Hérisson d’Europe
Erinaceus europaeus
Le hérisson d’Europe (Erinaceus europaeus), aussi appelé hérisson commun, hérisson ou hérisson européen, est un petit mammifère de la famille des Erinaceidés. On le trouve dans certaines forêts et quelques milieux urbains en Europe. Omnivore, il se nourrit de petits animaux et de quelques végétaux.
Sommaire
Taxonomie de l’Hérisson d’Europe
Classification
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Infra-classe | Placentalia |
| Ordre | Eulipotyphla |
| Famille | Erinaceidae |
| Genre | Erinaceus |
| Espèce | Erinaceus europaeus |
Sous-taxons
Sous-espèces
5 sous-espèces décrites historiquement d’Hérisson d’Europe ne sont plus reconnues :
- Hérisson d’Europe de l’Ouest (Erinaceus europaeus europaeus) : Hérisson d’Europe de l’Ouest (Erinaceus europaeus europaeus)
- Hérisson du Portugal (Erinaceus europaeus hispanicus) : Hérisson du Portugal (Erinaceus europaeus hispanicus)
- Hérisson sarde (Erinaceus europaeus europaeus) : Hérisson sarde (Erinaceus europaeus europaeus)
- Erinaceus europaeus koreensis
- Erinaceus europaeus transcaucasius
Caractéristiques physiques de l’Hérisson d’Europe
Taille
Le hérisson d’Europe mesure entre 20 et 30 cm de long, avec un garrot haut de 12 à 15 cm et une courte queue de 2 à 3 cm.
Mâle
Femelle
Longueur
20–30 cm
Hauteur au garrot
12–15 cm
Queue (longueur)
2–3 cm
Poids
Le hérisson d’Europe présente un poids très variable selon la saison, allant d’environ 300 g au printemps jusqu’à près de 2 kg en hiver, les mâles étant en moyenne plus lourds que les femelles.
Mâle
Femelle
Longueur
300–2 kg
300–2 kg
Morphologie et apparence
Le hérisson est un petit mammifère qui possède un corps assez rond mais long, des pattes courtes terminées de petites griffes, une petite queue conique et un assez long museau.
Ses courtes oreilles sont arrondies, ses yeux ronds et noirs et sa mâchoire sertie de 36 dents. En moyenne, les mâles sont plus grands que les femelles.
Le pelage du hérisson est reconnaissable : il est composé de piquants (2 à 3 cm de long), qui sont beige brun et qui recouvrent le corps, le cou et le postérieur.
Ses pattes et sa truffe sont nues et de couleur sombre. Le reste de son corps est composé de poils plutôt durs et de couleur variable, du brun au blanc crème.
Performances physiques de l’Hérisson d’Europe
Vitesse
Le hérisson d’Europe se déplace à une vitesse moyenne de 3 mètres/minute mais peut effectuer des pointes à 7 km/h.
Répartition géographique et habitat de l’Hérisson d’Europe
Aire de répartition
Le hérisson d’Europe vit dans plusieurs pays d’Europe.
Répartition géographique détaillée
Présente
Indigène
Résident
Allemagne, Autriche, Belgique, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France (Corse, France (métropole)), Irlande, Italie (Sardaigne, Sicile), Lettonie, Luxembourg, Norvège, Pays-Bas, Pologne, Portugal, Royaume-Uni (Grande-Bretagne, Irlande du Nord), Russie, Slovaquie, Slovénie, Suisse, Suède, Tchéquie
Habitat
Le hérisson d’Europe vit dans les forêts de conifères ou de feuillus, de climat méditerranéen, tempéré ou boréal (taïga). Il arrive aussi de le trouver dans les villes.
Alimentation de l’Hérisson d’Europe
Régime alimentaire
Omnivore, à prédominance insectivore.
Nourriture et proies
Le hérisson d’Europe chasse principalement des invertébrés comme les insectes, les vers, les limaces et les escargots. Il mange également des œufs, et peut s’attaquer aux petits vertébrés (lézards, amphibiens, oiseaux).
Côté végétaux, il se nourrit de baies et de fruits.
Comportement de l’Hérisson d’Europe
Comportement social
Le hérisson d’Europe est un animal avant tout solitaire. Il passe l’année seul. Il n’est cependant pas territorial.
C’est seulement à la reproduction que les individus interagissent. Après l’accouplement, la femelle élèvera seule ses petits (seule période où le hérisson vit en famille).
Les hérissons d’Europe vivent sur des territoires de taille variable (nombre d’individus, proies disponibles), d’environ 3 hectares en général.
Activité et rythme
Animal nocturne, le hérisson d’Europe est quasi exclusivement actif pendant la nuit. Il passe ce temps à chercher sa nourriture.
En cas de danger, le hérisson possède une technique bien à lui : il se roule en boule, empêchant alors le prédateur d’atteindre la chair.
Le reste du temps, il se repose dans son abri, un nid entre les feuilles mortes (jusqu’à 18 heures par jour). C’est aussi ici qu’il hiberne, du milieu de l’automne à avril.
Pour se nourrir, le hérisson d’Europe chasse la nuit, seul. Il se déplace à une faible allure, cherchant ses proies grâce à son ouïe et son odorat.
Lorsqu’il repère une proie, il la débusque (remue les feuilles, gratte le sol) et l’attrape avec sa mâchoire.
Communication et vocalisations
Le hérisson européen pousse seulement quelque grognements et grincements.
Son déplacement est cependant assez bruyant (reniflements, déplacement des feuilles mortes).
Rôles et interactions écologiques de l’Hérisson d’Europe
Prédateurs et stratégie de défense
Les prédateurs du hérisson d’Europe sont le blaireau européen, le renard, le sanglier, le chien, le chat, la fouine et certains rapaces (hibou grand-duc, buse variable, chouette hulotte).
L’Homme est également une menace, bien que la chasse directe soit maintenant interdite.
En cas de danger, le hérisson possède une technique bien à lui : il se roule en boule, empêchant alors le prédateur d’atteindre la chair.
Longévité de l’Hérisson d’Europe
L’espérance de vie du hérisson d’Europe est de :
- A l’état sauvage : 2 à 3 ans en moyenne.
- En captivité : 8 ans environ, jusqu’à 10 ans.
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
2–3 ans
Moyenne : 2.5 ans, Record : 3 ans
En captivité
8–10 ans
Moyenne : 8 ans, Record : 10 ans
Reproduction de l’Hérisson d’Europe
Système reproducteur
Chez le hérisson d’Europe, la reproduction repose sur une fécondation interne et suit un cycle nettement saisonnier. La saison des amours, ou période de rut, s’étend de avril à septembre, ce qui concentre les accouplements sur la belle saison. Au cours de cette période, une femelle peut avoir 1 à 2 mises bas par an, ce qui structure l’ensemble du cycle reproducteur annuel de l’espèce.
Comportement reproductif
Le hérisson d’Europe présente des habitudes reproductives polygames. Au cours de la saison des amours, un même individu peut s’accoupler avec plusieurs partenaires, sans formation de couple stable. Les interactions entre mâles et femelles se limitent à la phase d’accouplement, avant que chacun ne reprenne une vie solitaire.
Développement et soins parentaux
Le hérisson d’Europe est un mammifère vivipare dont la gestation dure environ 5 à 6 semaines. La femelle met bas dans un nid de feuilles mortes, qu’elle aménage comme abri pour la portée. Chaque portée compte en général de 4 à 7 petits hérissons.
À la naissance, les petits n’ont pas encore de véritables épines. Des piquants blancs et mous apparaissent dès les premières heures de vie, puis sont progressivement remplacés par des piquants plus durs au bout de 2 à 3 semaines. Durant toute cette phase, les jeunes tètent leur mère, qui assure seule l’élevage de la portée.
Le petit hérisson commence à sortir du nid vers l’âge de 25 jours et quitte sa famille autour d’1 mois et demi, moment où il devient indépendant. L’espèce atteint la maturité sexuelle vers 1 an, âge auquel les jeunes peuvent à leur tour se reproduire.
Menaces et conservation de l’Hérisson d’Europe
Statut IUCN
L’Hérisson d’Europe est une espèce quasi menacée (NT) selon l’UICN.
Population
Espèce encore très commune, le nombre de hérissons communs à l’état sauvage est inconnu.
La population mondiale de hérissons d’Europe est actuellement stable.
Menaces
Les menaces pesant sur le hérisson d’Europe sont :
- Perte et fragmentation de son habitat : défrichement et disparition des haies.
- Collisions routières (1 à 3 millions tués de la sorte chaque année).
- Empoisonnement et perte de ses proies à cause des pesticides.
- Autres menaces directes : chute dans un trou, une piscine.
Photos de l’Hérisson d’Europe
Vidéos de l’Hérisson d’Europe
Crédits photo
Sources
- European hedgehog (en.wikipedia.org) - https://en.wikipedia.org/wiki/European_hedgehog
- Erinaceus europaeus (fr.wikipedia.org) - https://fr.wikipedia.org/wiki/Erinaceus_europaeus
- Western european hedgehog (IUCN RedList) - https://www.iucnredlist.org/fr/species/29650/2791303
- Erinaceus europaeus (Animaldiversity.org) - https://animaldiversity.org/accounts/Erinaceus_europaeus/