Phalanger volant (Petaurus breviceps)

Phalanger volant

(Petaurus breviceps)

Le phalanger volant (Petaurus breviceps), aussi appelée planeur de sucre, est un petit marsupial volant que l’on trouve dans certaines forêts et zones ouvertes d’Océanie. Omnivore, il se nourrit de tout type d’aliments.

Taxonomie du phalanger volant

Classification

Règne : Animal
Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
Classe : Mammifère marsupial
Ordre : Diprotodonte
Famille : Petauridé
Genre : Petaurus
Espèce : breviceps
Nom scientifique : Petaurus breviceps

Sous-espèces / taxons

Il existe 7 sous-espèces de phalanger volant :

Liste des sous-espèces

Caractéristiques physiques du phalanger volant

Taille

Longueur : 16 à 20 cm
Garrot : 20 cm environ.

Poids

Femelle : 80 à 135 g
Mâle : 100 à 165 g

Morphologie et apparence

Le phalanger volant est un petit marsupial ressemblant à un écureuil volant. Il possède un corps assez petit, une longue queue partiellement préhensile, des petites pattes munies de 5 doigts et une assez grosse tête.

On le reconnait par ses larges membranes (patagium) qui s’étend entre le dernier orteil de sa patte avant et le premier de sa patte arrière, qu’il déploie pour planer.

Son museau est rose et arrondi, ses grandes oreilles droites et nues et ses gros yeux noirs.

Son pelage doux est gris brun, avec une longue bande brun foncé le long de son dos. Sa queue est noire au bout et sa tête est plus claire (crème) avec 3 traits marron foncé.

Performances physiques du phalanger volant

Vol plané

Le phalanger volant est capable de planer sur des distances allant jusqu’à 50 mètres.

Écologie et répartition du phalanger volant

Aire de répartition

Le phalanger volant vit dans quelques pays d’Océanie.

Liste des pays

Présent

Australie (Est et nord du continent) ; Nouvelle-Guinée (archipel Bismarck) ; Indonésie

Présent par introduction

Australie (Tasmanie)

Habitat

Le phalanger volant vit aussi bien dans les forêts tropicales humides ou tempérées (avec des acacias et des eucalyptus) et les broussailles méditerranéennes que dans les savanes tropicales et les prairies.

Régime alimentaire du phalanger volant

Type de régime

Omnivore (insectivore et végétarien).

Nourriture et proies

L’alimentation du phalanger volant change selon la saison.

En été, il mange des insectes et des arthropodes.

En hiver, il se nourrit surtout de miellat, de sève d’eucalyptus, de gomme d’acacia.

Il mange également certains petits animaux (lézards, oiseaux), des œufs, des champignons, du pollen, du nectar, des fleurs et des fruits.

Mode de vie du phalanger volant

Vie sociale

Le phalanger volant est avant tout un animal sociable, qui vit généralement en groupe.

Une réelle cohésion y existe, se blottissant les uns contre les autres lorsqu’il fait trop froid. Les membres se reconnaissent par leur odeur.

Ces groupes d’environ 7 individus sont composés de femelles et de leurs petits et d’un mâle dominant.

Ce dernier dirige et protège le groupe. En effet, bien que doux avec leurs congénères, ils n’hésitent pas à attaquer les intrus.

Comportement

Le phalanger volant est un animal nocturne, qui passe le plus clair de son temps à se nourrir et se déplacer dans la canopée.

C’est en effet un animal arboricole, qui se déplace d’arbre en arbre grâce à ses longs sauts (vols planés).

La nuit, il dort dans une cavité tapissée de feuilles.

Cri et vocalises

Les phalangers volants poussent parfois des petits rugissements (souvent en cas de stress).

Domaine vital

Le domaine vital d’un phalanger volant est d’environ 0,5 hectare.

Prédateurs

Les prédateurs du phalanger volant sont le dingo, le chat, le renard, les goannas (varan), le martin-chasseur géant et certains hiboux, serpents et quolls.

Longévité

L’espérance de vie du phalanger volant est de :

A l’état sauvage : 9 ans en moyenne
En captivité : 12 ans, jusqu’à 18 ans

Reproduction du phalanger volant

Type de reproduction

Vivipare, avec éducation dans une poche ventrale

Habitudes reproductives

Polygame

Sevrage

Le jeune phalanger volant quitte la poche de sa mère au bout de 60 jours environ.

Il est totalement sevré et quitte le nid 110 jours après la naissance environ.

Maturité sexuelle

Le phalanger volant est sexuellement mature à:

Femelle : 8 à 12 mois
Mâle : 4 à 12 mois

Période de reproduction

La saison des amours du phalanger volant dépend de la région. Ils se reproduisent de juin à novembre en Australie, n’importe quand dans l’année ailleurs.