Taïpan du désert

Oxyuranus microlepidotus

Le taïpan du désert (Oxyuranus microlepidotus) est un serpent venimeux de taille moyenne que l’on trouve dans certains déserts et marécages australiens. Carnivore, il se nourrit de divers petits animaux.

Sommaire

Taxonomie du taïpan du désert

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Reptile lépidosaurien
  • Ordre : Squamate serpent
  • Famille : Elapidae
  • Genre : Oxyuranus
  • Espèce : microlepidotus
  • Nom scientifique : Oxyuranus microlepidotus

Sous-espèces / taxons

Aucune sous-espèce de taïpan du désert n’est actuellement reconnue.

Caractéristiques physiques du taïpan du désert

Taille

  • Longueur : 1,80 m en moyenne, parfois 2,50 m.
  • Taille des crocs : 3,5 à 6,2 mm

Morphologie et apparence

Le taïpan du désert est un serpent d’assez grande taille, qui possède une tête ronde, 23 rangées d’écailles dorsales au milieu du corps, des yeux noirs de taille normale.

Sa peau est globalement de couleur brune, variant du beige et olive au marron très foncé à noir brillant selon la saison (plus clair en été qu’en hiver).

Sa tête et son cou sont généralement plus foncés que le reste du corps.

Performances physiques du taïpan du désert

Puissance du venin

Une dose du venin peut tuer 100 hommes ou 250 000 souris.

Effet du venin

Paralysie / coagulation / problème cardiaque.

Venin délivré par morsure

44 mg en moyenne, jusqu’à 110 mg.

Dose létale

0,025 mg/kg en intraveineuse pour une souris.

Écologie et répartition du taïpan du désert

Aire de répartition

Le taïpan du désert est endémique d’Australie (Australie Sud, Queensland et territoire du Nord), en Océanie.

Habitat

Le taïpan du désert vit, comme son nom l’indique, exclusivement dans les déserts et zones désertiques ou les régions marécageuses.

Régime alimentaire du taïpan du désert

Type de régime

Exclusivement carnivore.

Nourriture et proies

Le taïpan du désert se nourrit de petits rongeurs (rats, souris, dasyuridés), ainsi que de petits oiseaux.

Mode de vie du taïpan du désert

Vie sociale

Le taïpan du désert est un animal solitaire. Il ne côtoie ses congénères que pour la reproduction.

Comportement

Animal diurne à dominance crépusculaire, le taïpan du désert est surtout actif le matin et en fin d’après-midi.

Il passe le plus clair de son temps à chasser. Lors des heures chaudes de la journée, il se repose dans un abri pour échapper à la chaleur.

Tout au long de l’année, la couleur de sa peau change pour s’adapter aux températures (clair en été, plus sombre en hiver).

Les seuls prédateurs du taipan du désert sont le serpent de la mulga et le varan perenti, tous deux immunisés à son venin.

Technique de chasse

Pour chasser, le taïpan du désert surveille sa cible, puis se jette sur elle et lui assène plusieurs morsures fatales avant de l’ingurgiter.

Longévité

L’espérance de vie du taïpan du désert est d’environ 10 à 15 ans.

Reproduction du taïpan du désert

Type de reproduction

Ovipare

Habitudes reproductives

Polygame

Maturité sexuelle

Le taïpan du désert est sexuellement mature à :

  • Femelle : 24 mois environ.
  • Mâle : 16 mois environ.

Lieux de ponte

La femelle pond ses œufs dans un terrier abandonné ou dans une crevasse profonde.

Nombre d’œufs par ponte

12 à 24 œufs en moyenne.

Durée d’incubation

60 jours environ.

Menaces et conservation du taïpan du désert

Danger d'extinction (Statut UICN)

Le taïpan du désert est une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

La taille de la population mondiale de taïpans du désert est actuellement inconnue.

La dynamique d’évolution de la population mondiale de taïpans du désert est inconnue.

Menaces

Les menaces pesant sur le taïpan du désert sont :

  • Perte et dégradation de son habitat (urbanisation, …).
  • Perte de certaines de ses proies (introduction de prédateurs concurrents).

Photos du taïpan du désert

Taïpan du désert (Oxyuranus microlepidotus)
Taïpan du désert rampant entre les feuilles mortes
Taïpan du désert cherchant une proie dans le désert

Vidéos du taïpan du désert

Anecdotes sur Le taïpan du désert

Le taïpan du désert est le serpent le plus venimeux du monde

Références