Gavial du Gange
Gavialis gangeticus
Le gavial du Gange (Gavialis gangeticus), aussi appelée gavial, est un grand crocodilien aquatique vivant exclusivement dans quelques rares rivières d’Asie du Sud. Seul crocodilien exclusivement piscivore, ce gros reptile se nourrit essentiellement de poissons.
Pour différentes raisons, cet animal est en voie de disparition : il est en danger critique d’extinction.
Sommaire
Taxonomie du Gavial du Gange
Classification
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Crocodylia |
| Famille | Gavialidae |
| Genre | Gavialis |
| Espèce | Gavialis gangeticus |
Sous-taxons
Aucun sous-taxon n’est actuellement reconnu pour cette espèce.
Caractéristiques physiques du Gavial du Gange
Taille
Le gavial du Gange mesure généralement entre 2,7 et 3,8 m pour les femelles et entre 3 et 5 m pour les mâles, certains mâles pouvant atteindre jusqu’à 6 m de longueur totale.
Mâle
Femelle
Longueur
3–5 m
Record : 6 m
2.7–3.8 m
Queue (longueur)
1.5–3 m
Poids
Le gavial du Gange pèse en moyenne entre 160 et 250 kg, avec des individus exceptionnels pouvant atteindre jusqu’à 900 kg.
Mâle
Femelle
Longueur
160–250 kg
Record : 900 kg
Morphologie et apparence
Le gavial du Gange est un grand crocodilien principalement aquatique. Il possède un grand corps, une mâchoire longue et fine munie de 110 dents aiguisées, de grosses écailles posées sur des plaques osseuses et des pattes arrière palmées.
Ses écailles varient du kaki au gris foncé au dessus, plus claires (jaune crème) sur le ventre et le cou.
Performances physiques du Gavial du Gange
Vitesse
Jusqu’à 35 km/h à la nage.
Apnée
4-5 minutes pour 1 à 3 secondes de respiration.
Distance parcourue / an
Plus de 2000 km chaque année.
Répartition géographique et habitat du Gavial du Gange
Aire de répartition
Le gavial du Gange vit exclusivement dans quelques rares régions d’Asie.
Habitat
Le gavial du Gange vit dans les rivières et les bassins d’eau calme.
Alimentation du Gavial du Gange
Régime alimentaire
Carnivore, précisément piscivore.
Nourriture et proies
Peu habile sur terre, le gavial se nourrit exclusivement d’animaux aquatiques comme les poissons, les mollusques et certains amphibiens.
Comportement du Gavial du Gange
Comportement social
Animaux sociables, les gavials viennent généralement en groupe. Ces groupes sont composés d’un mâle dominant, de plusieurs femelles et de jeunes, ou uniquement de femelles ou de jeunes mâles.
Activité et rythme
Le gavial du Gange est un animal qui passe le plus clair de sa journée à se prélasser au soleil sur les berges et à se refroidir dans l’eau.
Il reste cependant la plupart du temps dans l’eau, très maladroit sur la terre ferme.
Grâce à ses cellules sensorielles, le gavial repère les vibrations émises par sa proie dans l’eau. Une fois localisée, il fouette l’eau avec sa gueule et attrape sa proie entre ses nombreuses dents.
Rôles et interactions écologiques du Gavial du Gange
Prédateurs et stratégie de défense
Le gavial du Gange ne possède aucun prédateur à l’âge adulte.
Les petits et les œufs sont quant à eux la proie des mangoustes, des lézards et des rats.
Longévité du Gavial du Gange
L’espérance de vie serait de 25 à 30 ans (selon les références en captivité), mais surement plus au vu de sa taille (plutôt vers les 50 voire 80 ans).
Mâle
Femelle
À l'état sauvage
50–80 ans
En captivité
25–30 ans
Reproduction du Gavial du Gange
Système reproducteur
Chez le gavial du Gange, les individus sont séparés en mâles et femelles, ce qui correspond à un système sexuel gonochorique. L’espèce présente un système de reproduction polygame, dans lequel un même individu s’accouple avec plusieurs partenaires au cours d’une saison.
La reproduction est saisonnière : la saison des amours a lieu pendant la saison sèche, de mars à mai. Cette période de reproduction concentrée dans l’année structure le cycle reproducteur de l’espèce.
Comportement reproductif
Chez le gavial du Gange, l’accouplement a lieu dans l’eau. Les partenaires s’y rejoignent pour la copulation, adaptée à un mode de vie largement aquatique. La reproduction polygame implique que, sur une même saison, un individu peut participer à plusieurs accouplements.
Développement et soins parentaux
Le gavial du Gange est un reptile ovipare. La femelle pond ses œufs dans un trou creusé dans le sable, qu’elle réalise et recouvre pendant la nuit. Cette ponte enterrée sur le sol assure la protection mécanique et thermique des œufs.
Chaque ponte compte en moyenne entre 40 et 60 œufs. La durée d’incubation est d’environ 90 jours avant l’éclosion. À la naissance, les jeunes mesurent entre 34 et 39 cm pour un poids de 80 à 130 g.
Le gavial du Gange atteint la maturité sexuelle entre 10 et 15 ans, ce qui correspond à un âge relativement tardif pour commencer à se reproduire.
Menaces et conservation du Gavial du Gange
Statut IUCN
Le Gavial du Gange est en danger critique (CR) d'extinction selon l’UICN.
Population
On recense actuellement moins de 200 spécimens à l’état sauvage.
La population mondiale de gavials du Gange est actuellement en hausse.
Menaces
Les menaces pesant sur le gavial du Gange sont :
- Perte et dégradation de son habitat : pollution, agriculture, utilisation des rivières pour créer de l’énergie, …
- Perte de ses proies : surpêche.
- Menace directe : braconnage, collisions avec des bateaux de pêche.
Photos du Gavial du Gange
Vidéos du Gavial du Gange
Sources
- Gharial (en.wikipedia.org) - https://en.wikipedia.org/wiki/Gharial
- Gavial du Gange (fr.wikipedia.org) - https://fr.wikipedia.org/wiki/Gavial_du_Gange
- Gharial (IUCN RedList) - https://www.iucnredlist.org/fr/species/8966/149227430
- Gavialis gangeticus (Animaldiversity.org) - https://animaldiversity.org/accounts/Gavialis_gangeticus/