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Grand dauphin
Tursiops truncatus
Le grand dauphin (Tursiops truncatus), aussi appelée souffleur, dauphin à gros nez ou tursiops, est un grand mammifère marin de la famille des Delphinidés. On le trouve dans tous les océans du globe, en haute mer comme proche des côtes. Carnivore, il se nourrit de toute sorte de proies.
Sommaire
Taxonomie du grand dauphin
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Mammifère thérien
- Ordre : Cétacé odontocète
- Famille : Delphinidé
- Genre : Tursiops
- Espèce : truncatus
- Nom scientifique : Tursiops truncatus
Sous-espèces / taxons
On distingue actuellement 3 sous-espèces de grand dauphin :
Caractéristiques physiques du grand dauphin
Taille
- Corps : 2 à 4 mètres de longueur.
- Nageoire dorsale : 23 cm environ.
- Nageoires pectorales : 30 à 50 cm.
- Nageoire caudale : 60 cm de large.
Poids
150 à 400 kg en moyenne.
Morphologie et apparence
Le grand dauphin est un grand cétacé à dents qui possède un long corps fusiforme, une courte nageoire dorsale triangulaire recourbée, de larges nageoires pectorales et une grande queue avec une grande nageoire caudale et divisée en deux ainsi qu’un long et gros rostre (museau).
Il possède d’assez petits yeux sombres, un large front et une mâchoire puissante. Chaque mâchoire (supérieure et inférieure) du grand dauphin compte 20 à 28 dents, de 1 cm de diamètre environ.
La peau de cet animal marin est lisse et hydrodynamique : elle lui permet une excellente pénétration dans l’eau. Elle possède plusieurs nuances de gris sur le dos, et est blanche sur le ventre.
Performances physiques du grand dauphin
Apnée
Le grand dauphin peut plonger pendant 10 à 15 minutes.
Hauteur du saut
Le grand dauphin peut sauter jusqu’à 7 mètres hors de l’eau.
Vitesse
Très rapide, le grand dauphin peut nager facilement à 45 km/h et réaliser des pointes à 70 km/h.
Écologie et répartition du grand dauphin
Aire de répartition
On peut trouver le grand dauphin dans tous les océans (Atlantique, Pacifique, Indien, Antarctique, Arctique), dans les eaux tempérées et tropicales.
Habitat
Le grand dauphin vit principalement en haute mer et proche des côtes.
Régime alimentaire du grand dauphin
Type de régime
Strictement carnivore.
Nourriture et proies
Le grand dauphin se nourrit principalement de poissons (anchois, maquereaux, perches, …) et de céphalopodes (seiches, poulpes, calmars).
Il mange également des anguilles et des crustacés (crevettes).
Mode de vie du grand dauphin
Vie sociale
Le grand dauphin est un animal très sociable qui vit en groupes très soudés comptant 2 à 6 individus (parfois 20 voire 40).
Ces groupes sont principalement composés de femelles et de leurs petits. Il est fréquent que les femelles d’un même groupe soient apparentées.
Les mâles sont eux plus solitaires, mais rejoignent régulièrement les groupes pour interagir et se reproduire. Des petits groupes de mâles ont aussi été observés.
Comme chez beaucoup d’espèces, les mâles se battent à la saison des amours pour savoir lequel d’entre eux s’accouplera.
Comportement
Le comportement du grand dauphin varie grandement selon la région. Ils peuvent être assez sédentaires ou nomades.
Ces animaux passent leur temps à interagir ensemble (jeux, caresses) et à chercher de la nourriture. Le reste du temps, ils se déplacent ou se reposent (demi-sommeil).
Animaux très intelligents et curieux, les grands dauphins s’approchent souvent des humains.
Cri et vocalises
Les grands dauphins communiquent entre eux à travers un langage très poussé. Chaque individu possède son propre cri, ces animaux pouvant émettre des sons aux fréquences variées.
Ils poussent notamment des sifflements, des clics et des aboiements.
Prédateurs
Les prédateurs du grand dauphin sont les grands requins (requin blanc, requin tigre) et parfois les orques.
Ils s’attaquent cependant surtout aux jeunes ou aux membres esseulés.
Technique de chasse
Animaux très intelligents, les grands dauphins utilisent diverses techniques de chasse adaptées selon la région. La plupart du temps, il chassent à plusieurs.
La principale technique est l’utilisation de l’écholocalisation (sonar) pour débusquer les proies.
Ils utilisent aussi diverses autres techniques comme encercler des bancs de poissons et s’y jeter, rabattre des poissons sur les côtes ou les piéger dans un cercle de vase.
Longévité
Très variable selon la région, la durée de vie du grand dauphin est d’en moyenne :
- A l’état sauvage : Femelle : 35 à 50 ans en moyenne (record : 63 ans) / Mâle : 25 à 40-45 ans (record : 50 ans).
- En captivité : 12 ans en moyenne.
Reproduction du grand dauphin
Type de reproduction
Vivipare
Habitudes reproductives
Polygame
Maturité sexuelle
Le grand dauphin est sexuellement mature à :
- Femelle : 6 à 12 ans environ.
- Mâle : 12 à 13 ans.
Accouplement
L’accouplement du grand dauphin a lieu à la surface de l’eau, ventre contre ventre, et dure 10 à 30 secondes (mais répété plusieurs fois).
Période de reproduction
Le grand dauphin peut se reproduire toute l’année, même si la saison des amours semble surtout avoir lieu au printemps.
Gestation
12 mois environ.
Nombre de petits par portée
Le grand dauphin met bas 1 seul petit, tous les 2-3 ans environ.
Taille et poids des petits
A la naissance, le petit mesure environ 1 mètre de long.
Sevrage et éducation
Le jeune grand dauphin est allaité par sa mère, et est totalement sevré vers 18 mois. Il reste cependant avec elle jusqu’à ses 6 ou 7 ans.
Les petits d’un même groupe sont tous gardés par une femelle (babysitting).
Menaces et conservation du grand dauphin
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le grand dauphin est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.
Population
Le nombre de grands dauphins vivant à l’état sauvage est actuellement inconnu.
La dynamique d’évolution de la population mondiale de grands dauphins est elle aussi inconnue.
Menaces
Les menaces pesant sur le grand dauphin sont :
- Perte et dégradation de son habitat : pollution marine, pollution sonore, et urbanisation.
- Perte de ses proies : surpêche, pollution.
- Chasse et braconnage pour sa viande et pour être vendu aux delphinariums (aquarium à dauphins), collisions avec les transports maritimes.
Photos du grand dauphin
Vidéos du grand dauphin
Anecdotes sur le grand dauphin
D’après plusieurs études, le grand dauphin est un des animaux les plus intelligents du monde.
Crédits photo
Alexandre Roux (4), Gregory « Slobirdr » Smith (2), Amila Tennakoon (5), David Marquina Reyes (1 et 3), Brandon Trentler (0)
Références
- Common bottlenose dolphin (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Common_bottlenose_dolphin
- Grand dauphin (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Grand_dauphin
- Common bottlenose dolphin (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/22563/156932432
- Tursiops truncatus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Tursiops_truncatus/