Dragon d’eau australien

Dragon d’eau australien

(Intellagama lesueurii)

Le dragon d’eau australien (Intellagama lesueurii), aussi appelé agame aquatique, est un grand lézard que l’on trouve proche de points d’eau dans les jungles humides à l’est de l’Australie. Carnivore, il se nourrit à la fois d’insectes et de petits vertébrés.

Sommaire

Taxonomie du dragon d'eau australien

Classification

  • Règne : Animal
  • Embranchement/sous-embranchement : Chordé vertébré
  • Classe : Reptile
  • Ordre : Squamate
  • Famille : Agamidae
  • Genre : Intellagama
  • Espèce : lesueurii
  • Nom scientifique : Intellagama lesueurii

Sous-espèces / taxons

On distingue 2 sous-espèces de dragon d’eau australien :

  • Dragon d’eau de l’Est (Intellagama lesueurii lesueurii)
  • Dragon d’eau du Gippsland (Intellagama lesueurii howittii)

Caractéristiques physiques du dragon d'eau australien

Taille

  • Longueur : Femelle : 60 cm environ / Mâle : 70 à 90 cm
  • Queue : 2/3 de la longueur totale environ.

Poids

1 kg environ.

Morphologie et apparence

Le dragon d’eau australien est un agame massif, qui possède de longs membres munis de doigts terminés de puissantes griffes, une longue queue aplatie latéralement et une tête triangulaire épaisse. Il possède une longue crête épineuse qui part de la tête et va jusqu’à la queue en se rétrécissant. On reconnaît le mâle de la femelle par sa tête plus imposante et sa plus grand corpulence.

A l’âge adulte, le mâle est plus foncé que la femelle. Leurs écailles sont grises ou olivâtres, avec des bandes gris foncé à noires plus ou moins marquées selon l’individu. Sa gorge peut arborer des colorations jaunes, rouges ou bleues selon la sous-espèce. Les juvéniles possèdent eux une robe plus uniforme.

Performances physiques du dragon d'eau australien

Apnée

Excellent nageur, le dragon d’eau Australien peut rester jusqu’à 30 minutes sous l’eau.

Écologie et répartition du dragon d'eau australien

Aire de répartition

Le dragon d’eau australien est endémique d’Australie (Queensland, Victoria et Nouvelle-Galles-du-Sud), en Océanie.

Habitat

Le dragon d’eau australien vit principalement dans les forêts tropicales humides, proche de points d’eau à faible débit (lacs, rivières). On le trouve aussi en ville.

Régime alimentaire du dragon d'eau australien

Type de régime

Essentiellement carnivore et insectivore.

Nourriture et proies

Le dragon d’eau australien juvénile se nourrit principalement d’insectes (sauterelles, chenilles, fourmis) et d’autres invertébrés (araignées).

Les adultes se tournent quant à eux vers de plus grosses proies comme les petits mammifères.

Mode de vie du dragon d'eau australien

Vie sociale

Le dragon d’eau australien est un animal assez sociable, qui vit souvent en groupe composé d’un mâle et de plusieurs femelles.

Les jeunes forment aussi des groupes entre eux, pour s’entraider et éviter la concurrence avec les adultes.

En effet, les mâles sont territoriaux et n’hésitent pas à se battre à coups de griffes/queue. Ces lézards communiquent entre eux avec des mouvements de tête.

Comportement

Le dragon d’eau australien est un animal diurne et arboricole, qui passe le plus clair de son temps dans les arbres.

Le jour, ils se prélassent au soleil et interagissent avec leurs congénères.

En cas de danger, il se laisse tomber dans l’eau depuis sa branche et s’immerge ou nage pour éviter le prédateur.

Prédateurs

Le dragon d’eau adulte est la proie des rapaces et des serpents, ainsi que d’animaux introduits (chiens, renards, chats).

Les œufs et les juvéniles sont eux la proie des plus petits oiseaux carnivores comme le kookaburra et de certains petits mammifères.

Longévité

L’espérance de vie du dragon d’eau australien est de 20 ans à l’état sauvage.

Reproduction du dragon d'eau australien

Type de reproduction

Ovipare

Habitudes reproductives

Polygame

Maturité sexuelle

Le dragon d’eau australien est sexuellement mature vers 4 à 5 ans.

Période de ponte

La période de ponte du dragon d’eau australien a lieu au printemps (principalement en octobre).

Lieux de ponte

Pour pondre, la femelle agame creuse dans le sol un terrier assez exposé au soleil de 10 à 15 cm où elle pond ses œufs avant de les recouvrir.

Nombre d’œufs par ponte

6 à 20 œufs par ponte.

Durée d’incubation

70 à 120 jours environ.

Menaces et conservation du dragon d'eau australien

Danger d'extinction (Statut UICN)

Le dragon d’eau australien est une Préoccupation mineure (LC) selon l’UICN.

Population

La population mondiale de dragons d’eau australiens est actuellement inconnue.

On sait cependant que celle-ci est actuellement stable.

Menaces

Les menaces pesant sur le dragon d’eau australien sont :

  • Menaces directes : collisions routières.
  • Prédation d’espèces introduites : cochons, chiens et chats.

Photos du dragon d'eau australien

Dragon d’eau australien (Intellagama lesueurii)
Femelle dragon d’eau australien cherchant un lieux de ponte
Tête d’un dragon d’eau australien

Références :