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Zèbre de montagne
(Equus zebra)
Le zèbre de montagne (Equus zebra), aussi appelé zèbre vrai ou daw, est un grand cheval sauvage que l’on trouve dans certaines savanes et plaines montagneuses d’Afrique. Herbivore, il se nourrit quasi exclusivement d’herbe.
Cet équidé emblématique de l’Afrique est malheureusement en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie du zèbre de montagne
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère placentaire
- Ordre : Périssodactyle ruminant
- Famille : Equidae
- Genre : Equus
- Espèce : zebra
- Nom scientifique : Equus zebra
Sous-espèces / taxons
On distingue 2 sous-espèces de zèbre de montagne. Elles sont les suivantes :
- Zèbre de montagne de Hartmann (Equus zebra hartmannae)
- Zèbre de montagne du Cap (Equus zebra zebra)
Caractéristiques physiques du zèbre de montagne
Taille
- Longueur : 200 à 220 cm
- Garrot : 100 à 140 cm
- Queue : 40 à 55 cm
Poids
240 à 372 kg
Morphologie et apparence
Le zèbre de montagne est un grand ruminant possédant une silhouette très ressemblante à celle du cheval. Il possède en effet un corps imposant, surélevé par de grandes pattes puissantes terminées de gros sabots, une tête allongée et un museau noir, avec parfois quelques traces jaunes autour. Sa queue est touffue au bout (pinceau), son crin droit est composé de poils assez courts. Le zèbre de montagne possède également d’assez petits yeux en amande et des oreilles arrondies. Ses molaires sont larges et adaptées aux végétaux durs d’Afrique. Il est reconnaissable des autres zèbres par la membrane de peau qui pend sous sa gorge.
Le pelage du zèbre de montagne est à poil ras, de couleur blanche avec des rayures noires. Elles sont très serrées chez la sous-espèce de Hartmann, à l’inverse très espacées chez la sous-espèce du Cap. Il est facilement différentiable du zèbre des plaines, possédant des zébrures jusqu’en bas des pattes et un ventre entièrement blanc.
Performances physiques du zèbre de montagne
Taille
Le zèbre de montagne est un animal très rapide malgré sa corpulence. Il court à une vitesse moyenne de 60 km/h, jusqu’à 80 km/h à pleine vitesse.
Écologie et répartition du zèbre de montagne
Aire de répartition
Le zèbre des montagnes vit dans plusieurs pays du sud de l’Afrique.
Habitat
Le zèbre de montagne vit dans les savanes arbustives et broussailleuses et dans les prairies de montagne.
Régime alimentaire du zèbre de montagne
Type de régime
Quasi exclusivement herbivore.
Nourriture et proies
Comme les autres zèbres, le zèbre de montagne se nourrit quasi uniquement de longues herbes touffues. Lorsque l’herbe est peu abondante, il se nourrit d’écorces, de brindilles, de bourgeons, de fruits et de racines.
Mode de vie du zèbre de montagne
Vie sociale
Le zèbre de montagne est un animal social et grégaire. Cependant, contrairement au zèbre des plaines, le zèbre de montagne ne vit jamais en grands troupeaux. Il vit principalement en groupes familiaux composés d’un étalon (mâle dominant) et de son harem (1 à 5 juments), ainsi que de leurs petits.
Les mâles célibataires vivent de leur côté en petits groupes, et les adultes tentent régulièrement de capturer les jeunes femelles pour créer leur propre harem. Cette rivalité conduit d’ailleurs souvent à de violents affrontements entre les étalons dominants et les nouveaux mâles.
Une fois nés, les petits sont protégés par leur mère et les autres membres de leur groupe. Lorsqu’ils sont suffisamment âgés, les jeunes mâles sont chassés par leur groupe (Haltmann), ou les quittent d’eux même (Cap). Il arrive qu’ils passent un long moment seuls, avant de rejoindre un groupe de célibataires.
Comportement
Le zèbre de montagne est un animal diurne, principalement actif le matin. Dans les heures chaudes de la journée, il se cache à l’ombre d’un arbre ou se roule dans un bain de poussière, tandis qu’il se réchauffe au soleil le matin.
Contrairement aux autres zèbres, ils doivent boire tous les jours. Ils vivent donc généralement proches d’un point d’eau, et creusent le sol pour en trouver lors de la saison sèche.
Cri et vocalises
Les zèbres de montagne communiquent entre eux à travers des cris facilement reconnaissables. Comme le cheval, on dit que le zèbre des plaines hennit (hennissement).
Prédateurs
Les principaux prédateurs du zèbre de montagne sont les lions, les hyènes tachetées et les chacals, qui s’attaquent cependant majoritairement aux jeunes plutôt qu’aux adultes.
Longévité
L’espérance de vie du zèbre de montagne est de :
- A l’état sauvage : 20 à 25 ans.
- En captivité : jusqu’à 30 ans.
Reproduction du zèbre de montagne
Type de reproduction
Vivipare
Habitudes reproductives
Polygame
Sevrage
Le jeune zèbre de montagne est sevré à environ 1 an, parfois plus.
Maturité sexuelle
Le zèbre de montagne est sexuellement mature à :
- Femelle : 3 à 6 ans.
- Mâle : 5-6 ans.
Période de reproduction
Les zèbres de montagne ne possèdent pas de saison des amours spécifique, et peuvent se reproduire toute l’année. On observe cependant un pic de naissance (et donc de reproduction) lors de la saison des pluies.
Nombre de petits par portée
1 petit poulain (ou zébreau) par portée.
Gestation
1 an environ.
Poids du petit
A la naissance, le zébreau pèse environ 25 kg.
Menaces et conservation du zèbre de montagne
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le zèbre de montagne est une espèce vulnérable (VU) selon l’UICN.
Population
On compte entre 35 000 et 61 000 zèbres de montagne vivant à l’état sauvage. La répartition est la suivante :
- Population de zèbres de montagne d’Haltmann : 34 000 à 60 000 individus.
- Population de zèbrs de montagne du Cap : environ 700 individus.
Les populations de zèbres de montagne, du Cap comme de Haltmann, ont été au bord de l’extinction au cours du XXème siècle. La population mondiale de zèbres de montagne est actuellement en hausse.
Menaces
Les menaces pesant sur le zèbre de montagne sont :
- Perte et dégradation de son habitat : urbanisation, réchauffement climatique (perte des points d’eau), …
- Menaces directes : chasse et braconnage pour sa peau.
Photos du zèbre de montagne
Vidéos du zèbre de montagne
Références :
- Mountain zebra (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Mountain_zebra
- Equus zebra (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Equus_zebra
- Mountain zebra (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/7960/160755590
- Equus zebra (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Equus_zebra/