Iguane terrestre des Galapagos

Conolophus subcristatus

L’iguane terrestre des Galapagos (Conolophus subcristatus) est un grand lézard que l’on trouve dans certaines zones sèches et rocailleuses de plusieurs îles de l’archipel des Galapagos. Herbivore, il se nourrit essentiellement de cactus mais peut également manger d’autres animaux.

Malheureusement, cette espèce autrefois commune est à présent menacée à cause de l’Homme.

Sommaire

Taxonomie de l'iguane terrestre des Galapagos

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Reptilia
  • Ordre : Squamata lepidausauria
  • Famille : Iguanidae
  • Genre : Conolophus
  • Espèce : subcristatus
  • Nom scientifique : Conolophus subcristatus

Sous-espèces / taxons

On ne distingue aucune sous-espèce d’iguane terrestre des Galapagos.

Caractéristiques physiques de l'iguane terrestre des Galapagos

Taille

0,9 à 1,5 m de long.

Poids

11 à 13 kg, le poids dépendant de l’île où il vit.

Morphologie et apparence

L’iguane terrestre des Galapagos est un lézard assez massif qui possède un corps trapu, des grosses pattes munies de 5 doigts terminése de grosses griffes et une longue queue conique puissante.

Sa tête est allongée et l’angle facial est bas. Ses très petits yeux sont noirs, et sa crête épineuse qui va du cou au bout du corps est assez petite.

La couleur de ses écailles varie selon l’île. Le dessus de son corps est gris foncé brunâtre avec des nuances roses, tandis que le dessous va du jaune au orange jaunâtre (comme sa crête). Les écailles de sa tête et son cou sont souvent assez claires (beige jaune), parfois foncées au-dessus.

Performances physiques de l'iguane terrestre des Galapagos

Vitesse

Jusqu’à 35 km/h à la nage.

Apnée

4-5 minutes pour 1 à 3 secondes de respiration.

Distance parcourue / an

Plus de 2000 km chaque année.

Écologie et répartition de l'iguane terrestre des Galapagos

Aire de répartition

L’iguane terrestre des Galapagos est endémique de l’archipel des îles Galapagos (Equateur), sur les îles de Fernandina, Isabela, Santa Cruz, Plaza Sud, Baltra, Santiago et Seymour Nord (Amérique du Sud).

Habitat

L’iguane terrestre des Galapagos vit dans les zones rocheuses arides et les savanes sèches riches en cactus.

Régime alimentaire de l'iguane terrestre des Galapagos

Type de régime

Majoritairement herbivore, bien que parfois carnivore.

Nourriture et proies

L’iguane terrestre des Galapagos se nourrit quasi uniquement de cactus, en mangeant fruit, fleur et épines (80% de son alimentation). Ils sont essentiels pour combler ses besoins en eau lors de la saison sèche.

Il mange aussi des petites fleurs jaunes, d’autres petits végétaux et se désaltère dans les eaux stagnantes lors de la saison des pluies.

Il peut également compléter son alimentation de charognes et de petits invertébrés (insectes).

Mode de vie de l'iguane terrestre des Galapagos

Vie sociale

L’iguane terrestre est un animal plutôt solitaire, bien qu’il arrive souvent qu’on l’observe en groupe.

Les mâles sont territoriaux, et défendent leurs zones qui comprennent souvent plusieurs femelles.

A la saison des amours, les mâles peuvent s’affronter avec des hochements de tête ou des combats à coups de queue/griffe.

Comportement

La journée, l’iguane terrestre des Galapagos se prélasse au soleil pour emmagasiner de la chaleur, mais s’abrite à l’ombre d’un arbre/de roches aux heures les plus chaudes.

La nuit, il dort dans un terrier ou une cavité pour conserver sa chaleur corporelle.

Ces lézards interagissent de manière fascinante avec le pinson de Darwin, se dressant sur leurs pattes pour que les pinsons leurs retirent et se nourrissent de leurs tiques et de leurs parasites.

Prédateurs

A l’âge adulte, l’iguane terrestre des Galapagos ne possède aucun prédateur naturel.

Les juvéniles et les œufs sont quant à eux la proie de la buse des Galapagos, ainsi que des animaux introduits (cochons, rats, chats, chiens).

Longévité

L’espérance de vie de l’iguane terrestre des Galapagos est de 50 à 60 ans.

Reproduction de l'iguane terrestre des Galapagos

Type de reproduction

Ovipare

Habitudes reproductives

Polygame (plusieurs mâles pour une femelle).

Maturité sexuelle

L’iguane terrestre des Galapagos est sexuellement mature entre 8 et 15 ans (selon l’île).

Période de ponte

La période de reproduction et donc de ponte est variable selon les îles.

Lieux de ponte

Pour pondre, la femelle iguane rejoint les zones sableuses où elle creuse un trou pour y déposer ses œufs.

Nombre d’œufs par ponte

2 à 25 œufs par ponte.

Durée d’incubation

90 à 150 jours environ.

Hybridation possible

Avec l’iguane marin des Galapagos (descendance stérile).

Menaces et conservation de l'iguane terrestre des Galapagos

Danger d'extinction (Statut UICN)

L’iguane terrestre des Galapagos est une espèce Vulnérable (VU) selon l’UICN.

Population

Selon les estimations, on dénombrerait entre 5 000 et 10 000 iguanes terrestres des Galapagos à l’état sauvage.

La population mondiale d’iguanes terrestres des Galapagos est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur l’iguane terrestre des Galapagos sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : tourisme, urbanisation, …
  • Introduction d’espèces nuisibles non naturelles : chèvres, cochons, chiens, chats et rats.

Photos de l'iguane terrestre des Galapagos

Iguane terrestre des Galapagos mangeant des feuilles
Iguane terrestre des Galapagos (Conolophus subcristatus) prenant le soleil sur une roche
Iguane terrestre des Galapagos se prélassant sur les rochers en face de la mer

Références