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Kangourou géant
Macropus giganteus
Le kangourou géant (Macropus giganteus) est un grand mammifère marsupial, le plus grand marsupial au monde. On le trouve dans certaines prairies et forêts humides et broussailleuses australiennes. Herbivore, il se nourrit principalement d’herbes.
Sommaire
Taxonomie du kangourou géant
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère marsupial
- Ordre : Diprotodonte
- Famille : Macropodidé
- Genre : Macropus
- Espèce : Giganteus
- Nom scientifique : Macropus giganteus
Sous-espèces / taxons
Il existe 2 sous-espèces de kangourou géant, habitant deux zones différentes d’Australie :
- Kangourou géant d’Australie continentale (Macropus giganteus giganteus) au Queensland, Victoria, Nouvelle Galle du Sud, et au sud-est de l’Australie du Sud.
- Kangourou géant de Tasmanie (Macropus giganteus tasmaniensis), endémique de la Tasmanie.
Caractéristiques physiques du kangourou géant
Taille
- Corps : 1,50 à 1,80 m
- Queue : 1 à 1,20 m
Poids
- Femelle : 17 à 40 kg
- Mâle : 50 à 66 kg
Morphologie et apparence
Le kangourou géant est un grand animal bipède, qui possède un grand corps (et une musculature dessinée chez les mâles), de grandes pattes arrière très puissantes, une très longue queue et des pattes avant plutôt courtes, terminées de “mains” noires.
Son museau est allongé, ses yeux assez grands et noirs, ses oreilles grandes et ovales et sa truffe noire.
Comme les autres marsupiaux, il possède une poche ventrale où il élève son petit.
Son pelage épais est gris foncé pratiquement partout, sauf son ventre, son cou et une sorte de collier qui sont blancs à crème.
Performances physiques du kangourou géant
Hauteur du saut
Excellent sauteur, le kangourou peut faire des bonds jusqu’à 9 mètres de haut.
Écologie et répartition du kangourou géant
Aire de répartition
Le kangourou géant est endémique d’Australie, principalement l’est du continent ainsi que la Tasmanie, en Océanie.
Habitat
Le kangourou géant vit dans les savanes tropicales, les plaines tempérées, les zones broussailleuses (maquis ou bush) et les forêts tempérées humides.
Régime alimentaire du kangourou géant
Type de régime
Essentiellement herbivore.
Nourriture et proies
Le kangourou géant est un brouteur, qui se nourrit principalement d’herbes.
Il lui arrive également de manger certains fruits, noix, graminées et fleurs.
Mode de vie du kangourou géant
Vie sociale
Le kangourou géant est un animal grégaire, qui vit essentiellement en petits groupes de 3 à 10 individus.
Ces groupes sont généralement composés d’un mâle dominant, ainsi que de quelques femelles et leurs petits et de jeunes mâles.
La journée, les plus petits groupes se regroupent en plus grands troupeaux pour brouter et se reposer, étant alors moins vulnérables aux prédateurs.
Ces animaux ne sont pas territoriaux, les mâles se battant cependant parfois pour les femelles.
Comportement
Animal nocturne et crépusculaire, le kangourou géant passe le plus clair de son temps à se nourrir.
Lors des heures chaudes de la journée, il se repose à l’ombre d’un arbre ou dans la végétation.
Cri et vocalises
Afin de communiquer avec ses congénères, le kangourou géant émet parfois des gloussements et une toux rauque.
Territoire
Le territoire d’un groupe de kangourous géants s’étend sur 42 km2 environ.
Prédateurs
De par sa grande taille, le kangourou géant possède peu de prédateurs (en dehors de l’Homme).
Seul le dingo peut s’attaquer à lui, mais chasse principalement les individus malades, âgés ou jeunes.
Longévité
L’espérance de vie du kangourou géant est de :
- A l’état sauvage : 7 à 10 ans environ (bien que certaines études donnent 15-20 ans).
- En captivité : 18 à 20 ans, jusqu’à 25.
Reproduction du kangourou géant
Type de reproduction
Vivipare, avec éducation dans la poche marsupiale.
Habitudes reproductives
Polygame
Sevrage
Le jeune kangourou géant reste environ 300 jours dans la poche de sa mère.
Il est totalement indépendant et quitte sa mère à l’âge de 18 mois environ.
Maturité sexuelle
Le kangourou géant est sexuellement mature à :
- Femelle : 1,5 à 2 ans environ.
- Mâle : 2 ans.
Période de reproduction
La saison des amours du kangourou géant a lieu du printemps au début de l’été.
Nombre de petits par portée
La femelle kangourou géant donne naissance à 1 joey, environ tous les 1,5 à 2 ans.
Gestation
30 à 38 jours.
Menaces et conservation du kangourou géant
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le kangourou géant est une Préoccupation Mineure (LC) selon l’UICN.
Population
On compte environ 11,4 millions de kangourous géants à l’état sauvage (2010).
La population mondiale de kangourous géants est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur le kangourou géant sont :
- Menaces directes : chasse et braconnage.
Photos du kangourou géant
Vidéos du kangourou géant
Anecdotes sur le kangourou géant
Le kangourou géant est le plus grand marsupial au monde.
Le kangourou géant mâle est appelé “boomer“, la femelle “flyer” et le petit “joey“.
Références
- Eastern grey kangaroo (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Eastern_grey_kangaroo
- Kangourou géant (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Kangourou_g%C3%A9ant
- Eastern grey kangaroo (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/41513/21952954
- Macropus giganteus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Macropus_giganteus/