Gazelle de Thomson (Eudorcas thomsonii)

Gazelle de Thomson

(Eudorcas thomsonii)

La gazelle de Thomson (Eudorcas thomsonii), aussi appelée Thommie, est une antilope de taille moyenne, que l’on trouve dans bon nombre de savanes et prairies africaines. Végétarienne, cette gazelle se nourrit principalement de graminées et de fruits.

Taxonomie de la gazelle de Thomson

Classification

Règne : Animal
Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
Classe : Mammifère placentaire
Ordre : Cetartiodactyle ruminant
Famille : Bovidae antilopinae
Genre : Eudorcas
Espèce : thomsonii
Nom scientifique : Eudorcas thomsonii

Sous-espèces / taxons

On distingue 2 différentes sous-espèces de gazelle de Thomson :

Liste des sous-espèces

Eudorcas thomsonii nasalis
Eudorcas thomsonii thomsonii

Caractéristiques physiques de la gazelle de Thomson

Taille

Longueur : 80 à 110 cm
Garrot : 55 à 70 cm

Poids

Femelle : 15 à 25 kg
Mâle : 20 à 35 kg

Morphologie et apparence

La gazelle de Thomson possède une silhouette mince et élancée, un long cou et des pattes longues et fines. Sa tête est assez fine et son museau allongé, tandis que ses oreilles sont ovales et pointues au bout et ses grandes cornes sont un peu arquées et annelées. Sa queue est touffue au bout.

Son pelage suit un dégradé de marron de haut en bas du dos (du marron clair au beige clair), terminé par un long trait noir épais. Son ventre est blanc, sa tête marron clair, à l’exception du tour des yeux qui est blanc. Sa queue est noire.

Performances physiques de la gazelle de Thomson

Vitesse

La gazelle de Thomson est très rapide : elle peut courir jusqu’à 90 km/h !

Hauteur du saut

Le saut de la gazelle de Thomson atteint les 2 mètres de haut et les 6 mètres de long.

Écologie et répartition de la gazelle de Thomson

Aire de répartition

La gazelle de Thomson vit exclusivement en Afrique de l’Est, au Kenya et en Tanzanie.

Liste des pays

Présent

Kenya ; Tanzanie

Habitat

La gazelle de Thomson vit essentiellement dans les savanes et prairies tropicales sèches.

Régime alimentaire de la gazelle de Thomson

Type de régime

Herbivore et frugivore.

Nourriture et proies

Cette gazelle se nourrit essentiellement de graminées, contrairement aux autres antilopes et gazelles qui broutent à peu près tout ce qu’elles trouvent. Elle mange également des baies, des fruits, de l’herbe, des feuilles et des pousses, principalement lors de la saison sèche, où elle doit quitter les plaines et les savanes arides pour les terres boisées.

Mode de vie de la gazelle de Thomson

Vie sociale

La gazelle de Thomson est comme la plupart des antilopes un animal social : elle vit toujours en groupe de plusieurs individus.

Cependant, femelles et mâles matures sont séparés : les femelles vivent en groupe avec leurs petits, tandis que les mâles, parfois plus solitaires, vivent en groupe avec d’autres mâles ou seuls. Mâles et femelles ne se fréquentent que pour la reproduction lors de la saison des amours, période marquée par de fréquents combats entre les mâles.

En effet, s’ils sont sociables, ces animaux sont également territoriaux : les mâles veillent en permanence et défendent leurs territoires.

Comportement

Les gazelles de Thomson sont des animaux diurnes : ils vivent principalement la journée et se reposent la nuit. Animaux très vifs et joueurs, les gazelles de Thomson ont souvent été observées en train de jouer à “saute-mouton”, et aiment courir et bondir quand elles le peuvent.

Elles possèdent une excellente ouïe et un très bon odorat, qui lui permettent de facilement repérer les animaux qui pourraient l’attaquer. Proie très appréciée, elle est toujours sur le qui-vive et prête à prendre la fuite si l’un de ses congénères signale la présence d’un prédateur.

Prédateurs

Le guépard est le principal prédateur de la gazelle de Thomson, étant le seul d’entre eux à pouvoir suivre l’allure de la gazelle adulte.

Les individus petits, malades ou blessés sont quant à eux ciblés par bien plus d’animaux comme le lion, la hyène tachetée, le lycaon, le léopard, le chacal et le caracal, mais également des prédateurs aquatiques comme les crocodiles, des airs comme les aigles et des arbres comme le python et le babouin.

Technique de fuite

Très rapide et agile, la gazelle de Thomson n’hésite pas à faire de violents virages et des séries de sauts (qu’on appelle “pronking“) au cours de courses à des vitesses impressionnantes (80 km/h), pour désorienter et éviter le prédateur qui l’attaque.