Okapi

Okapi

(Okapia johnstoni)

L’okapi (Okapia johnstoni), aussi appelé mondonga, est un grand mammifère que l’on trouve exclusivement dans les jungles d’Afrique Centrale. Herbivore, il se nourrit des différents végétaux qu’il trouve.

Malheureusement, cet animal est en voie de disparition.

Sommaire

Taxonomie de l'okapi

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Mammifère placentaire
  • Ordre : Artiodactyle
  • Famille : Giraffidé
  • Genre : Okapia
  • Espèce : Johnstoni
  • Nom scientifique : Okapia johnstoni

Sous-espèces / taxons

Il n’existe aucune sous-espèce d’okapi.

Caractéristiques physiques de l'okapi

Taille

  • Longueur : 1,90 à 2,50 m
  • Garrot : 1,80 m
  • Langue : Entre 30 et 50 cm

Poids

Entre 200 kg et 350 kg.

Morphologie et apparence

L’okapi est un mammifère de grande taille, qui ressemble à une petite girafe avec un cou bien plus court. En effet, il possède un corps trapu mais assez court, des pattes puissantes prolongées de sabots et des excroissances ayant la forme de cornes, présentes uniquement sur la tête des mâles. Ses oreilles sont larges et son cou épais, et sa langue, très longue (30 à 50 cm), est noire et préhensile.

Sa robe possède des couleurs et des motifs divers. La totalité de son pelage est brun foncé, rayé de blanc sur les pattes et l’arrière train, excepté ses joues (et le bas de ses pattes) qui sont blanches.

Performances physiques de l'okapi

Vitesse

L’okapi peut courir à une vitesse maximale de 60 km/h.

Écologie et répartition de l'okapi

Aire de répartition

L’okapi est endémique de la République Démocratique du Congo, ayant maintenant disparu d’Ouganda (Afrique Centrale).

Habitat

L’okapi vit dans les forêts tropicales humides et sèches.

Régime alimentaire de l'okapi

Type de régime

Exclusivement herbivore.

Nourriture et proies

L’okapi se nourrit principalement d’herbe, de branches, de feuilles, de bourgeons, de fruits et de champignons, dont certaines plantes toxiques, pour l’Homme notamment (comme l’euphorbe).

Pour satisfaire ses besoins en minéraux, l’okapi se nourrit également d’argile, qu’il trouve sur le sol ou près des rivières.

Mode de vie de l'okapi

Vie sociale

L’okapi est un animal solitaire. Seuls les mâles sont territoriaux : les territoires de mâles et femelles se chevauchent, jamais ceux de 2 mâles.

Ils marquent leurs territoires olfactivement, en se frottant le cou contre les arbres ou en y déposant leur urine et d’autres secrétions depuis les glandes situées entre leurs doigts.

Lors de la saison des amours, les femelles appellent les mâles grâce à des signaux olfactifs et sonores. Il arrive de voir les mâles se battre pour une femelle.

Comportement

L’okapi est un animal majoritairement diurne, bien qu’il soit également actifs à certains moments de la nuit.

Les mâles migrent en permanence, tandis que les femelles sont plutôt sédentaires.

Cri et vocalises

L’okapi possède trois principaux cris : les gémissements, les bêlements et les “chuff“.

Territoire

Environ 2 individus par km2, avec un domaine vital de :

  • Femelle : 3 à 5 km2
  • Mâle : 15 km2 en moyenne.

Prédateurs

Le léopard est l’unique prédateur de l’okapi adulte.

Longévité

L’espérance de vie de l’okapi est de :

  • A l’état sauvage : 18 à 20 ans.
  • En captivité : 30 ans.

Reproduction de l'okapi

Type de reproduction

Vivipare

Habitudes reproductives

Polygame

Sevrage

Le jeune okapi est sevré entre 6 et 10 mois.

Maturité sexuelle

L’okapi est sexuellement mature vers :

  • Femelle : 1 an et demi.
  • Mâle : 2 ans.

Période de reproduction

Les okapis ne possèdent pas de réelle saison des amours : le rut et l’oestrus peuvent avoir lieu n’importe quand dans l’année.

Nombre de petits par portée

1 petit, à raison d’une portée tous les 2 ans.

Gestation

Environ 15 mois.

Taille et poids des petits

14 à 30 kg environ.

Menaces et conservation de l'okapi

Danger d'extinction (Statut UICN)

L’okapi est officiellement un animal En danger (EN) selon l’UICN.

Population

Entre 10 000 et 30 000 okapis vivant à l’état sauvage. Leur population mondiale est actuellement en baisse.

Menaces

Plusieurs menaces pèsent sur l’okapi :

  • Destruction de son habitat naturel à travers la déforestation et le défrichement
  • Chasse et braconnage, principale menace auparavant mais qui demeure toujours importante, même au sein des parcs nationaux

Plusieurs mesures ont été prises pour protéger les populations d’okapis :

  • L’espèce est légalement protégée (interdiction de chasse) depuis 1937
  • Mesures de préservation de son habitat naturel, notamment à travers la création de parcs nationaux et d’aires protégées

Photos de l'okapi

Jeune okapi
Couple d’okapis
Okapi (Okapia johnstonii) dans la forêt
Okapi mangeant des feuilles

Vidéos de l'okapi

Références :