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Dragon d’eau australien

Intellagama lesueurii

Le dragon d’eau australien (Intellagama lesueurii), aussi appelé agame aquatique, est un grand lézard que l’on trouve proche de points d’eau dans les jungles humides à l’est de l’Australie. Carnivore, il se nourrit à la fois d’insectes et de petits vertébrés.

Taxonomie du Dragon d’eau australien

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embranchement	Vertebrata
Infra-embranchement	Gnathostomata
Parv-embranchement	Osteichthyes
Méga-classe	Tetrapoda
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Sauria
Super-famille	Iguania
Famille	Agamidae
Sous-famille	Amphibolurinae
Genre	Intellagama
Espèce	Intellagama lesueurii

Sous-taxons

Sous-espèces

On distingue actuellement 2 sous-espèces reconnues de Dragon d’eau australien :

Dragon d’eau de l’Est (Intellagama lesueurii lesueurii) : Dragon d’eau de l’Est (Intellagama lesueurii lesueurii)
Dragon d’eau du Gippsland (Intellagama lesueurii howittii) : Dragon d’eau du Gippsland (Intellagama lesueurii howittii)

Caractéristiques physiques du Dragon d’eau australien

Taille

Chez Intellagama lesueurii, la longueur totale atteint environ 60 cm chez la femelle et de 70 à 90 cm chez le mâle, la queue représentant près des deux tiers de la longueur du corps.

Mâle

Femelle

Longueur

70–90 cm

60 cm

Queue (longueur)

53.33 cm

Poids

Chez Intellagama lesueurii, le poids tourne autour de 1 kg à l’âge adulte.

Mâle

Femelle

Longueur

1 kg

Morphologie et apparence

Le dragon d’eau australien est un agame massif, qui possède de longs membres munis de doigts terminés de puissantes griffes, une longue queue aplatie latéralement et une tête triangulaire épaisse. Il possède une longue crête épineuse qui part de la tête et va jusqu’à la queue en se rétrécissant. On reconnaît le mâle de la femelle par sa tête plus imposante et sa plus grand corpulence.

A l’âge adulte, le mâle est plus foncé que la femelle. Leurs écailles sont grises ou olivâtres, avec des bandes gris foncé à noires plus ou moins marquées selon l’individu. Sa gorge peut arborer des colorations jaunes, rouges ou bleues selon la sous-espèce. Les juvéniles possèdent eux une robe plus uniforme.

Performances physiques du Dragon d’eau australien

Apnée

Excellent nageur, le dragon d’eau Australien peut rester jusqu’à 30 minutes sous l’eau.

Répartition géographique et habitat du Dragon d’eau australien

Aire de répartition

Le dragon d’eau australien est endémique d’Australie (Queensland, Victoria et Nouvelle-Galles-du-Sud), en Océanie.

Répartition géographique détaillée

Présente

Indigène

Résident

Australie (Nouvelle-Galles du Sud, Queensland, Victoria)

Habitat

Le dragon d’eau australien vit principalement dans les forêts tropicales humides, proche de points d’eau à faible débit (lacs, rivières). On le trouve aussi en ville.

Forêts tropicales humides

Forêts tropicales sèches

Jardins ruraux

Villes et milieux urbains

Alimentation du Dragon d’eau australien

Régime alimentaire

Essentiellement carnivore et insectivore.

Nourriture et proies

Le dragon d’eau australien juvénile se nourrit principalement d’insectes (sauterelles, chenilles, fourmis) et d’autres invertébrés (araignées).

Les adultes se tournent quant à eux vers de plus grosses proies comme les petits mammifères.

Comportement du Dragon d’eau australien

Comportement social

Le dragon d’eau australien est un animal assez sociable, qui vit souvent en groupe composé d’un mâle et de plusieurs femelles.

Les jeunes forment aussi des groupes entre eux, pour s’entraider et éviter la concurrence avec les adultes.

En effet, les mâles sont territoriaux et n’hésitent pas à se battre à coups de griffes/queue. Ces lézards communiquent entre eux avec des mouvements de tête.

Activité et rythme

Le dragon d’eau australien est un animal diurne et arboricole, qui passe le plus clair de son temps dans les arbres.

Le jour, ils se prélassent au soleil et interagissent avec leurs congénères.

En cas de danger, il se laisse tomber dans l’eau depuis sa branche et s’immerge ou nage pour éviter le prédateur.

Communication et vocalisations

En effet, les mâles sont territoriaux et n’hésitent pas à se battre à coups de griffes/queue. Ces lézards communiquent entre eux avec des mouvements de tête.

Rôles et interactions écologiques du Dragon d’eau australien

Prédateurs et stratégie de défense

Le dragon d’eau adulte est la proie des rapaces et des serpents, ainsi que d’animaux introduits (chiens, renards, chats).

Les œufs et les juvéniles sont eux la proie des plus petits oiseaux carnivores comme le kookaburra et de certains petits mammifères.

En cas de danger, il se laisse tomber dans l’eau depuis sa branche et s’immerge ou nage pour éviter le prédateur.

Longévité du Dragon d’eau australien

L’espérance de vie du dragon d’eau australien est de 20 ans à l’état sauvage.

Mâle

Femelle

À l'état sauvage

20 ans

Reproduction du Dragon d’eau australien

Système reproducteur

Chez le dragon d’eau australien, la reproduction suit un cycle saisonnier marqué. La période de ponte a lieu au printemps, principalement au mois d’octobre, lorsque les conditions environnementales sont favorables au développement des œufs.

Comportement reproductif

Le dragon d’eau australien présente un système d’accouplement polygame. Un même individu peut ainsi se reproduire avec plusieurs partenaires au cours de la saison de reproduction.

Développement et soins parentaux

Le dragon d’eau australien est un lézard ovipare. La femelle creuse dans le sol un terrier assez exposé au soleil, profond d’environ 10 à 15 cm, où elle dépose ses œufs avant de les recouvrir. Chaque ponte compte généralement de 6 à 20 œufs.

Après la ponte, les œufs incubent dans le sol pendant environ 70 à 120 jours, jusqu’à l’éclosion des jeunes. Le dragon d’eau australien atteint la maturité sexuelle vers 4 à 5 ans.