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Gavial du Gange
Gavialis gangeticus
Le gavial du Gange (Gavialis gangeticus), aussi appelée gavial, est un grand crocodilien aquatique vivant exclusivement dans quelques rares rivières d’Asie du Sud. Seul crocodilien exclusivement piscivore, ce gros reptile se nourrit essentiellement de poissons.
Pour différentes raisons, cet animal est en voie de disparition : il est en danger critique d’extinction.
Sommaire
Taxonomie du gavial du Gange
Classification
- Règne : Animal
- Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
- Classe : Reptile archosauromorphe
- Ordre : Crocodilien
- Famille : Gavialidé
- Genre : Gavialis
- Espèce : Gangeticus
- Nom scientifique : Gavialis gangeticus
Sous-espèces / taxons
Aucune sous-espèce de gavial du Gange n’est actuellement reconnue.
Caractéristiques physiques du gavial du Gange
Taille
- Longueur totale : 2,7 à 3,8 m pour les femelles contre 3 à 5 m pour les mâles (jusqu’à 6 mètres).
- Queue : moitié du corps (donc entre 1,5 et 3 m).
Poids
160 à 250 kg en moyenne, jusqu’à 900 kg.
Morphologie et apparence
Le gavial du Gange est un grand crocodilien principalement aquatique. Il possède un grand corps, une mâchoire longue et fine munie de 110 dents aiguisées, de grosses écailles posées sur des plaques osseuses et des pattes arrière palmées.
Ses écailles varient du kaki au gris foncé au dessus, plus claires (jaune crème) sur le ventre et le cou.
Performances physiques du gavial du Gange
Vitesse
Jusqu’à 35 km/h à la nage.
Apnée
4-5 minutes pour 1 à 3 secondes de respiration.
Distance parcourue / an
Plus de 2000 km chaque année.
Écologie et répartition du gavial du Gange
Aire de répartition
Le gavial du Gange vit exclusivement dans quelques rares régions d’Asie.
Habitat
Le gavial du Gange vit dans les rivières et les bassins d’eau calme.
Régime alimentaire du gavial du Gange
Type de régime
Carnivore, précisément piscivore.
Nourriture et proies
Peu habile sur terre, le gavial se nourrit exclusivement d’animaux aquatiques comme les poissons, les mollusques et certains amphibiens.
Mode de vie du gavial du Gange
Vie sociale
Animaux sociables, les gavials viennent généralement en groupe. Ces groupes sont composés d’un mâle dominant, de plusieurs femelles et de jeunes, ou uniquement de femelles ou de jeunes mâles.
Comportement
Le gavial du Gange est un animal qui passe le plus clair de sa journée à se prélasser au soleil sur les berges et à se refroidir dans l’eau.
Il reste cependant la plupart du temps dans l’eau, très maladroit sur la terre ferme.
Technique de chasse
Grâce à ses cellules sensorielles, le gavial repère les vibrations émises par sa proie dans l’eau. Une fois localisée, il fouette l’eau avec sa gueule et attrape sa proie entre ses nombreuses dents.
Prédateurs
Le gavial du Gange ne possède aucun prédateur à l’âge adulte.
Les petits et les œufs sont quant à eux la proie des mangoustes, des lézards et des rats.
Longévité
L’espérance de vie serait de 25 à 30 ans (selon les références en captivité), mais surement plus au vu de sa taille (plutôt vers les 50 voire 80 ans).
Reproduction du gavial du Gange
Type de reproduction
Ovipare
Habitudes reproductives
Polygame
Accouplement
L’accouplement a lieu dans l’eau.
Maturité sexuelle
Le gavial du Gange est sexuellement mature entre 10 et 15 ans.
Période de reproduction
La saison des amours a lieu lors de la saison sèche (mars à mai).
Lieux de ponte
La femelle pond ses oeufs dans un trou dans le sable, qu’elle creuse et recouvre pendant la nuit.
Nombre d’œufs par ponte
En moyenne 40 à 60 œufs.
Durée d’incubation
90 jours environ.
Taille et poids des nouveaux nés
Les jeunes gavials du Gange mesurent 34 à 39 cm pour un poids de 80 à 130 g.
Menaces et conservation du gavial du Gange
Danger d'extinction (Statut UICN)
Le gavial du Gange est en danger critique (CR) d’extinction selon l’UICN.
Population
On recense actuellement moins de 200 spécimens à l’état sauvage.
La population mondiale de gavials du Gange est actuellement en hausse.
Menaces
Les menaces pesant sur le gavial du Gange sont :
- Perte et dégradation de son habitat : pollution, agriculture, utilisation des rivières pour créer de l’énergie, …
- Perte de ses proies : surpêche.
- Menace directe : braconnage, collisions avec des bateaux de pêche.
Photos du gavial du Gange
Vidéos du gavial du Gange
Références
- Gharial (en.wikipedia.org) – https://en.wikipedia.org/wiki/Gharial
- Gavial du Gange (fr.wikipedia.org) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Gavial_du_Gange
- Gharial (IUCN RedList) – https://www.iucnredlist.org/fr/species/8966/149227430
- Gavialis gangeticus (Animaldiversity.org) – https://animaldiversity.org/accounts/Gavialis_gangeticus/