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Couleuvre à collier
(Natrix natrix)
La couleuvre à collier (Natrix natrix) est un serpent aglyphe (non venimeux) de taille moyenne de la famille des Natricidés. On la trouve dans les zones boisées tempérées, généralement proche de l’eau, dans certains pays Eurasiatiques et Africains (nord). Carnivore, elle se nourrit de divers animaux, principalement aquatiques.
Sommaire
Taxonomie de la couleuvre à collier
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Reptile lépidosaurien
- Ordre : Squamate serpentes
- Famille : Natricidae
- Genre : Natrix
- Espèce : natrix
- Nom scientifique : Natrix natrix
Sous-espèces / taxons
D’après Reptarium Reptile Database, on distingue 9 sous-espèces de couleuvre à collier :
Deux autres sous-espèces sont maintenant considérées comme des espèces : Natrix natrix astreptophora (maintenant Natrix astreptophora) et Natrix natrix helvetica (maintenant Natrix helvetica).
Caractéristiques physiques de la couleuvre à collier
Taille
- Femelle : 85 à 140 cm (exceptionnellement 2 mètres).
- Mâle : 65 à 85 cm
La taille varie également selon la région et la sous-espèce.
Poids
150 à 350 g environ, les femelles étant plus lourdes que les mâles.
Morphologie et apparence
La couleuvre à collier est un serpent de taille moyenne qui possède un corps long et robuste à l’âge adulte et une large tête ovale très distincte du corps. Sa puissante mâchoire est extensible, s’agrandissant pour lui permettre d’avaler des proies bien plus grosses qu’elle. Ses grands yeux ronds sont noirs. Les femelles sont plus grandes et massives que les mâles.
On reconnaît très facilement cette couleuvre par ses écailles. Elles sont très en relief (non soudées) et faiblement carénées sur la queue. Sur la face, elle possède une écaille temporale, une écaille pré-oculaire et trois écailles post-oculaires. Sa robe au dessus de son corps va du gris brun au kaki vert ou au marron, avec des motifs sombres ou clairs sur les côtés. Elle présente un double collier jaune clair blanc à orangé à l’origine de son nom. Son ventre est blanchâtre jaune avec un damier sombre (noir).
Performances physiques de la couleuvre à collier
Apnée
Très à l’aise dans l’eau, la couleuvre à collier peut rester 30 minutes sous l’eau en apnée.
Écologie et répartition de la couleuvre à collier
Aire de répartition
La couleuvre à collier vit dans plusieurs pays d’Europe et d’Asie de l’Ouest, ainsi que dans quelques zones d’Afrique du Nord.
Habitat
La couleuvre à collier vit dans les forêts tempérées, les prairies, les broussailles méditerranéennes ainsi que les marais, souvent proche de certaines mares. On la retrouve entre 0 et 3000 mètres d’altitude.
Régime alimentaire de la couleuvre à collier
Type de régime
Exclusivement carnivore.
Nourriture et proies
La couleuvre à collier se nourrit principalement de tout type d’amphibiens, des grenouilles, des crapauds, des tritons et plus rarement des salamandres.
Elle chasse également des petits mammifères (mulots, rats), des poissons, parfois quelques reptiles (vipère aspic) et des invertébrés (fourmis, vers de terre). Les petits se nourrissent de têtards, de petits poissons et d’invertébrés.
Mode de vie de la couleuvre à collier
Vie sociale
La couleuvre à collier est un animal solitaire, qui passe l’année seule.
C’est seulement pour la reproduction que ces serpents se retrouvent en groupes mixtes (parfois plus de 10 individus) au sortir de l’hibernation.
Comportement
Animal principalement diurne, la couleuvre à collier chasse essentiellement en journée. Elle peut cependant être plus nocturne dans certaines zones de son aire de répartition.
C’est un animal qui se déplace beaucoup et rapidement pendant l’été, s’arrêtant seulement après la capture d’une proie pour la digérer.
Comme beaucoup d’autres reptiles, elle hiverne pendant les mois les plus froids (milieu de l’automne jusqu’en avril–mai).
C’est aussi un serpent semi-aquatique, qui passe beaucoup de temps dans l’eau (où il chasse). La mue a lieu 2 fois par an chez le mâle contre une seule fois chez la femelle, et peut elle aussi avoir lieu dans l’eau.
Aire vitale
L’aire vitale de la couleuvre à collier est de 0,5 ha en moyenne (mais parfois plusieurs hectares).
Prédateurs
Les prédateurs de la couleuvre à collier sont la cigogne, les corvidés, certains rapaces (hiboux notamment), le renard et le chat domestique.
Technique de chasse
En journée, la couleuvre à collier utilise la vue pour chasser sur terre, l’odorat et le goût dans l’eau. La nuit, elle localise ses cibles grâce aux mouvements de celles-ci dans l’eau.
Ne possédant pas de venin et n’étant pas un serpent constricteur, la couleuvre à collier avale tout rond sa proie, vivante.
Longévité
L’espérance de vie de la couleuvre à collier est d’environ 25 à 28 ans.
Reproduction de la couleuvre à collier
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Polygame
Maturité sexuelle
La couleuvre à collier est sexuellement mature à :
- Femelle : 5 ans (60 cm).
- Mâle : 3 ans (40 à 50 cm).
Période de reproduction
La saison des amours de la couleuvre à collier a lieu en avril–mai, parfois juin.
Parade nuptiale et accouplement
La parade nuptiale et l’accouplement de la couleuvre à collier dure plusieurs heures, et peut être suivie d’un second accouplement.
Gestation avant la ponte
10 semaines environ.
Lieux de ponte
La femelle pond ses œufs, tous collés entre eux, dans la végétation, principalement des amas de végétaux en décomposition (compost), sous des pierres ou du bois mort.
Nombre d’œufs par ponte
5 à plus de 50 œufs en moyenne.
Taille des œufs
20 mm à la ponte, 40 mm avant l’éclosion.
Durée d’incubation
4 à 8 semaines environ.
Taille et apparence des petits
Les jeunes couleuvreaux sont similaires aux adultes, et mesurent 15 à 20 cm de long. Ils sont directement indépendants.
Menaces et conservation de la couleuvre à collier
Danger d'extinction (Statut UICN)
La couleuvre à collier est une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
Etant une espèce commune et largement répandue, le nombre de couleuvres à collier en liberté est actuellement inconnu. La dynamique d’évolution de la population mondiale de couleuvres à collier est globalement stable, bien que certaines populations soient en baisse.
Menaces
Les seules réelles menaces (locales) pesant sur la couleuvre à collier sont :
- Perte et dégradation de son habitat : urbanisation, artificialisation des berges.
- Perte des proies : introduction d’espèces invasives et pollution de l’eau réduisant le nombre de proies.
Photos de la couleuvre à collier
Vidéos de la couleuvre à collier
Anecdotes sur La couleuvre à collier
La couleuvre à collier est souvent confondue avec la couleuvre tesselée et la couleuvre vipérine, les petits avec les jeunes couleuvres d’Esculape et couleuvres vertes et jaunes.
Crédits photo :
Photos : Antiquityofman
Références :
- Grass snake (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Grass_snake
- Natrix natrix (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Natrix_natrix
- Grass snake (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/14368/4436775