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Hirondelle rustique
Hirundo rustica
L’hirondelle rustique (Hirundo rustica), aussi appelée hirondelle des granges ou hirondelle de cheminée, est un oiseau d’assez petite taille de la famille des Hirundinidés. On la trouve dans un peu partout dans les régions tempérées et tropicales du globe (selon la saison), dans les milieux à basse végétation et les marais. Insectivore, elle se nourrit quasi uniquement d’insectes volants.
Sommaire
Taxonomie de l'hirondelle rustique
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Aves (oiseaux)
- Ordre : Passeriformes
- Famille : Hirundinidae
- Genre : Hirundo
- Espèce : rustica
- Nom scientifique : Hirundo rustica
Sous-espèces / taxons
On distingue 6 sous-espèces d’hirondelles rustiques :
Caractéristiques physiques de l'hirondelle rustique
Taille
- Longueur : 17 à 19 cm, queue comprise
- Queue : 2 à 7 cm de long
- Envergure : 32 à 34,5 cm
Poids
16 à 22 grammes
Morphologie et apparence
L’hirondelle rustique est un oiseau d’assez petite taille, que l’on distingue par sa longue queue échancrée et effilée (filaments). Elle a une silhouette fine et élancée, des ailes en faucille, des petits yeux ronds et noirs et des pattes courtes et bleues-noires, tout comme son petit bec.
Le plumage de cet oiseau est facilement reconnaissable. Les parties supérieures du mâle sont bleu acier, tandis que sa gorge, ses joues et son tour de bec sont rouge brique. Le dessous de son corps est blanc crème avec quelques reflets roux. Le bandeau pectoral varie selon la sous-espèce (foncé ou clair, continu ou discontinu). La femelle est assez similaire, mais possède un dessus du corps moins brillant et une queue généralement plus courtes. Cette dernière est constituée de grandes plumes bleues avec des taches blanches et des rectrices brunes marron.
Performances physiques de l'hirondelle rustique
Vitesse
L’hirondelle rustique se déplace à une vitesse de 39 km/h environ et peut atteindre 72 km/h. En chasse, elle vole à 100 km/h au maximum.
Vol
Le vol de l’hirondelle rustique est soutenu et agile, facilité par ses grandes ailes, avec 5 à 9 battements d’ailes par seconde. Elle virevolte, et alterne vol battu et vol plané, mais est incapable de faire du sur place.
Écologie et répartition de l'hirondelle rustique
Aire de répartition
On trouve l’hirondelle rustique un peu partout dans les régions tropicales et tempérées. Elle est présente pratiquement partout en Europe, en Amérique du Nord et du Sud mais on la trouve aussi en Afrique et au nord de l’Océanie. La répartition dépend cependant de la période de l’année (migrations).
Habitat
L’hirondelle rustique vit essentiellement dans les zones à basse végétation comme les prairies, les savanes, les marais et les parcs, généralement assez proche d’un point d’eau. On la trouve dans une grande variété d’habitats selon la région, excepté dans les déserts et les forêts denses. Si elle vit rarement en ville, elle niche essentiellement dans les maisons ou les granges en campagne.
Régime alimentaire de l'hirondelle rustique
Type de régime
Insectivore
Nourriture et proies
L’hirondelle rustique se nourrit essentiellement d’insectes volants, comme les mouches (près de 70% de son alimentation), les papillons de nuit ou les fourmis volantes. Elle s’attaque également aux pucerons, aux sauterelles, aux libellules ainsi qu’à certains coléoptères. La répartition de cette alimentation et les espèces chassées varie cependant selon la région.
Mode de vie de l'hirondelle rustique
Vie sociale
L’hirondelle rustique est un animal grégaire à défaut d’être réellement sociable. Elle vit généralement en groupes pendant l’année, lorsqu’on l’observe sur les câbles téléphoniques, mais aussi à la migration. Les hirondelles chantent en cœur en plein vol ; elles possèdent chacun un cri unique. Elles forment même des colonies pour nicher. Cependant, les nids sont espacés d’au moins 1,5 mètres et chaque hirondelle défend un territoire de 4 à 8 m2 autours de celui-ci.
Comme plusieurs espèces, l’hirondelle rustique entretient une relation de mutualisme avec les balbuzards dans certaines régions. En effet, elles nichent près d’un balbuzard pour bénéficier de sa protection, et le prévient en échange lorsqu’un prédateur fait son apparition.
Comportement
L’hirondelle rustique est un animal diurne, qui chasse en journée et se repose la nuit, généralement dans les roselières. C’est aussi un oiseau migrateur : elle niche et vit essentiellement dans les zones tempérées, mais les quitte pour des régions tropicales et équatoriales en hiver. Elles se déplacent en gigantesques colonies (souvent plus de 1000 individus), et vole un maximum proche du sol pour chasser au cours de ce long périple annuel. En effet, beaucoup d’individus meurent de faim ou d’épuisement au cours de ces migrations très longues et fatigantes.
Chant et communication
L’hirondelle rustique communique essentiellement à travers les cris. Son chant plutôt mélodieux est un gazouillis aigu (witt et tsvitt répétés, slee-pink d’excitation), souvent terminé par un grincement. Son cri d’alarme est plus tranchant, et le phrasé semble varier selon le prédateur : siflitt si c’est un prédateur au sol, tsvitt cassant si c’est un rapace.
Prédateurs / compétition interspécifique
L’hirondelle rustique possède un large panel de prédateurs. De nombreux rapaces (crécerelle d’Amérique, éperviers, petit-duc d’Amérique) et autres oiseaux chasseurs (quiscale bronzé, quiscale à longue queue) s’y attaquent, tout comme divers mammifères (raton-laveur, lynx roux, chat domestique, belettes, rats, écureuils), serpents, crapauds buffles et poissons (les capturant en surface). Cependant, seuls les faucons et les hiboux/couettes chassent les adultes, les autres attaquant essentiellement les petits et les œufs. Les moineaux entrent en compétition avec l’hirondelle pour la création des nids.
Technique de chasse
L’hirondelle rustique est une chasseuse opportuniste. En général, elle vole à 7 ou 8 mètres du sol et capture ses proies en vol, parfois aussi sur des plantes ou des murs. Il lui arrive également de chasser au ras de l’eau (lui permettant de s’hydrater par la même occasion) ou en suivant des tracteurs/charrues, pour capturer les insectes perturbés par le passage de ces machines.
Longévité
L’espérance de vie de l’hirondelle rustique est de 2 à 4 ans en moyenne, rarement 8 ans. Le record est estimé à 14 ou 15 ans.
Reproduction de l'hirondelle rustique
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Socialement monogame (apparié à vie), sexuellement polygame (accouplements extra-conjugaux fréquents)
Parade nuptiale
Après la migration, les mâles arrivent en premier sur les zones de reproduction. Ils choisissent le lieux, puis virevoltent tout en chantant, réalisant des cercles autours de l’endroit choisi pour attirer les femelles. Celles-ci choisiront en priorité les mâles avec les plus longs filets (considéré comme un critère de bonne résistance aux maladies/parasites).
Maturité sexuelle
L’hirondelle rustique est sexuellement mature et commence à se reproduire dès 1 an.
Période de nidification et de ponte
La saison des amours de l’hirondelle rustique varié légèrement selon la région, mais a souvent lieu entre mai et août.
Lieux de ponte et nid
Le lieu où le couple réalisera le nid est choisi par le mâle. Il s’agit généralement d’un bâtiment construit par l’Homme, comme une grange, une étable, le toit d’une maison ou sous un pont, mais aussi (bien que de plus en plus rare) dans des grottes ou des rochers. Le nid est généralement en forme de demi-coupe et mesure 22 cm de diamètre pour 11 cm de profondeur. Il est construit à l’aide de divers matériaux comme des herbes, des brindilles ou des algues, et est consolidé avec de la terre mouillée. Il est enfin garni de plumes et de duvet.
Nombre de couvée par an
Les hirondelles rustiques réalisent en moyenne 2 à 3 couvées chaque année.
Nombre d’œufs par ponte
La femelle pond 3 à 7 œufs par saison, 4 en moyenne.
Apparence et mensurations des œufs
Les œufs de l’hirondelle rustique sont ovales, de couleur blanche avec des petites taches rondes brunes à noires. Ils mesurent en moyenne 20 mm x 14 mm et pèsent environ 1,9 g.
Durée d’incubation et couvaison
14 à 19 jours, au cours desquels les œufs sont surveillés par la femelle qui les maintiendra à la bonne température. Le mâle peut aussi prendre part à la couvaison.
Apparence des petits
A l’éclosion, les oisillons sont nus et sans défense. Ils sont cependant rapidement recouverts d’un plumage, ressemblant à celui des adultes mais plus brun, plus pâle et plus blanc sur les côtés.
Sevrage
Les petits oisillons sont nourris par leurs deux parents, qui leurs apportent régulièrement des insectes. Les parents réalisent jusqu’à 400 aller-retours par jour, leur amenant jusqu’à 20 insectes par prise. Au 13ème jour environ, les petits atteignent leur poids maximal. Leurs plumes définitives poussent par la suite, et ceux-ci peuvent voler et quitter le nid après 18 à 23 jours d’existence. Ils sont totalement indépendants à 35 jours.
Menaces et conservation de l'hirondelle rustique
Danger d'extinction (Statut UICN)
L’hirondelle rustique est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
Selon l’UICN, on compterait entre 290 et 487 millions d’hirondelles rustiques à l’état sauvage. Leur population mondiale est actuellement en baisse, bien que les pertes soient trop faibles pour la considérer comme une espèce à risque.
Menaces
Les principales menaces (essentiellement locales) pesant sur l’hirondelle rustique sont :
- Perte de ses proies et mort à cause des pesticides et de parasites introduits par l’homme
- Destruction de son habitat naturel (roselières et marais) dans certaines régions
- Urbanisation et agriculture, morcelant par endroit son aire de répartition
- Evolution du climat (réchauffement climatique et sécheresse), créant des obstacles sur les migrations au niveau des déserts devenus trop chauds (Sahara par exemple)
Plusieurs mesures ont été prises pour préserver l’hirondelle rustique :
- Statut d’espèce protégée dans certaines régions (France notamment)
- Protection et entretien de plusieurs points d’eau
Photos de l'hirondelle rustique
Vidéos de l'hirondelle rustique
Crédits photo
José Prego (1), unbunt (3), Jim, the Photographer (0), Becky Matsubara (5), Emilie Chen (4), Ouwezok (2)
Références
- Barn swallow (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Barn_swallow
- Hirondelle rustique (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Hirondelle_rustique
- Barn swallow (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/22712252/137668645
- Hirundo rustica (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Hirundo_rustica
- Hirondelle rustique (Oiseaux.net) – https://www.oiseaux.net/oiseaux/hirondelle.rustique.html