Tortue géante des Galapagos
Chelonoidis niger
La tortue géante des Galapagos (Chelonoidis niger), aussi appelée tortue éléphantine ou Galapago, est la plus grande tortue terrestre au monde, endémique de l’archipel Galapagos. Herbivore et frugivore, elle se nourrit essentiellement d’herbe fraîche et de fruits sauvages.
Malheureusement, cette géante est en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie de la Tortue géante des Galapagos
Classification
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Testudines |
| Famille | Testudinidae |
| Genre | Chelonoidis |
| Espèce | Chelonoidis niger |
Sous-taxons
Sous-espèces
On distingue actuellement 10 sous-espèces reconnues de Tortue géante des Galapagos :
- Tortue de Pinta (Chelonoidis niger abingdonii) : Tortue de Pinta (Chelonoidis nigra abingdonii), éteinte depuis 2012
- Tortue du nord d’Isabela (Chelonoidis niger becki) : Tortue du nord d’Isabela (Chelonoidis nigra becki)
- Tortue de San Cristóbal (Chelonoidis niger chathamensis) : Tortue de San Cristóbal (Chelonoidis nigra chathamensis)
- Tortue de Santiago (Chelonoidis niger darwini) : Tortue de Santiago (Chelonoidis nigra darwini)
- Tortue de Pinzón (Chelonoidis niger duncanensis) : Tortue de Pinzón (Chelonoidis nigra duncanensis)
- Tortue de Española (Chelonoidis niger hoodensis) : Tortue de Española (Chelonoidis nigra hoodensis)
- Tortue de Floreana (Chelonoidis niger nigra) : Tortue de Floreana (Chelonoidis nigra nigra), éteinte
- Tortue de Fernandina (Chelonoidis niger phantastica) : Tortue de Fernandina (Chelonoidis nigra phantastica)
- Tortue de Santa Cruz (Chelonoidis niger porteri) : Tortue de Santa Cruz (Chelonoidis nigra porteri)
- Tortue du sud d’Isabela (Chelonoidis niger vicina) : Tortue du sud d’Isabela (Chelonoidis nigra vicina)
Caractéristiques physiques de la Tortue géante des Galapagos
Taille
La tortue géante des Galápagos mesure généralement entre 1,50 et 2,20 m de long à l’âge adulte.
Mâle
Femelle
Longueur
1.5–2.2 m
Poids
Chez la tortue géante des Galápagos, la femelle pèse autour de 50 kg tandis que le mâle peut atteindre jusqu’à 250 kg.
Mâle
Femelle
Longueur
Jusqu’à 250 kg
50 kg
Morphologie et apparence
La tortue géante des Galapagos est une imposante tortue terrestre. Elle possède une grande carapace épaisse, des grosses pattes massives munies de fortes griffes, un long cou, une large tête et une puissante mâchoire.
Sa carapace est composée de larges écailles brun foncé à noires. Le reste de son corps est de la même couleur (presque gris noir).
Performances physiques de la Tortue géante des Galapagos
Vitesse
300 m/h en moyenne.
Répartition géographique et habitat de la Tortue géante des Galapagos
Aire de répartition
La tortue géante des Galapagos est endémique de l’archipel des Galapagos, sur les îles de Floreana, Fernandina, Pinta, Santiago, Isabela, Pinzon, San Cristobal, Espanola et Santa Cruz (en Amérique du Sud).
Habitat
La tortue géante des Galapagos vit dans les savanes sèches et arbustives, les forêts tropicales et les plaines herbues.
Alimentation de la Tortue géante des Galapagos
Régime alimentaire
Exclusivement herbivore et frugivore.
Nourriture et proies
La tortue géante des Galapagos se nourrit principalement d’herbe fraîche, mais également de feuilles, de baies, de fruits sauvages (goyaves des Galapagos, melons, oranges), de lichen et de plantes aquatiques.
Comportement de la Tortue géante des Galapagos
Comportement social
La tortue géante des Galapagos est un animal grégaire. En effet, elle vit la plupart du temps en groupe.
Lors de la période de reproduction, les mâles s’affrontent pour conquérir les femelles. Ils se lèvent sur leur pattes arrière et étirent la tête : le plus grand gagne, le perdant quitte la zone.
Activité et rythme
La tortue géante des Galapagos est un animal peu actif, seulement 8 à 9 heures par jour. Le reste du temps, elle se repose dans des bains de boue ou dans l’eau qui l’aident à conserver sa chaleur corporelle.
Sur les îles les plus humides, elles émigrent en altitude à la saison des pluies et redescendent à la saison sèche.
Rôles et interactions écologiques de la Tortue géante des Galapagos
Prédateurs et stratégie de défense
La tortue géante des Galapagos adulte ne possède aucun prédateur naturel.
Les jeunes et les oeufs sont quant à eux vulnérables à la buse des Galapagos (seul prédateur naturel) ainsi qu’à certains animaux introduits par l’Homme : le chien, le chat, le cochon et le rat.
Longévité de la Tortue géante des Galapagos
L’espérance de vie de la tortue géante des Galapagos serait comprise entre 150 et 200 ans à l’état sauvage.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
150–200 ans
Reproduction de la Tortue géante des Galapagos
Système reproducteur
Chez la tortue géante des Galapagos, la reproduction a lieu toute l’année, avec un pic marqué entre janvier et août. L’espèce présente un système de reproduction polygame, dans lequel un même individu peut se reproduire avec plusieurs partenaires. La fécondation est interne, les œufs se développant ensuite dans l’organisme de la femelle avant d’être pondus.
Comportement reproductif
Pour appeler les femelles, les mâles poussent de graves beuglements pendant plusieurs heures, formant une véritable parade sonore. L’accouplement, bref, a lieu proche des côtes, dans l’eau, après cette phase d’appel. Ce comportement met en jeu une recherche active des partenaires dans les zones côtières où se déroulent les rencontres reproductrices.
Développement et soins parentaux
La tortue géante des Galapagos est ovipare. La femelle pond ses œufs dans un trou dans le sable, d’environ 30 cm de profondeur, généralement proche des côtes. Ce trou est creusé puis soigneusement recouvert avec ses pattes, formant un véritable nid enterré. Une ponte comprend entre 2 et 16 œufs, selon la sous-espèce, et la durée d’incubation est d’environ 120 à 240 jours. Les jeunes éclosent ensuite de manière autonome dans le nid enfoui. La tortue géante des Galapagos atteint la maturité sexuelle entre 20 et 25 ans.
Menaces et conservation de la Tortue géante des Galapagos
Statut IUCN
La Tortue géante des Galapagos est une espèce éteinte (EX) selon l’UICN.
Population
Selon les estimations, on dénombrerait environ 15 000 tortues géantes des Galapagos à l’état sauvage.
La population mondiale de tortues géantes des Galapagos est actuellement en augmentation.
Menaces
Les menaces pesant sur la tortue géante des Galapagos sont :
- Perte et dégradation de son habitat : tourisme, changement climatique, …
- Prédation et maladie : introduction d’espèces invasives, maladies, …
Photos de la Tortue géante des Galapagos
Sources
- Galapagos tortoise (en.wikipedia.org) - https://en.wikipedia.org/wiki/Gal%C3%A1pagos_tortoise
- Chelonoidis nigra (fr.wikipedia.org) - https://fr.wikipedia.org/wiki/Chelonoidis_nigra
- Chelonoidis nigra (Animaldiversity.org) - https://animaldiversity.org/accounts/Chelonoidis_nigra/