. Ses grandes cornes sont arquées vers l’intérieur, ses petites oreilles en amande. Son museau est assez proéminent et arrondi, tandis que ses petits yeux sont noirs.
Le gnou bleu possède un pelage à poils ras, qui varie pratiquement partout du brun foncé au noir (uni avec quelques rares rayures noir bleuté). Sa queue, son crin et le haut de sa tête sont plus foncés (noirs), et sa barbe varie du noir au beige clair.
Performances physiques du gnou bleu
Vitesse
Le gnou est un animal très rapide et endurant. Sa vitesse de course en moyenne est de 65 km/h, tandis qu’il peut effectuer des pointes jusqu’à 80 km/h.
Écologie et répartition du gnou bleu
Aire de répartition
Le gnou bleu vit dans plusieurs pays du Sud et de l’Est de l’Afrique.
Habitat
La gnou bleu vit principalement dans les savanes et les plaines herbeuses tropicales sèches.
Régime alimentaire du gnou bleu
Type de régime
Quasi exclusivement herbivore.
Nourriture et proies
Le gnou bleu se nourrit principalement d’herbes courtes qu’il broute dans les savanes. En cas de pénurie, il se nourrit également de feuilles d’arbustes et d’arbres secs, ainsi que de racines et de certains fruits comme les melons.
Mode de vie du gnou bleu
Vie sociale
Comme la plupart des bovidés d’Afrique, le gnou bleu est un animal grégaire. Il vit toujours en grands troupeaux, qui peuvent compter jusqu’à plusieurs dizaines de milliers d’individus lors de la migration.
Le reste de l’année, les troupeaux comptent 3 à 30 individus en moyenne (150 maximum), uniquement composés de mâles célibataires ou d’un seul mâle dominant, de femelles (son harem) et de jeunes.
Très sociables, les gnous d’un même groupe s’entraident et communiquent entre eux à travers cris et attitudes.
Animaux territoriaux, les mâles en rût défendent leur harem contre les autres mâles, parfois à travers de violents combats à coups de cornes, de sabots et de charges.
Comportement
Le gnou est un animal principalement crépusculaire : il est surtout actif le matin et en fin d’après-midi. Il passe ce temps à brouter les pâturages, à se déplacer et à interagir avec ses congénères.
Pendant les heures chaudes de la journée, le gnou bleu passe la majorité du temps à se reposer.
Ces animaux sont très célèbres en Afrique pour de leurs impressionnantes migrations. En effet, 2 fois dans l’année les gnous bleus se rassemblent en gigantesques troupeaux et parcourent de très longues distances pour trouver un lieu ou se nourrir. Ces migrations annuelles leur font parcourir 3000 km en moyenne.
Ces longs exodes sont essentiels à la survie du gnou, mais sont très rudes pour les nouveaux-nés, qui sont nombreux à ne pas survivre à cette épreuve.
Cri et vocalises
Le gnou pousse des grognements, grondements et meuglements, ainsi que divers cris aigus.
Prédateurs
Animal assez imposant, le gnou adulte ne possède que deux seuls réels prédateurs : le lion et le crocodile du Nil.
Les individus faibles (âgés, malades, jeunes ou isolés) sont quant à eux la proie des hyènes tachetées, des guépards, des léopards et des lycaons.
Longévité
L’espérance de vie du gnou bleu est de :
- A l’état sauvage : 18 à 20 ans.
- En captivité : 21 à 24 ans.
Reproduction du gnou bleu
Type de reproduction
Vivipare
Habitudes reproductives
Polygame (un harem pour les mâles dominants).
Sevrage
Le jeune gnou bleu est sevré vers 8 mois à 1 an.
Maturité sexuelle
Le gnou bleu est sexuellement mature à :
- Femelle : 16 mois.
- Mâle : 2 ans.
Période de reproduction
La saison des amours du gnou bleu a généralement lieu à la fin de la saison des pluies.
Nombre de petits par portée
1 petit faon, parfois 2 mais très rare, pratiquement chaque année.
Gestation
8 mois.
Menaces et conservation du gnou bleu
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le gnou bleu est officiellement une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
On compte environ 1 550 000 gnous bleus vivant à l’état sauvage.
La population mondiale de gnous bleus est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur le gnou bleu sont :
- Perte et dégradation de son habitat : urbanisation, réchauffement climatique (perte des points d’eau), …
- Menaces directes : chasse et braconnage.
- Maladies : virus transmis par le bétail.
Photos du gnou bleu
Vidéos du gnou bleu
Anecdotes sur Le gnou bleu
Le gnou bleu est le plus grand animal migrateur d’Afrique.
Références :
- Blue wildebeest (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Blue_wildebeest
- Gnou bleu (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Gnou_bleu
- Common wildebeest (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/5229/163322525
- Connochaetes taurinus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Connochaetes_taurinus/