Grue royale
Balearica regulorum
La grue royale (Balearica regulorum), aussi appelée grue grise couronnée, est un grand oiseau que l’on trouve dans les savanes tropicales et marécages dans certains pays Africains. Omnivore, elle se nourrit de petits animaux ainsi que de quelques végétaux.
Malheureusement, cet oiseau somptueux est actuellement en voie de disparition.
Sommaire
Taxonomie de la Grue royale
Classification
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Aves |
| Infra-classe | Neognathae |
| Ordre | Gruiformes |
| Famille | Gruidae |
| Genre | Balearica |
| Espèce | Balearica regulorum |
Sous-taxons
Sous-espèces
On distingue actuellement 2 sous-espèces reconnues de Grue royale :
- Grue royale d’Afrique de l’Est (Balearica regulorum gibbericeps) : Grue royale d’Afrique de l’Est (Balearica regulorum gibbericeps)
- Grue royale sud-africaine (Balearica regulorum regulorum) : Grue royale sud-africaine (Balearica regulorum regulorum)
Caractéristiques physiques de la Grue royale
Taille
La grue royale (Balearica regulorum) présente une hauteur d’environ 1 m pour une envergure pouvant atteindre 2 m.
Mâle
Femelle
Hauteur
1 m
Envergure
Jusqu’à 2 m
Poids
La grue royale affiche un poids moyen d’environ 3,5 kg à l’âge adulte.
Mâle
Femelle
Longueur
3.5 kg
Morphologie et apparence
La grue royale est un grand oiseau qui possède un corps élancé, un long cou, des grandes ailes larges, des longues pattes terminées de larges pieds, une assez petite tête ronde et une queue plutôt courte.
Son bec est triangulaire et assez pointu, ses petits yeux ronds et noirs. Le mâle est généralement un peu plus massif que la femelle, bien que la différence soit minime.
On reconnaît la grue royale par la touffe de plumes hirsutes doré crème au dessus de sa tête. Cette dernière est noire avec des joues blanches avec une tâche rouge au-dessus. Son sac gulaire est rouge.
Son plumage est globalement gris, particulièrement clair cendré sur le cou. Les ailes sont blanches, avec des couleurs plus variées par endroit (noir, doré, marron chamois).
Performances physiques de la Grue royale
Vol
Pour s’envoler, la grue royale court pour prendre son élan.
Elle vole pattes et cou tendus, en poussant de puissants cris caractéristiques.
Répartition géographique et habitat de la Grue royale
Aire de répartition
La grue royale vit dans quelques pays d’Afrique.
Répartition géographique détaillée
Présente
Indigène
Résident
Afrique du Sud, Angola, Botswana, Burundi, Kenya, Malawi, Mozambique, Namibie, Ouganda, Rwanda, République démocratique du Congo, Soudan du Sud, Tanzanie, Zambie, Zimbabwe
Habitat
La grue royale vit essentiellement dans les savanes tropicales sèches, les savanes inondées et les marais.
Alimentation de la Grue royale
Régime alimentaire
Omnivore
Nourriture et proies
La grue royale chasse des insectes, des serpents, des grenouilles, des petits poissons, des vers et des œufs d’animaux aquatiques.
Il mange également des graines, des céréales et certaines autres plantes.
Comportement de la Grue royale
Comportement social
La grue royale est un oiseau sociable, qui vit généralement en couple lié à vie au sein d’un groupe d’environ 20 individus.
La nuit, plusieurs groupes se rassemblent pour dormir : jusqu’à 200 oiseaux peuvent ainsi se retrouver dans le dortoir.
Pour la parade nuptiale (et même à d’autres moments dans l’année), les grues royales réalisent un spectacle à base de danses, de révérences et de cris.
Activité et rythme
La grue royale est un animal diurne, qui consacre l’essentiel de sa journée à se déplacer et à se nourrir. A noter qu’elle ne migre pas.
Pour cela, elle peut se mêler aux troupeaux de grands herbivores (antilopes, gazelles) qui, par leur agitation, font bouger les insectes dans le sol et facilitent ainsi leur capture.
La nuit, les grues royales viennent se reposer en grands groupes de dortoirs dans les herbes hautes proches de l’eau ou dans les arbres.
Communication et vocalisations
La grue royale pousse des cris bruyants (sortes de “waou”) et des sons cacardés en utilisant son sac gulaire rouge.
Rôles et interactions écologiques de la Grue royale
Prédateurs et stratégie de défense
Passant beaucoup de temps perchée, la grue royale possède très peu de prédateurs. Elle peut être la proie des chiens domestiques.
Longévité de la Grue royale
L’espérance de vie de la grue royale est de :
- A l’état sauvage : 22 ans.
- En captivité : jusqu’à 25 ans.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
22 ans
En captivité
25 ans
Reproduction de la Grue royale
Système reproducteur
La grue royale présente un mode de reproduction monogame, les partenaires formant un couple stable à long terme. La saison des amours varie selon les régions de répartition : en Afrique australe, elle coïncide avec la saison des pluies, tandis qu’en Afrique de l’Est, les couples peuvent se reproduire tout au long de l’année, avec un pic d’activité pendant la saison sèche.
Comportement reproductif
Pour charmer la femelle, le mâle effectue une parade nuptiale spectaculaire composée de sauts, de danses et de saluts. Ces mouvements rythmés, associés à des postures marquées, jouent un rôle central dans l’acceptation du partenaire et le renforcement du lien du couple avant l’accouplement.
Développement et soins parentaux
Ovipare, la grue royale pond ses œufs dans un nid qu’elle construit à l’aide de feuillages et d’herbes hautes. La femelle dépose généralement de 2 à 5 œufs, qui sont ensuite incubés pendant environ 28 à 31 jours. À l’éclosion, les petits sont très précoces : ils peuvent courir dès la naissance, puis prennent leur envol entre 56 et 100 jours, ce qui correspond également à leur sevrage. Les soins sont assurés par les deux parents, qui veillent sur la nichée jusqu’à l’autonomie des jeunes. La grue royale atteint la maturité sexuelle vers l’âge de 3 ans.
Menaces et conservation de la Grue royale
Statut IUCN
La Grue royale est en danger (EN) d'extinction selon l’UICN.
Population
Selon l’UICN, on compterait entre 17 700 et 22 300 grues royales à l’état sauvage.
La population mondiale de grues royales a beaucoup baissé ces dernières années et est actuellement encore en baisse.
Menaces
Les menaces pesant sur la grue royale sont :
- Perte et dégradation de son habitat : agriculture, urbanisation, exploitation minière, barrage, …
- Menaces indirectes : perte de ses proies à cause de la pêche, pollution de l’eau.
- Menaces directes : chasse, pour ses œufs et sa viande.
Photos de la Grue royale
Vidéos de la Grue royale
Sources
- Grey crowned crane (en.wikipedia.org) - https://en.wikipedia.org/wiki/Grey_crowned_crane
- Grue royale (fr.wikipedia.org) - https://fr.wikipedia.org/wiki/Grue_royale
- Grey crowned crane (IUCN RedList) - https://www.iucnredlist.org/fr/species/22692046/93334893
- Balearica regulorum (Animaldiversity.org) - https://animaldiversity.org/accounts/Balearica_regulorum/
- Grue royale (Oiseaux.net) - https://www.oiseaux.net/oiseaux/grue.royale.html