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Phalanger volant
Petaurus breviceps
Le phalanger volant (Petaurus breviceps), aussi appelée planeur de sucre, est un petit marsupial volant que l’on trouve dans certaines forêts et zones ouvertes d’Océanie. Omnivore, il se nourrit de tout type d’aliments.
Sommaire
Taxonomie du phalanger volant
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère marsupial
- Ordre : Diprotodonte
- Famille : Petauridé
- Genre : Petaurus
- Espèce : breviceps
- Nom scientifique : Petaurus breviceps
Sous-espèces / taxons
Il existe 7 sous-espèces de phalanger volant :
Caractéristiques physiques du phalanger volant
Taille
- Longueur : 16 à 20 cm
- Garrot : 20 cm environ.
Poids
- Femelle : 80 à 135 g
- Mâle : 100 à 165 g
Morphologie et apparence
Le phalanger volant est un petit marsupial ressemblant à un écureuil volant. Il possède un corps assez petit, une longue queue partiellement préhensile, des petites pattes munies de 5 doigts et une assez grosse tête.
On le reconnait par ses larges membranes (patagium) qui s’étend entre le dernier orteil de sa patte avant et le premier de sa patte arrière, qu’il déploie pour planer.
Son museau est rose et arrondi, ses grandes oreilles droites et nues et ses gros yeux noirs.
Son pelage doux est gris brun, avec une longue bande brun foncé le long de son dos. Sa queue est noire au bout et sa tête est plus claire (crème) avec 3 traits marron foncé.
Performances physiques du phalanger volant
Vol plané
Le phalanger volant est capable de planer sur des distances allant jusqu’à 50 mètres.
Écologie et répartition du phalanger volant
Aire de répartition
Le phalanger volant vit dans quelques pays d’Océanie.
Habitat
Le phalanger volant vit aussi bien dans les forêts tropicales humides ou tempérées (avec des acacias et des eucalyptus) et les broussailles méditerranéennes que dans les savanes tropicales et les prairies.
Régime alimentaire du phalanger volant
Type de régime
Omnivore (insectivore et végétarien).
Nourriture et proies
L’alimentation du phalanger volant change selon la saison.
En été, il mange des insectes et des arthropodes.
En hiver, il se nourrit surtout de miellat, de sève d’eucalyptus, de gomme d’acacia.
Il mange également certains petits animaux (lézards, oiseaux), des œufs, des champignons, du pollen, du nectar, des fleurs et des fruits.
Mode de vie du phalanger volant
Vie sociale
Le phalanger volant est avant tout un animal sociable, qui vit généralement en groupe.
Une réelle cohésion y existe, se blottissant les uns contre les autres lorsqu’il fait trop froid. Les membres se reconnaissent par leur odeur.
Ces groupes d’environ 7 individus sont composés de femelles et de leurs petits et d’un mâle dominant.
Ce dernier dirige et protège le groupe. En effet, bien que doux avec leurs congénères, ils n’hésitent pas à attaquer les intrus.
Comportement
Le phalanger volant est un animal nocturne, qui passe le plus clair de son temps à se nourrir et se déplacer dans la canopée.
C’est en effet un animal arboricole, qui se déplace d’arbre en arbre grâce à ses longs sauts (vols planés).
La nuit, il dort dans une cavité tapissée de feuilles.
Cri et vocalises
Les phalangers volants poussent parfois des petits rugissements (souvent en cas de stress).
Domaine vital
Le domaine vital d’un phalanger volant est d’environ 0,5 hectare.
Prédateurs
Les prédateurs du phalanger volant sont le dingo, le chat, le renard, les goannas (varan), le martin-chasseur géant et certains hiboux, serpents et quolls.
Longévité
L’espérance de vie du phalanger volant est de :
- A l’état sauvage : 9 ans en moyenne
- En captivité : 12 ans, jusqu’à 18 ans
Reproduction du phalanger volant
Type de reproduction
Vivipare, avec éducation dans une poche ventrale
Habitudes reproductives
Polygame
Sevrage
Le jeune phalanger volant quitte la poche de sa mère au bout de 60 jours environ.
Il est totalement sevré et quitte le nid 110 jours après la naissance environ.
Maturité sexuelle
Le phalanger volant est sexuellement mature à:
- Femelle : 8 à 12 mois
- Mâle : 4 à 12 mois
Période de reproduction
La saison des amours du phalanger volant dépend de la région. Ils se reproduisent de juin à novembre en Australie, n’importe quand dans l’année ailleurs.
Nombre de petits par portée
La femelle phalanger volant donne naissance à 1 ou 2 petits, environ une à deux fois par an.
Gestation
15 à 17 jours en moyenne.
Taille et poids des petits
0,2 g à la naissance (forme embryonnaire).
Menaces et conservation du phalanger volant
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le phalanger volant est une Préoccupation Mineure (LC) selon l’UICN.
Population
La population mondiale de phalangers volants est actuellement inconnue.
On sait cependant qu’elle est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur le phalanger volant sont :
- Lumière et pollution nocturne.
- Destruction de son habitat à travers la déforestation et l’urbanisation.
Photos du phalanger volant
Anecdotes sur le phalanger volant
Le phalanger volant est maintenant très apprécié et populaire comme animal de compagnie.
Références
- Sugar glider (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Sugar_glider
- Phalanger volant (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Phalanger_volant
- Sugar glider (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/16731/21959798
- Petaurus breviceps (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Petaurus_breviceps/