Numbat

Numbat

(Myrmecobius fasciatus)

Le numbat (Myrmecobius fasciatus), également appelé fourmilier marsupial ou myrmécobie à bandes, est un petit mammifère marsupial, que l’on trouve dans les broussailles et zones boisées australiennes. Insectivore, il se nourrit exclusivement de termites.

Sommaire

Taxonomie du numbat

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Mammifère marsupial
  • Ordre : Diprotodonte
  • Famille : Macropodidé
  • Genre : Myrmecobius
  • Espèce : fasciatus
  • Nom scientifique : Myrmecobius fasciatus

Sous-espèces / taxons

Il existe 2 sous-espèces de numbat :

  • Myrmecobius fasciatus fasciatus
  • Myrmecobius fasciatus rufus

Caractéristiques physiques du numbat

Taille

  • Corps : 17,5 à 29 cm
  • Queue : 12 à 21 cm

Poids

  • Femelle : 300 à 715 g (moyenne: 597).
  • Mâle : 320 à 678 g (moyenne: 478).

Morphologie et apparence

Le numbat est un petit prédateur marsupial qui possède un petit corps allongé, une petite tête avec un museau fin, des petites pattes et une longue queue touffue.

Ses petites oreilles sont arrondies au bout, ses grands yeux noirs, sa langue longue et fine et il possède une glande sternale odorante.

Il ne possède pas de poche ventrale.

Son pelage est assez épais sur le corps et la queue, plus court sur les pattes. Très coloré, ce petit animal est gris fauve sur pratiquement tout le corps. Des bandes blanches et brun foncé arborent son dos, avec quelques reflets roux.

Une ligne noire part de son museau jusqu’à ses oreilles et englobe les yeux, entourés d’un contour blanc. Ses pattes sont brun clair à beige roux.

Performances physiques du numbat

Vitesse

Le numbat peut courir à une vitesse de 32 km/h en cas d’attaque de prédateur.

Écologie et répartition du numbat

Aire de répartition

Le numbat est endémique d’Australie, exclusivement en Australie de l’Ouest (Océanie).

Habitat

Le numbat vit exclusivement dans les zones boisées et broussailleuses.

Régime alimentaire du numbat

Type de régime

Essentiellement insectivore.

Nourriture et proies

Le numbat est un animal particulier, qui se nourrit exclusivement de termites. Il avale cependant quelques fourmis en mangeant des termites.

Pour satisfaire son appétit, il en mange 15 à 20 000 par jour.

Mode de vie du numbat

Vie sociale

Le numbat est un animal solitaire, qui passe la majorité de l’année seul.

Territorial, il vit sur de vastes surfaces. Seuls les territoires d’animaux de sexe opposé se chevauchent.

A la saison des amours, les mâles sécrètent des substances odorantes avec leurs glandes pour appeler les femelles.

Comportement

Animal diurne, le numbat adapte ses heures d’activités avec celles des termites.

En hiver, il se nourrit donc en milieu de matinée et d’après-midi, tôt le matin et en fin de journée en été.

La nuit, le fourmilier marsupial se repose dans son nid. Il s’agit d’un terrier ou du creux d’un arbre, qu’il tapisse de végétation.

Il arrive qu’il semi-hiberne, et soit inactif près de 15 heures par jour durant les périodes difficiles.

Possédant une excellente vue, il arrive qu’il se lève sur ses pattes arrière pour localiser de la nourriture/un prédateur.

Cri et vocalises

Le numbat émet très peu de sons, mais il peut siffler, grogner et émettre des “tut” (lorsqu’il est dérangé).

Territoire

Le territoire d’un numbat est de 0,5 à 1,5 km2.

Prédateurs

Les prédateurs du numbat sont le chat, le renard roux, le python tapis, le varan de Gould et certains faucons et aigles.

Technique de chasse

Le numbat se déplace et renifle le sol pour trouver une termitière ou une galerie souterraine.

Une fois trouvée, il creuse avec ses pattes grâce à ses griffes, puis passe sa longue langue fine recouverte de salive collante pour capturer les termites.

Longévité

L’espérance de vie du numbat est de :

  • A l’état sauvage : 4 à 5 ans.
  • En captivité : 11 ans environ.

Reproduction du numbat

Type de reproduction

Vivipare

Habitudes reproductives

Polygame (plusieurs femelles pour un mâle par an).

Sevrage

Le jeune numbat ne vit pas dans une poche, mais s’accroche aux mamelles de sa mère pendant 6 mois.

Il continue ensuite à téter sa mère, cette fois dans une tanière jusqu’à 9 mois (il est indépendant en novembre).

Maturité sexuelle

Le numbat est sexuellement mature à :

  • Femelle : 1 an environ.
  • Mâle : 2 ans

Période de reproduction

La saison des amours du numbat a lieu de décembre à janvier.

Nombre de petits par portée

La femelle numbat donne naissance à une portée de 4 petits par an.

Gestation

14 jours.

Taille des petits à la naissance

2 cm environ.

Menaces et conservation du numbat

Danger d'extinction (Statut UICN)

Le numbat est un animal En danger (EN) selon l’UICN.

Population

Selon l’UICN, on ne dénombrerait plus qu’environ 800 numbats sauvages, dont la grande majorité aurait été réintroduite.

La population mondiale de numbats est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur le numbat sont :

  • Menace indirecte : introduction de prédateurs (chat et renard).
  • Destruction de son habitat : incendies, destruction des bûches (riches en termites).

Photos du numbat

Numbat (Myrmecobius fasciatus) assis
Couple de numbat sur un tronc
Numbat mangeant des termites dans le creux d’un arbre

Vidéos du numbat

Anecdotes sur le numbat

Le numbat possède la meilleure vue de tous les marsupiaux.

Le numbat est l’un des seuls marsupiaux ne possédant pas de poche ventrale.

Références :