Basilic vert

Basiliscus plumifrons

Le basilic vert (Basiliscus plumifrons), également appelé lézard Jésus-Christ ou encore basilic Jésus, est un petit lézard arboricole coloré que l’on trouve dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud. Il se nourrit de divers animaux ainsi que de végétaux.

Sommaire

Taxonomie du Basilic vert

Classification

Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Reptilia
Ordre Squamata
Famille Corytophanidae
Genre Basiliscus
Espèce Basiliscus plumifrons

Sous-taxons

Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.

Caractéristiques physiques du Basilic vert

Taille

Ce basilic mesure généralement un corps de 20 à 25 cm de long, prolongé par une queue de 40 à 45 cm environ.

Mâle
Femelle
Longueur
60–70 cm
Queue (longueur)
40–45 cm

Poids

Ce lézard pèse en moyenne entre 150 et 200 g à l’âge adulte.

Mâle
Femelle
Longueur
150–200 g

Morphologie et apparence

Le basilic vert est un lézard d’assez petite taille. Il possède un corps fin, une longue queue, des pattes arrière palmées, une crête sur la tête et 2 autres sur le dos et la queue (chez le mâle uniquement). Ses écailles brillantes sont vert émeraude, avec des points et tâches bleu turquoise un peu partout sur le corps.

Performances physiques du Basilic vert

Apnée

Jusqu’à 1 heure sous l’eau.

Course sur l’eau

Grâce à sa morphologie, le basilic vert peut courir sur l’eau pendant plusieurs secondes.

Répartition géographique et habitat du Basilic vert

Aire de répartition

On trouve le basilic vert dans quelque pays en Amérique du Sud et en Amérique Centrale.

Présente

Indigène

Résident

Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Panama

Habitat

Le basilic vert vit exclusivement dans les forêts tropicales humides (jungles).

Cours d’eau permanents

Cours d’eau temporaires

Forêts tropicales humides

Mares et étangs

Alimentation du Basilic vert

Régime alimentaire

Omnivore (à la fois carnassier, insectivore et frugivore).

Nourriture et proies

Le basilic vert se nourrit essentiellement d’insectes et de divers petits invertébrés, mais également de plus grosses proies comme des grenouilles, des poissons, des lézards, des petites tortues et des oiseaux. Pour compléter son régime, le basilic vert mange également certains fruits, ainsi que certaines baies, feuilles et graines.

Comportement du Basilic vert

Comportement social

Le basilic vert est un animal polyvalent, qui vit seul, en couple ou en groupe. Etant des animaux territoriaux, les groupes ne sont composés que d’un seul mâle dominant et de plusieurs femelles. Après la ponte pendant toute la période d’incubation, la mère surveille le nid et protège les œufs.

Activité et rythme

Le basilic vert est un animal diurne, se nourrissant pendant la journée. Très arboricole, il vit la plupart du temps dans les arbres, où il est protégé des prédateurs. Pour fuir en cas de danger, ce lézard saute de son arbre pour se jeter dans l’eau, puis sème son agresseur en courant sur l’eau sur ses pattes arrière sur plusieurs mètres.

Rôles et interactions écologiques du Basilic vert

Prédateurs et stratégie de défense

Les principaux prédateurs du basilic vert sont les différents rapaces et serpents des forêts tropicales, ainsi que les coatis et les opossums (qui se nourrissent principalement des œufs et des jeunes).

Longévité du Basilic vert

L’espérance de vie du basilic vert est de :

  • A l’état sauvage : 6 à 10 ans.
  • En captivité : 10 à 15 ans.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
6–10 ans
Moyenne : 8 ans, Record : 10 ans
En captivité
10–15 ans
Moyenne : 12.5 ans, Record : 15 ans

Reproduction du Basilic vert

Système reproducteur

Chez le basilic vert, le cycle reproducteur s’étale sur toute l’année, sans période de reproduction strictement limitée. L’espèce présente un système d’accouplement polygame, dans lequel un même mâle peut se reproduire avec plusieurs femelles. Chaque femelle réalise une ponte par an.

Comportement reproductif

Le comportement reproducteur du basilic vert repose sur un système polygame, où un mâle s’accouple successivement avec plusieurs femelles au cours de la période de reproduction. L’organisation des accouplements permet ainsi à un seul mâle de féconder plusieurs pontes au sein de son entourage.

Développement et soins parentaux

Le basilic vert est un reptile ovipare. La femelle creuse un trou d’environ 20 cm de profondeur dans le sable ou la terre pour y déposer ses œufs, puis recouvre soigneusement le nid. Une ponte compte en moyenne de 5 à 11 œufs, avec un maximum pouvant atteindre 20 œufs. Les œufs incubent ensuite pendant 60 à 70 jours avant l’éclosion.

À la naissance, les jeunes mesurent environ 10 à 12 cm. La femelle assure une protection du nid pendant toute la durée d’incubation, surveillant le site de ponte et défendant les œufs en cas de menace. Les jeunes atteignent leur maturité sexuelle entre 10 et 18 mois.

Menaces et conservation du Basilic vert

Statut IUCN

Le Basilic vert est une préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

Le nombre de basilics verts vivant à l’état sauvage est actuellement inconnu. Leur population mondiale est actuellement en baisse.

Menaces

Les menaces pesant sur le basilic vert sont :

  • Perte et dégradation de son habitat naturel : déforestation (agriculture et urbanisation), changement climatique et catastrophes naturelles.

Photos du Basilic vert

Vidéos du Basilic vert

Sources