Iguane terrestre des Galapagos

Conolophus subcristatus

L’iguane terrestre des Galapagos (Conolophus subcristatus) est un grand lézard que l’on trouve dans certaines zones sèches et rocailleuses de plusieurs îles de l’archipel des Galapagos. Herbivore, il se nourrit essentiellement de cactus mais peut également manger d’autres animaux.

Malheureusement, cette espèce autrefois commune est à présent menacée à cause de l’Homme.

Sommaire

Taxonomie de l’Iguane terrestre des Galapagos

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Reptilia
Ordre Squamata
Famille Iguanidae
Genre Conolophus
Espèce Conolophus subcristatus

Sous-taxons

Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.

Caractéristiques physiques de l’Iguane terrestre des Galapagos

Taille

Le Conolophus subcristatus présente une longueur totale comprise entre 0,9 et 1,5 m à l’âge adulte.

Mâle
Femelle
Longueur
90–1.5 m

Poids

Le Conolophus subcristatus pèse généralement entre 11 et 13 kg, avec un poids qui varie selon l’île où il vit.

Mâle
Femelle
Longueur
11–13 kg

Morphologie et apparence

L’iguane terrestre des Galapagos est un lézard assez massif qui possède un corps trapu, des grosses pattes munies de 5 doigts terminése de grosses griffes et une longue queue conique puissante.

Sa tête est allongée et l’angle facial est bas. Ses très petits yeux sont noirs, et sa crête épineuse qui va du cou au bout du corps est assez petite.

La couleur de ses écailles varie selon l’île. Le dessus de son corps est gris foncé brunâtre avec des nuances roses, tandis que le dessous va du jaune au orange jaunâtre (comme sa crête). Les écailles de sa tête et son cou sont souvent assez claires (beige jaune), parfois foncées au-dessus.

Performances physiques de l’Iguane terrestre des Galapagos

Vitesse

Jusqu’à 35 km/h à la nage.

Apnée

4-5 minutes pour 1 à 3 secondes de respiration.

Distance parcourue / an

Plus de 2000 km chaque année.

Répartition géographique et habitat de l’Iguane terrestre des Galapagos

Aire de répartition

L’iguane terrestre des Galapagos est endémique de l’archipel des îles Galapagos (Equateur), sur les îles de Fernandina, Isabela, Santa Cruz, Plaza Sud, Baltra, Santiago et Seymour Nord (Amérique du Sud).

Présente

Indigène

Résident

Équateur (Galápagos)

Habitat

L’iguane terrestre des Galapagos vit dans les zones rocheuses arides et les savanes sèches riches en cactus.

Forêts tropicales sèches

Landes et broussailles

Alimentation de l’Iguane terrestre des Galapagos

Régime alimentaire

Majoritairement herbivore, bien que parfois carnivore.

Nourriture et proies

L’iguane terrestre des Galapagos se nourrit quasi uniquement de cactus, en mangeant fruit, fleur et épines (80% de son alimentation). Ils sont essentiels pour combler ses besoins en eau lors de la saison sèche.

Il mange aussi des petites fleurs jaunes, d’autres petits végétaux et se désaltère dans les eaux stagnantes lors de la saison des pluies.

Il peut également compléter son alimentation de charognes et de petits invertébrés (insectes).

Comportement de l’Iguane terrestre des Galapagos

Comportement social

L’iguane terrestre est un animal plutôt solitaire, bien qu’il arrive souvent qu’on l’observe en groupe.

Les mâles sont territoriaux, et défendent leurs zones qui comprennent souvent plusieurs femelles.

A la saison des amours, les mâles peuvent s’affronter avec des hochements de tête ou des combats à coups de queue/griffe.

Activité et rythme

La journée, l’iguane terrestre des Galapagos se prélasse au soleil pour emmagasiner de la chaleur, mais s’abrite à l’ombre d’un arbre/de roches aux heures les plus chaudes.

La nuit, il dort dans un terrier ou une cavité pour conserver sa chaleur corporelle.

Ces lézards interagissent de manière fascinante avec le pinson de Darwin, se dressant sur leurs pattes pour que les pinsons leurs retirent et se nourrissent de leurs tiques et de leurs parasites.

Rôles et interactions écologiques de l’Iguane terrestre des Galapagos

Prédateurs et stratégie de défense

A l’âge adulte, l’iguane terrestre des Galapagos ne possède aucun prédateur naturel.

Les juvéniles et les œufs sont quant à eux la proie de la buse des Galapagos, ainsi que des animaux introduits (cochons, rats, chats, chiens).

Interactions biologiques

Ces lézards interagissent de manière fascinante avec le pinson de Darwin, se dressant sur leurs pattes pour que les pinsons leurs retirent et se nourrissent de leurs tiques et de leurs parasites.

Longévité de l’Iguane terrestre des Galapagos

L’espérance de vie de l’iguane terrestre des Galapagos est de 50 à 60 ans.

Mâle
Femelle
À l'état sauvage
50–60 ans
Moyenne : 55 ans

Reproduction de l’Iguane terrestre des Galapagos

Système reproducteur

L’iguane terrestre des Galapagos présente un mode de reproduction où une femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles au cours d’une même période, ce qui caractérise un système polygame à dominante polyandre. La reproduction et la ponte ont lieu à des périodes qui varient selon les îles de l’archipel, sans qu’un calendrier unique ne s’applique à l’ensemble des populations.

Comportement reproductif

Chez l’iguane terrestre des Galapagos, le système de reproduction est décrit comme polygame, avec plusieurs mâles pour une même femelle. Cette organisation implique que les femelles peuvent accepter successivement différents partenaires mâles au cours de la période de reproduction, ce qui structure fortement les interactions sexuelles au sein des populations.

Développement et soins parentaux

L’iguane terrestre des Galapagos est un reptile ovipare. La femelle rejoint des zones sableuses pour pondre et y creuse un trou dans le sol afin d’y déposer ses œufs, ce qui en fait un animal qui niche au sol. Chaque ponte comprend de 2 à 25 œufs, qui se développent ensuite dans le substrat pendant une période d’incubation d’environ 90 à 150 jours. L’espèce atteint la maturité sexuelle entre 8 et 15 ans, avec un premier cycle reproducteur qui intervient donc relativement tard dans le cycle de vie.

Menaces et conservation de l’Iguane terrestre des Galapagos

Statut IUCN

L’Iguane terrestre des Galapagos est vulnérable (VU) selon l’UICN.

Population

Selon les estimations, on dénombrerait entre 5 000 et 10 000 iguanes terrestres des Galapagos à l’état sauvage.

La population mondiale d’iguanes terrestres des Galapagos est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur l’iguane terrestre des Galapagos sont :

  • Perte et dégradation de son habitat : tourisme, urbanisation, …
  • Introduction d’espèces nuisibles non naturelles : chèvres, cochons, chiens, chats et rats.

Photos de l’Iguane terrestre des Galapagos

Sources